— Спасибо, — я передала ему письмо в конверте.
— Мне жаль, что я здесь, а его нет.
— Почему ты не считаешь себя достойным любви? Семьи? Все достойны семьи, — даже когда я была на самом дне, я всегда это знала. Если это были не мои родители, то бабушка, или Райан, или Ларри и Ада. Теперь это были мои дети. Что случилось с этим парнем, что у него нет этого?
Он оттолкнулся от стены и прошел мимо меня на кухню, оставив письмо на ближайшей стойке.
— Он хотел быть здесь, знаешь ли. Он собирался в увольнение, уже сказал командиру, что не будет продлевать контракт. У него были планы быть здесь ради тебя с того момента, как он узнал о Мэйзи, — Бекетт открыл холодильник, достал две бутылки воды и демонстративно проигнорировал мой вопрос.
Я обошла угол острова и последовала за ним.
— Да, он говорил это раньше, сразу после рождения близнецов. Он приехал домой в отпуск и, когда они оба спали у него на груди, пообещал мне, что уйдет. Что вернется домой, где он был нужен. Забавно, но не прошло и месяца отпуска, как зазвонил телефон, он собрал вещи и уехал. После этого я перестала ему верить. Я не очень-то верю красивым обещаниям, даже от мужчин, которые говорят, что любят меня. Что касается тебя, то ты бросил работу, которую явно любил, и проехал через весь мир, просто чтобы выполнить просьбу Райана. Это верность. Это самое что ни на есть определение семьи, и я не могу понять, почему ты не считаешь, что заслуживаешь ее, когда она у тебя есть.
Он отвинтил первую крышку и сделал глубокий глоток, затем поставил бутылку на стойку и протянул мне вторую. Я взяла ее по привычке, а не потому, что хотела пить.
— Ты едешь в Денвер на утреннюю операцию Мэйзи?
— Ты всегда уклоняешься от вопросов?
Улыбка мелькнула на его лице и исчезла так же быстро, как и появилась.
— Я здесь не для себя. Я здесь ради тебя.
Каждый раз, когда он говорил это, я чувствовала, как крошечный кусочек цемента в моих эмоциональных стенах трескается. Не настолько, чтобы обрушить их или даже ослабить. Но он все равно был там, просто ждал. Никто никогда не оставался рядом со мной, не говоря уже о том, чтобы сделать то, что сделал Бекетт.
Не то чтобы это было навсегда.
— Тебе не стоит. У тебя есть своя жизнь. Неважно, что Райан сказал в том письме, я не твоя ответственность. Как бы близки вы ни были, ты чужой человек. Я ценю каждое твое предложение и то, через что ты прошел, чтобы выполнить желание Райана, но это уже слишком, — мои слова прозвучали резко, но я сохранила мягкость голоса. Я не хотела причинять ему боль.
— Я никуда не уйду, — он повторил мой тон.
Забавно, что разговор был таким же, как и при нашей первой встрече, но подтекст был совсем другим, и это имело значение. Я не столько пыталась вытолкнуть Бекетта, сколько отпустить его.
— Ты это сделаешь, — так же, как Райан. Как Джефф и папа. Зависеть от Бекетта было бы самой большой глупостью, которую я только могла сделать.
Его челюсть сжалась, и он на мгновение отвел взгляд. Когда взгляд вернулся, его глаза стали немного жестче.
— Думаю, тебе придется подождать и посмотреть.
Напряжение между нами тянулось через всю кухню, достаточно ощутимое, чтобы разрезать… или, может быть, связать нас вместе — солдата и женщину, за которой он был обязан присматривать.
— Я лучше пойду, — я оставила неначатую бутылку на стойке и прошла мимо Бекетта, через коридор к входной двери.
— Я знаю, что операция будет тяжелой. И для нее, и для тебя. Пожалуйста, пообещай мне, что позвонишь, если тебе что-нибудь понадобится.
Я оглянулась через плечо и увидела, что он стоит в коридоре в пяти футах позади меня. На его лице была решимость, но в глазах снова появилась печаль. Я ничего не была должна этому человеку и знала о нем еще меньше, кроме того, что Райан ему доверял.
Я открыла дверь и вышла на свежий воздух, желая, чтобы он прочистил мой запутавшийся, переполненный мозг. Но мысль не давала мне покоя, пока я не впустила ее — Бекетт не сможет сдержать обещание, данное Райану, если я ему не позволю. Я много чего умела, жестокость не входила в это число.
— Я обещаю.
Это не было ложью, потому что я не собиралась ничего требовать от Бекетта. Захлопнув за собой дверь, я вышла из его дома и направилась к себе. Теперь, когда я знала правду, я могла перестать позволять парню вторгаться в мои мысли и вернуться к тому, на чем мне нужно было сосредоточиться.
Мэйзи.
Глава девятая
Бекетт
Письмо # 11
Хаос,
Я пропустила вчерашнюю игру Кольта на День благодарения. Он был пилигримом, который приглашал коренных американцев на пир. Он репетировал свои реплики неделями. Постоянно говорил об этом. А я пропустила. Мэйзи была недостаточно сильна, чтобы вернуться домой после первого сеанса химиотерапии. Количество ее лейкоцитов упало, и они не позволяли нам покинуть Денвер, пока они не поднимутся до безопасного уровня. Такое случается, по крайней мере, так мне сказала одна из здешних мам. Ее зовут Энни, и последние две недели она была просто находкой. У нее здесь маленький мальчик, и можно сказать, что она взяла меня под свое крыло. Процесс обучения очень сложен.