— Я в отчаянии.
Он приподнял бровь, как бы говоря: скажи мне то, чего я не знаю.
— И иногда это ослепляет меня. Это мешает мне и сдерживает меня. И я с этим смирилась. Но я не могу смириться с тем, что это причиняет боль Мэйзи или Кольту. Так что, если бы у тебя был способ стать их законным отцом, дав им все те же гарантии, что и мой муж… без того, чтобы я была твоей женой, ты бы захотел этого?
— Не была моей женой? — он поднял брови.
— Исключая меня из этого уравнения, — уточнила я, прежде чем снизить громкость до шепота, который мог слышать только Бекетт. — Как однажды сказал мне один мудрый человек, дело не в том, что я тебя не хочу.
— Я не понимаю.
— Ты бы хотел детей, если бы я не была частью сделки?
— Да, — ответил он без колебаний.
— Навсегда?
— Навсегда.
Тепло в моем животе распространилось, соединившись с любовью, которая так ярко горела в моей груди. Я думала, что могу загореться.
Я перевела взгляд с Бекетта на Марка, который сидел, между нами, его взгляд метался, а мысли уже были заняты.
— Может ли он усыновить их? Не женившись на мне?
Бекетт резко вдохнул.
— Ты готов на это пойти? — спросил Марк у Бекетта.
— Да, — и снова ответ пришел мгновенно.
— А ты думал о том, что это будет означать на самом деле? — спросил Марк.
— Да. Я знаю, что это подвергнет детей некоторому риску.
Я почувствовала, как Бекетт напрягся рядом со мной, словно в воздухе раздался треск энергии.
— Возможно, — согласился Марк. — Это все равно что иметь еще одного родителя: поддержка, посещения, права на опеку, как физическую, так и на принятие решений. По сути, ты делишь с ним своих детей. Но это и защищает их в большей степени. Как только он их усыновит, они будут застрахованы по его страховке, независимо от статуса ваших… отношений. Военные всегда будут считать их своими.
— Даже если его не будет?
Челюсть Бекетта напряглась.
— Да. Ты даже можешь подать на меня в суд, если захочешь.
— Я никогда не подам на тебя в суд.
— А мне было бы все равно.
— Верно, но ты все равно отказываешься от части своих прав, Элла.
Я вздрогнула. Близнецы всегда были моими, и только моими.
— Можно ли уменьшить риск?
Он откинулся назад, продолжая оценивать нас обоих.
— Конечно. Вам просто нужно будет составить договор об опеке, который будет подписан сразу после этого. Можно сказать, что у вас будет совместная опека и вы должны вместе принимать решения, иначе это будет выглядеть как мошенничество. Вам даже не придется оформлять документ, если не возникнет проблем. Просто на случай, если кто-то будет проверять.
— Это мошенничество? — мне нужно было знать. Скорее всего, я все равно пойду на это — жизнь Мэйзи стоила любого тюремного срока, но я должна была знать. — Я имею в виду, брак кажется мне гораздо большим мошенничеством. Если никто из нас не хочет жениться на друг на друге, и мы живем в разных домах и с разными фамилиями, то это большее мошенничество, чем желание Бекетта быть рядом с детьми, верно?
— Ты хочешь быть отцом детей? — Марк посмотрел прямо на Бекетта.
— Да, — ответил он без раздумий. — Я люблю их. Ничто не сделает меня счастливее, чем иметь возможность защищать их, давая им все, что я могу.
— С судьей Айверсоном вам придется поступить немного иначе. Он нежно относится к Элле, всегда относился, но ты не местный. Он не будет доверять тебе только потому, что ты пришел на несколько футбольных тренировок.
Бекетт глубоко вздохнул и потянулся к своему бокалу.
— У меня в детстве не было отца. Было много парней, которые меня били или просто игнорировали, но никого из них я не считал отцом. Когда мы с Кольтом шли обратно через поле после футбольного матча, он спросил, так ли это — иметь отца, и я не мог ответить ему «да», потому что не знал, и он тоже не знал как это, иметь отца. Я хочу, чтобы Кольт и Мэйзи узнали, каково это — иметь отца, в каком бы качестве Элла ни позволила мне быть рядом с ними. Я просто хочу быть тем человеком, на которого они могут положиться.
— Это практически определение отцовства, и я думаю, что ты отлично справишься в суде. Это не мошенничество, если ты усыновляешь ребенка, чтобы помочь его воспитать. Страховка — это, безусловно, плюс, который судья Айверсон не исключит. Но он потерял жену от рака около десяти лет назад, так что, честно говоря, у вас есть все шансы, что он сочтет это именно плюсом, а не причиной. Отсутствие прав тебя не беспокоит?
Он покачал головой.