- Щит был черный, и там еще полоска была какая-то. Вот так, - она показала пальцами, - а хорьки желтые.
- Соболя.
Амаль фыркнула. И тут же мотнула косами в поклоне.
- Не велите казнить! Соболя и есть, конечное дело.
Чернь, дуга и золотые соболя-щитодержатели, подумал принц Гайр. Не помню. Он крикнул:
- Вигго!
Вигго аф Тегенбальд заскрипел камешками под подошвами, оказался рядом быстро. Принц подал ему листок.
- Не находите ли вы этот герб знакомым?
Вигго взял у него листок. Принц поправил перчатку. Амаль пялилась то на Вигго, то на беспомощно висящие пальцы. Принц убрал руку под плащ и подумал: любопытный стал народ. Всех казнить.
- Не нахожу, - покачал головой Вигго. - Не могу даже сказать, что где-то видал. Чей это?
- Досточтимой матушки нашей подводной невесты.
Вигго протянул листок принцу назад. Тот кивнул на Амаль. Она шумно сглотнула и взяла его у Вигго из рук, и тут же спрятала в лиф, не больно стесняясь обнажить мускулистые дамские прелести.
Очаровательно, подумал принц. Счастье - в простоте нравов.
- Сожалеем, что ничем не смогли помочь, - сказал принц. - При дворе, однако, много более памятливых.
Амаль что-то неразборчиво проговорила. Принц оставил их с Вигго одних и направился к башне. Вигго аф Тегенбальд не захотел, однако, составить девице компанию и нагнал его у лестницы.
- Ты производишь известное впечатление на женщин, - сказал принц. - Тебе следует этим пользоваться.
- Я не твой братец, чтобы оставлять бастардов.
- Что дурного в бастардах? - проговорил принц, старательно держа голос ровным. Они карабкались по ступенькам вверх. Он держался за стену, пустые перчаточные пальцы то и дело подгибались. - Среди десятка непременно найдется один-два дельных.
Вигго промолчал. Принц коротко остановился наверху, шагнул дальше.
- У невесты образовалась родословная, - сказал Вигго. - Это очень удачно.
- Все это предприятие - подозрительно удачное. Настоящая русалка в то самое время, как она нам понадобилась.
- Предсказание, - заметил Вигго. Вошел в покои первым, загородил вход. Принц подождал, пока он оглядится. Вошел, сразу же сбросил плащ. Служанка подскочила, сгребла его, встряхнула и сложила. Принц сел на постель, Вигго встал над ним и сказал: - Если у нас предсказатели повывелись, не значит, что не осталось их под водою.
Принц потер руку через перчатку.
- Предсказания бывают и к удаче, - сказал Вигго.
- Я всем сердцем уповаю, что это именно тот случай.
- Я тоже. И... я благодарю тебя. Если договор еще в силе.
Не упускай возможности сделать доброе, как говорит брат Клеменс. Принц уперся пяткой в пол, потянул ногу из сапога и сказал:
- Пока еще ничего не сделано, так что благодарности преждевременны.
- За намерения стоит благодарить так же, как за дела.
- Это утешение для тех, у кого на руках лишь несделанное. - Он снял второй сапог. - Лучше помолись, чтобы все прошло благополучно.
Вигго аф Тегенбальд не придумал ничего лучше, как начать молиться прямо здесь. Принц упер локти в колени, подпер щеки руками и слушал. Думал, что молитвы помогают не во всяком случае, даже если речь идет о жизни и смерти, а следовательно, нельзя называть их универсально полезными. В больших делах нужно положиться на судьбу, раз уж она не дает иного выбора, в малых - сделать все своими силами. И, если они совершат все правильно, путешествие завершится благополучно.
Судьба услышала его мысли и решила посмеяться прямо с утра.
Невеста пропала.
Принц Гайр, сдерживая не подобающие милостивому господину интонации, спросил:
- Как так - ее нет?
Служанка, уже заплаканная, пролепетала снова:
- Одевали ее... волосы чесали... только на минутку вышла... за... за притираньем...
Она принялась задыхаться. Принц Гайр прижал кулак ко лбу. Спросил спокойно:
- Где искали?
- Везде! - выступил вперед сержант барона Хвиде.
- То есть, вы успели обойти всякое место, и только после этого решили сообщить? - спросил Вигго.
- Не желали тревожить, - сказал сержант.
- А тебя не больно потревожит виселица!
- Вигго, - сказал принц.
Сержант шагнул назад, встал в ряд стражников и слуг, которых созвали во двор, как только новость достигла гостевых покоев. Вигго остался на месте, впереди принца.
- Где еще не смотрели? - спросил он из-за широкой спины.
- В замке - везде!
- Значит, будем искать за стенами.
- Надо лошадей! - воскликнул конюх. - Они узнают водную чудь, пугаются.
- Наша пропажа недостаточно чудна, лошади к ней благорасположены. - Конюх сник, и принц добавил: - Однако, седлайте, верхом мы покроем больше площади.