Конюх сорвался с места вместе с подконюшими. Принц оглядел слуг, спросил:
- И более беглянку никто не видал?
Все разом замотали головами. Даже рыбацкая дочь. Принц указал на нее, сказал: за мной, и отошел в сторонку. Вигго взял девицу за локоть и подтащил к нему.
- Советую отвечать по совести, - сказал принц. - Ваша подружка делилась с вами планами побега? Звала вас участвовать?
Амаль замотала головой и принялась божиться, что нет, размахивая рукою. Другую все еще держал Вигго. Принц Гайр слегка кивнул ему, и он с неохотой отпустил.
- Если вы лжете...
- Не сносить головы! - пообещал Вигго.
- ...пострадают люди, - докончил принц. - Которые совсем этого не заслужили.
Подумал: как, наверное, обливается сейчас потом барон Хвиде. Карах не будет рад, что он недоглядел. А когда Карах не рад, и всем остальным не сладко.
- Я не знаю, не ведаю, - говорила Амаль, оглядываясь по сторонам, словно русалка могла вдруг взяться из-под земли и разрешить затруднительное положение. Ах, если бы.
- А ты сама-то где была? - спросил Вигго недобро.
- В погребах, - призналась Амаль честно. - Хотела рыбу поглядеть, какую тут берут. Не ешьте рыбу! От костей не отплюетесь. Мелкая, откуда только взяли такую, вот господин Теннри возил от нас...
Она в самом деле пахла рыбою - несколько душистее, чем в ночную их встречу.
Принц уточнил:
- И когда ты вернулась из погребов, русалка была - где?
- А не знаю, где! Я собираться стала, мне тут сказали платье сменить, ну я и стала менять, и тут все забегали.
- Врешь, - сказал Вигго.
- Чем хотите клянусь!
- Где, по-твоему, следует ее искать? - спросил принц.
- У воды, - сказала рыбацкая дочь. - Да не уйдет она далеко! Предсказание же.
Принц Гайр поджал губы и взял у конюха поводья.
Вода, помимо рва (к которому уже свесился с подъемного моста стражник и звал мамзель русалку), пролегала под замковым холмом. Речка огибала его и текла к городку, который они проезжали вчера.
- Может быть, она в городе, захотела посмотреть на народ, - сказал Вигго. - Если девчонка, конечно, не врет.
- Зачем бы ей врать?
- Прячет! Не хочет отдавать за Его Высочество.
- Ты во всех видишь себя, друг мой.
Вигго мотнул головой, пришпорил коня и слетел с холма вниз, как ястреб. Принц Гайр подумал: либо нас ограбили, а мы не заметили. И рыбацкая дочь встретится со своей сообщницей в ближайшем леске, и будут они посмеиваться над глупыми господами.
Принц Гайр направил коня следом, и скоро наблюдал спину Вигго аф Тегенбальда и отражение неба в реке.
- Она могла поплыть по течению и вместе с водами впасть в море, - сказал принц.
- Тогда мы достанем ее оттуда в сетях, - сказал Вигго.
Выйдем на кораблях, подумал принц. На кораблях с высокими мачтами. В безветрие.
По реке протянулась красная лента. Он с силой зажмурился, сказал снам оставить его, они не должны иметь власти при солнечном свете. Открыл глаза. Красное никуда не делось, наоборот, разлилось шире.
Реки окрасились кровью, подумал принц. Особенно хорошо смотрится на маленьких речках в холмах. Долго потом они текли в плодородные долины и волокли в себе куски тел.
Вигго пришпорил коня, принц сделал то же. Берег просел, они выбрались повыше, подальше от воды, и так было даже виднее. Впереди из-за прибрежной ольхи показался мостик - и никого на нем.
Ясное дело, подумал принц Гайр мрачно. Успели утопнуть.
Подковы отбили по мосту. Красное начиналось локтях в пяти от него, появлялось облаками, словно шло со дна. Хорошо же разбежались, прежде чем прыгнуть, подумал принц.
- Нырять? - спросил Вигго.
А вот рыбацкую бы дочь сюда, подумал принц. Она плавает получше нас.
Видала ли она корабли. На каждом по сорок рыцарей. Каждый со своим копьем.
Принц наклонился к лошадиной шее, вжался лбом в кулак и посидел так.
- Гайр?..
- Все хорошо. Я предлагаю дать знать остальным, и тогда...
- Милорды!
Принц поднял голову. К ним от леска на том берегу бежала, подобрав юбки, женщина.
- Милорды! Помогите! Разбойники!
Она остановилась, переводя дыхание, чумазая, а на платье налипли древесные листы.
- Где, добрая женщина? - спросил Вигго.
Женщина махнула рукой назад, к леску, набрала воздуха в грудь и запричитала: ужасный ужас, папеньку ее схватили и уволокли прямо с дороги, и сестер!..
Платье на ней было целое. И лицо приятно симметричное, без припухлостей, которые случаются, когда мужская грубая рука ищет усмирить женский крик.
- Много ли злодеев? - спросил Вигго деловито, поправил перчатки.
- Немного! - Она запнулась и сказал: - Всего один. Но у него оружие! Пожалуйста, поторопитесь, добрые сэры! Спасите мою семью! Об одном только молю!