Пойду делать следующий страшный выбор… работать волонтером с осуждающими дамами из родительского комитета.
— Элла
***
Зажав под мышкой папку Мэйзи, я проверил номер палаты в телефоне, как раз когда лифт зазвенел на этаже детской онкологии. Было почти одиннадцать вечера, из-за тех моментов с Кольтом мне пришлось потратить некоторое время, но я доехал без проблем.
— Могу я вам помочь? — спросила медсестра с доброй улыбкой в костюме Дональда Дака. На вид ей было около сорока лет, и она была очень бодра, несмотря на позднее время.
— Я иду в палату семь четырнадцать к Мэйзи Маккензи, — сказал я ей. За десять лет службы в нашем подразделении я понял одну вещь: если ты ведешь себя так, будто принадлежишь к какому-то месту, большинство людей в это верят.
— Уже прошли часы посещений. Вы член семьи?
— Да, мэм, — по словам Кольта, так оно и было, так что я не лгал.
Ее глаза загорелись.
— О! Вы, должно быть, ее папа. Мы все ждали, чтобы посмотреть, как вы будете выглядеть!
Ладно, в этом я не собирался лгать. Одно дело — бросить широкое обобщение, а другое — заявить о чести быть отцом Мэйзи. Когда я открыл рот, чтобы заговорить, мне на плечо легла рука.
— Ты справился, — сказала Элла с мягкой улыбкой.
— Я справился, — отозвался я. — И папка тоже, — я передал ей папку, и она прижала ее к груди слишком знакомым жестом, от которого у меня защемило в груди. У нее должен быть кто-то, кто обнимал бы ее в такие моменты, а не какой-то неодушевленный предмет.
— Я отведу его, — сказала Элла медсестре.
Мы шли с Эллой по коридору, рассматривая рисунки медведей.
— Они не шутили насчет наклейки с медведем на полу, да?
— Нет. Это помогает детям не забывать, — ответила она. — Хочешь познакомиться с Мэйзи? Она все еще не спит, несмотря на все мои старания.
— Да, — ответил я без паузы. — Я бы очень этого хотел, — преуменьшение века. После картинок с горами, которые нарисовал для меня Кольт, картинки с животными Мэйзи были моими любимыми. Но они принадлежали Хаосу. Как и с Эллой и Кольтом, с Мэйзи я начинал с нуля.
Наши шаги были единственным звуком, когда мы шли по длинному коридору.
— Это крыло — стационарное, — сказала мне Элла, заполняя тишину. — Два других — для амбулаторного лечения и трансплантации.
— Понятно, — сказал я, по привычке сканируя глазами детали. — Слушай, ты должна знать, что медсестра думает…
— Что ты отец Мэйзи, — закончила Элла. — Я слышала. Не волнуйся, она не собирается навязывать тебе документы на удочерение или что-то в этом роде. Я оставила все данные об отце пустыми, потому что, черт возьми, они собирались звонить Джеффу в случае чего. Он никогда ее даже не видел.
— Хотел бы я сказать, что не понимаю, как кто-то может так поступить, но там, откуда я родом, такое случается слишком часто.
Она остановилась как раз возле комнаты, помеченной именем Мэйзи.
— И где же это?
— Я вырос в приемной семье. Мама подбросила меня на автобусную станцию в Нью-Йорке, когда мне было четыре года. Точнее, в Сиракузах. В последний раз я видел ее, когда год спустя ее лишили прав через суд. В моей жизни были не только ужасные, но и замечательные родители, — я указал на нее. — И, если твой бывший настолько жалок, что никогда не видел свою дочь, значит, он ее не заслужил. Или тебя. Или Кольта.
В ее глазах были миллионы вопросов, но меня спасла Мэйзи.
— Мама? — тоненький голосок позвал изнутри комнаты.
Элла открыла дверь, и я вошел следом за ней. Комната была немалых размеров: кушетка, односпальная кровать, мягкое кресло-качалка и огромная больничная кровать, на которой лежала маленькая Мэйзи.
— Привет, сладкая. Еще не спишь? — спросила Элла, положив папку на стол за дверью и присев на край кровати.
— Не… устала, — сказала Мэйзи, сделав паузу, чтобы зевнуть. Она облокотилась на маму, чтобы посмотреть на меня.
— Привет.
Эти кристально-голубые глаза Эллы бегло осмотрели каждый дюйм моего тела. Она была худенькой, но не слишком хрупкой. Ее голова имела идеальную форму, а отсутствие волос только увеличивало глаза.
— Привет, Мэйзи, я Бекетт. Я живу в доме рядом с твоим, — сказал я ей, подойдя к изножью ее кровати и используя самый мягкий тон, который у меня был.
— Ты хозяин Хавок, — она слегка наклонила голову, как и Элла.
— Да. Но она не со мной. Я оставил ее с Кольтом, чтобы он составил ей компанию, пока я приеду к тебе. Надеюсь, это не страшно. Мне показалось, что ему нужен друг, с которым можно поговорить.