- Много ли приданого за меня дадите?
- А все, что есть, только б тебя сбыть, - сказал Стиг, поджал хромую ногу. Она уставала от долгого стояния, и Амаль потянулась было к ножу, но Стиг не дал, продолжал скидывать рыбьи внутренности в одно ведро, а головы - в другое. Амаль подумала, что надо будет купить у корзинщика еще ловушек, столько голов остается отходу, лучше б пошли в дело, приманкой для угрей.
Села на край тачки, качнув ее на колесах, прогнула и выгнула спину, постучала по ней кулаком.
- Давай, забирай, - сказал Стиг, со стуком воткнул нож в столешницу. Амаль слезла с тачки, подхватила выстланную мокрыми водорослями корзину, втиснула между бочкой и горшками. Отерла руки о штаны, пальцем затолкала волосы под шляпу. Стиг копошился в бочке с водой, мыл руки до локтя.
Амаль поправила водную траву на дергающейся еще рыбе, которую они продавали целой, снова отерла руки о штаны, встала спиной на манер упряжной лошади, зажала ручки под мышками, подняла тачку и потихоньку покатила за собой. Прислушалась через скрип колес к трудным шагам по гальке. Они ускорились, на тачке загремело. Амаль обернулась. Стиг придерживал горшок.
Они выбрались на дорожку, прошли мимо коптильни в горку, к дому горшечника и за него. Дорогу перебежала курица, Стиг шуганул ее. Из людей никого не было видно: утро, все заняты работой.
Дорожка взяла вверх круче, Амаль перехватила ручки и поднатужилась. Замычала под нос песенку про морячка, который встал на корабельный борт выссать ром, вывалил причиндалы из штанов, а из моря возьми и выскочи меч-рыба, отхватила самое главное - и сгинула в пучине. Вторую половину песни морячок объяснял невесте, как так получилось и что это, должно быть, божье провиденье, так будет даже лучше. А сам выходил потом к морю и звал свою срамную палку. И однажды она к нему приплыла, загребая яйками.
У русалочки-то тоже морячок, подумала Амаль. Вдруг тот же самый?
Давно ее не было видно на берегу, подумала она, не случилось ли чего.
Она выкатила тачку на главную дорогу, выдохнула и пошла ровнее.
- Куда так бежишь, - простонал запыхавшийся Стиг.
Амаль хмыкнула и прибавила шагу.
Другие рыбаки уже выстроились на обочине, расставили корзины. Амаль поглядывала, у кого какая рыба, а то что-то не видала она сегодня столько лодок в море, сколько стояло сейчас продавцов "свежего". Так и есть, глаза мутные. Сходят раз в три дня, а потом хранят в подполе. Мне б тоже так, подумала она, кивая на приветствия. Стиг отлепился от тачки и остановился почесать языком со вдовой Окмой. Хорошая тетка, подумала Амаль, встала на привычном месте, поставила тачку и принялась снимать корзинки. Притопнула на набежавших котов. Искоса поглядывала на отца. Подумала: хорошая тетка, но зачем бы ей снова замуж? Зря старается батюшка.
- Господин Теннри-то уже был? - спросила она у соседа.
- Не было, - ответил он из-под надвинутой на глаза шляпы.
А тебе что был, что не было, подумала Амаль, поглядывая на его рыбу, никакой разницы. Не берет он у тебя никогда, и я б не брала, видно - лежалая, только что вонять не начала.
Зато спину не натрудил, подумала она, потерла поясницу через рубаху. День сходил - два дня лежи, не больно-то убивается.
Только если корзиночники, горшечники и кузнецы начнут работать так же, будут у нас дырявые корзины и горшки и ржавые уключины, которые крошатся от первого гребка. Стыд, да не только перед людьми, которые помянут не самым добрым словом, а самому ж перед господом совестно. И перед морем. Она оглянулась на море внизу и засмотрелась.
- А где моя красавица? - раздалось с дороги знакомое. Амаль повернулась, подняла шляпу на затылок, поздоровалась. Господин Теннри сразу пошел к бочкам. Амаль сняла крышку, показала улов.
- Свежайшая, хвостами бьет, - сказал подоспевший Стиг, ухватил селедку за жабры, поднял над бочкой. - Хоть на королевский стол!
- Может, там и окажется, - сказал господин Теннри, как обычно. Подозвал сына, веснушчатого подростка, и они вдвоем с Амаль перетащили бочку в его повозку, вернулись за второй.
- Что слышно? - выспрашивал тем временем Стиг.
- Сынок государев совсем, говорят, помешался, - сказал господин Теннри, наклонился над корзиной. Стиг перевернул ему рыбину, показал со всех сторон. Сам господин Теннри никогда руками в нее не лез. Я б тоже не лезла, подумала Амаль, будь у меня бархатные рукава и манжеты белее морской пены. Я б к рыбе за милю не подошла.
- Что на этот раз? - спросил Стиг.
- Выдумал жениться на русалке! Ай, хороша рыба, давайте всю. Сколько там, две, четыре, шесть... Обязал сеньоров искать и изыскать ему невесту. Так что ожидайте посланцев, будут вылавливать выгодную партию.