— Я так рад, что ты здесь, — сказал он, и я отпустила его, получив свою порцию Кольта.
— Я тоже, — голос Бекетта скользнул по мне, как сырой сахар, терпкий и сладкий одновременно.
Краем глаза я увидела, как у Мэгги отпала челюсть, а потом она исчезла, надеюсь, она ушла в обеденный зал, хотя я знала, что эти несколько слов заставят болтать всех сплетников.
— Что вы трое делаете? — я наклонилась и потрепала Хавок за мягкие ушки. — Привет, девочка.
— Бекетт был здесь, для «покажи и расскажи» вместе с Хавок! — воскликнул Кольт.
О Боже, я совсем забыла.
— О, дружище. Я совсем забыла, что тебе сегодня нужно было чем-то поделиться. Мне так жаль, — в какой момент я должна была прекратить лажать и собраться с мыслями?
— Нет, мам, все в порядке! Бекетт сказал мне на прошлой неделе, что привезет Хавок, и я вычеркнул это из твоего кухонного календаря. Это было так здорово! Она погналась за своей игрушкой, а потом Бекетт спрятал меня на дереве и сказал ей найти меня, и она нашла! Определенно, это было самое крутое представление года.
— Я так рада! — и я действительно была рада. Чувство вины отступило на драгоценную секунду, и я с благодарностью посмотрела на Бекетта. — Спасибо, — тихо сказала я.
Легкий наклон его губ был не совсем улыбкой. Это было что-то более мягкое, интимное и более опасное.
— Я был счастлив сделать это.
— Я была здесь на встрече связанной с Мэйзи, и мне просто нужно было немного исправить ситуацию, я надеялась, что Кольт мне с этим поможет, — сказала я ему.
Его брови опустились.
— Все в порядке?
Прежде чем я успела ответить, Мэгги появилась со свеженанесенным блеском для губ и флаером, стоя так близко, почти, между нами.
Поза Бекетта напряглась.
— О, Элла, — сказала она, — пока я не забыла, вот информация о футбольной команде. Я знаю, что Кольт хотел играть в весенней лиге, но мы все понимаем, что с тем, что переживает Мэйзи, у тебя и так много забот. Но на всякий случай, если у вас найдется время, мы будем рады его видеть.
— Футбол? Правда? — Кольт засветился, как рождественская елка, и мне захотелось отшлепать Мэгги и всех остальных мам на планете, которые способны сказать «да», не сверяясь с расписанием приемов врачей и сеансов химиотерапии.
— Кольт, мы очень заняты…
Бекетт осторожно взял меня за локоть, отвернувшись от Мэгги.
— Позволь мне помочь.
— Бекетт… — позволить ему помочь означало зависеть от него, и позволить Кольту тоже зависеть от него. И хотя я знала, что у него самые лучшие намерения, я также понимала, что в его душе живут те же беспокойные демоны, что и в душе Райана.
— Пожалуйста.
Я была беспомощна судя по голосу и мольбе в его глазах. Я кивнула головой, прежде чем мой мозг взял верх.
— Хочешь играть в футбол, Кольт?
— Да!
— Хорошо, мы сделаем это.
На фоне торжества Кольта Мэгги сунула мне в лицо листовку и перевела улыбку на Бекетта.
— И кто же вы?
Его глаза утратили тепло, выражение лица стало отстраненным, почти холодным, не похожим ни на одно выражение, которое я у него видела. Мэгги была исключением, или я?
— Я работаю в департаменте шерифа.
Его тон был отрывистым, почти неузнаваемым по сравнению с тем, как он разговаривал со мной и детьми.
— Помогаете людям в беде?
— Да.
Ответ из одного слова. Возможно, Хэйли была права — она просто видела то, чего не видела я, потому что он не показывал этого при мне.
— О, особый вид поисково-спасательной службы, — сказала она, сделав шаг, и она оказалась между нами. — Вы из тех, кого нанимают на опасные вызовы, — ее голос понизился, и я отступила назад, чтобы не задохнуться от ее духов.
— Думаю, да, — ответил Бекетт.
— Вы ведь знаете, что эта компания финансируется конгломератом владельцев горнолыжного курорта и отелей в деревне?
— Вот как? — Бекетт отступил назад, но Мэгги последовала за ним. Его челюсть сжалась, а спасительный взгляд, который он бросил в мою сторону, был совсем не смешным. Ему действительно было неловко.
Определенно пришло время вмешаться.
— Она права, — сказала я, когда Кольт взял меня за руку. — Ее муж владеет одним из отелей, верно, Мэгги?
Она открыто посмотрела на меня, но ее лицо стало милым, когда она посмотрела на Бекетта, что ж, «оценила» — более подходящее слово. По-другому можно было бы сказать «открыто пялилась».
— Так и есть, а это значит, что в некотором роде вы работаете на меня.
Его глаза стали ледяными.
— Я независимый подрядчик, а значит, работаю на себя.