— Бар? — я позволила своему тону сказать ей, что я думаю по этому поводу. Это была жизнь беззаботных людей, у которых не было обязанностей вроде детей. Или рака. Или ребенка с раком. Ну, знаете, нормальные двадцатипятилетние.
— Да. Бар. Потому что, если кому-то и стоит выпить, так это тебе, Элла. И я знаю, что Бекетт был бы не против пригласить тебя куда-нибудь.
Мой позвоночник напрягся.
— Мы не… все не так, — при одной только мысли о Бекетте мои щеки залил румянец.
— Этот человек не сводит с тебя глаз, когда вы находитесь в одной комнате. Да ладно, сколько раз он ездил в Денвер после операции Мэйзи?
Я отвернулась от зеркала, чтобы посмотреть на Хэйли.
— Три раза.
— За две недели.
И каждый раз, когда он появлялся, мое сердце совершало этот глупый, безумный прыжок. Что-то изменилось в день операции Мэйзи. Не только потому, что он был там, но и потому, что я хотела, чтобы он был там. Впервые за время лечения Мэйзи я позволила себе не просто опереться на кого-то, а дать ему возможность поддержать меня.
В то утро, когда он появился с Кольтом в качестве сюрприза — примерно через три дня после операции, я просто растеклась лужицей. Казалось, он точно знал, что мне нужно, что нужно Мэйзи, и предоставил это еще до того, как я успела попросить об этом.
— Да, но это не романтично.
— Ага.
— Нет! Он здесь, потому что Райан попросил его об этом. Вот и все. Больше ничего, — по крайней мере, так я говорила себе всякий раз, когда замечала, что эти зеленые глаза смотрят на меня или я на него.
— И ты не находишь его привлекательным или что-то в этом роде, верно?
— Ну… — темно-зеленые глаза цвета сосны, густые волосы и крепкие руки, пресс, который прорисовывался через одежду.
— Конечно, нахожу. Я видела этого человека.
И прикасалась к нему. Я чувствовала, как он обнимает меня — крепко, но не подавляюще, как будто он просто знал, что в этот момент меня нужно прижать к себе. Чувствовала нежность его рук, когда он вытирал мои слезы после того, как я выплакала все, что держала в себе. Почувствовала радость, на которую была способна, когда Кольт забрался в кровать рядом с Мэйзи и обнял свою сестру. Почувствовала, как он способен любить, даже если не хочет этого признавать.
Да, я чувствовала слишком много, когда дело касалось Бекетта.
— Ну, да. Нужно быть мертвой, чтобы не заметить. Потому что он горяч, Элла.
Вспышка чего-то горячего ударила мне в живот и исчезла так же быстро, как и появилась. Ревность. У меня не было причин ревновать. Конечно, Хэйли была красива, доступна и не имела такого багажа, на ее лбу не красовалась гигантская бирка «Samconite» (производитель багажа, выпускающий продукцию от больших чемоданов до небольших сумок), но как только мы вернулись домой из Денвера, она полностью перестала добиваться Бекетта. И не потому, что ей было неинтересно. Я уже слышала вчерашние сплетни за чашкой кофе — половина Теллурида интересовалась новым членом поисково-спасательной службы. Это произошло потому, что Хэйли подумала, что я могу быть заинтересована.
— Он всегда отвечает на вопросы не более чем в двух словах, а у меня уже есть дети, помнишь? Кроме того, если я не выйду прямо сейчас, то опоздаю на встречу.
— Хорошо. Иди. Беги. Но этот человек живет по соседству, и, судя по тому, что я видела, тебе придется как-то справиться со всем этим, — она указала на мое красное лицо.
Вошел гость, и колокольчик зазвенел легким звоном, на который у меня ушло несколько часов.
— Слава колокольчику, — прошептала Хэйли, прежде чем повернуться к нашему новому гостю. — Добро пожаловать в «Солитьюд»! Вы, должно быть, мистер Хендерсон. Ваш домик уже готов для вас и вашей жены, — ее улыбка была широкой и отражала улыбку двадцатилетнего парня, похожего на хипстера. Сезон летних походов был почти на носу.
Я взяла свою сумку и папку и вышла через парадную дверь.
Было 10:31, когда я была уже на месте, я припарковалась в специально отведенном для этого месте у начальной школы, как хороший родитель, и потратила лишнюю минуту на то, чтобы прийти с опозданием.
— Элла! — Дженнифер улыбнулась мне через стекло. — Для тебя все готово.
— Привет, Дженнифер, — я расписалась в планшете и открыла дверь.
— Как себя чувствует Мэйзи? — спросила она, провожая меня в кабинет, который располагался сразу за стойкой регистрации.
— Она в порядке, спасибо. Операция прошла хорошо, и она готова вернуться в садик в понедельник.
— Правда? Уже? Это потрясающе!
— Ты будешь потрясена, увидев, как быстро дети восстанавливаются, и пока ее уровень крови в норме, она здесь в безопасности.