Я не собираюсь говорить, что тебе нужен кто-то, на кого можно опереться, потому что я знаю, что ты стала экспертом по самостоятельности. Но с учетом того, с чем ты столкнулась, я знаю, что тебе не помешал бы кто-то, кто мог бы поддержать тебя в те моменты, когда тебе кажется, что это невозможно. Сходи на ужин с этим парнем, Элла. Даже если из этого ничего не выйдет, ты будешь знать, что дала Вселенной знак. Нельзя отказываться от всего хорошего, что приходит к тебе, потому что ты боишься того, что может случиться или не случиться. Это путь труса, а ты не трус. И честно говоря, кто бы в тебя не влюбился? Мы общаемся уже три месяца, и я наполовину влюблен в тебя, даже не находясь с тобой в одной комнате. Просто дай парню — дай себе шанс на счастье, потому что ты его заслуживаешь. Или ты можешь подождать до января, когда я случайно появлюсь у твоей двери.
Просто пища для размышлений.
— Хаос
***
— Нужно что-нибудь еще? — спросила я Мэйзи, передавая ей iPad. Она устроилась в гостиной главного дома, на расстоянии вытянутой руки от Хэйли и Ады.
— Нет, — ответила она, открывая одно из приложений, рекомендованных ее учителем.
— Твой живот в порядке? — прошло две недели после операции, и, хотя место разреза казалось мне чудовищной розовой змеей, ползущей по животу моей дочери, она клялась, что боль почти прошла.
Может быть, дело в том, как она спала первые несколько дней после операции, или в ее больном горле после двенадцатичасовой интубации, или в трубке для кормления, которая оставалась с ней несколько дней, но мне было трудно ей поверить. А может, дело было в том, что моя терпимость к боли была гораздо ниже, чем у нее.
— Мам, я в порядке. Меня не тошнит и все такое. Все в порядке. Иди, — она подняла на меня глаза. — Кроме того, как только ты уйдешь, Ада даст мне мороженое без сахара.
— Не думаю, что ты должна была мне это говорить, — я рассмеялась и поцеловала ее кожу головы, все еще блестящую и гладкую. Пересмотр ее рациона был непростой задачей, это точно. — Ты ведь знаешь, почему оно должно быть без сахара?
— Ты сказала, что сахар питает монстра внутри меня. И хотя большая часть монстра вышла наружу, остальная его часть находится в моей крови. Поэтому мы не можем кормить монстра.
— Верно. Мне так жаль, Мэйзи.
Она посмотрела на меня глазами, которые казались старше на десятки лет.
— Все в порядке, монстр не любит таких.
Я снова поцеловала ее, прежде чем уйти, и, предупредив Аду о своем уходе, прихватила ее папку.
Остановившись на мгновение у зеркала в прихожей, я попыталась сгладить пушистость, образовавшуюся в косе, которую я заплела утром.
— Стоп. Что бы ты ни делала, ты все равно великолепна, — заметила Хэйли, подойдя ко мне сзади.
— Ха. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз ходила в спортзал или красилась. Я бьюсь за «не выглядит как псих». Великолепная это не по мне.
Она положила голову мне на плечо, и наши глаза встретились в зеркале.
— У тебя такая красота, которая сияет, несмотря ни на что.
— Ищешь повышения? — поддразнила я.
— Нет. Просто говорю правду. А теперь уходи отсюда, пока не пропустила встречу. Мы с Адой присмотрим за Мэйзи. Не волнуйся
— Беспокойство стало моей эмоцией по умолчанию.
Она секунду изучала мое лицо, прежде чем ее глаза загорелись, что означало, что она собирается предложить что-то нелепое.
— Я знаю то, что нужно.
— Хэйли… — простонала я. Мы были друзьями, но ее представление о веселье не совсем вписывалось в мою жизнь.
— Давай устроим двойное свидание. Я возьму Люка, а ты приведешь Бекетта. Мы можем сходить в кино, поужинать или попробуем пойти в новый караоке-бар в Горной деревне.