Кстати, Маша забралась в постель Скопцова сразу же, как только он лег спать. Легко и непринужденно, как в свою собственную. Вроде бы и не было той размолвки, что произошла между ними перед отъездом Василия из Краснокаменского в прошлый раз. Нет, понять женщин мужчине определенно невозможно! Не дано... Василий и не пытался – просто пользовался тем, что само шло в руки. Кхм... И не только в руки...
Особую пикантность и остроту происходящему в спальне "резиденции" придавало ощущение близкой опасности. Нет, Николаша не высказывал каких-то угроз! Вел себя так, вроде бы и видит Скопцова впервые. И под окнами не маячили злые деревенские дядьки с обрезами. Но только в воздухе носились флюиды напряженности, предвещающие близкую беду. А улавливать их Василий научился еще там, в Чечне. На войне... Что-то должно было произойти. Василий не строил иллюзий – ему предстояла схватка. Возможно, последняя в его жизни. Но это будет позже. А пока...
Проснулся Василий рано. Настроение было самым прекрасным, и даже предстоящая встреча с Органчиком не могла его испортить.
Николаша подъехал к десяти, как и в прошлый визит Скопцова. На этот раз даже в дом не заходил – вместо него заскочила Маша:
– Вася! Выходи, за тобой приехали...
Чмокнув на прощание ее в щеку, Василий вышел из "резиденции" и устроился на переднем сиденье джипа. Помощник Альберта Матвеевича тут же тронулся с места.
По дороге они не разговаривали. Но в то же время каких-то признаков враждебности по отношению к Скопцову Николаша не проявлял. Забыл? Ну, это уж вряд ли. Не был помощник похож на человека, которому свойственно все забывать и прощать ближнего своего.
Значит, здесь другое. А что именно? Может, Альберт Матвеевич просто сказал оставить Василия в покое? Дать ему спокойно завершить эпохальный труд? Может быть...
И все же что-то в отношении к журналисту здесь, в Краснокаменском, изменилось. Он не мог этого не почувствовать. Сначала Николаша. Потом – сам Органчик.
На этой встрече не было радушия, пусть даже и показного, что присутствовало в прошлый раз. Не было и многословных велеречивых выступлений. Глава администрации не то что коньяку не предложил, он даже из-за стола не встал – просто протянул руку и требовательным тоном произнес:
– Давайте!
Василий молча выложил на стол папку, которую приволок с собой. Вообще-то у него имелась и электронная версия того же текста. То, что он подсовывал и юристу, и Органчику рукописный вариант, было своего рода маленькой местью за попытку вмешиваться не в свои дела. Пусть потрудятся, разбирая написанные им каракули!
Органчик смотреть папку сразу не стал:
– Надеюсь, вы никуда не спешите. Поэтому я сегодня вечером просмотрю вашу работу. А завтра мы опять встретимся и все обсудим более подробным образом. Когда я, так сказать, буду владеть темой.
Василий в ответ только плечами пожал. Хозяин, вообще-то, барин. Делает так, как считает нужным.
– Марина! – Органчик нажал на кнопку селектора. – Николаша там?
– Да, – ответ прозвучал по-военному четко.
– Скажи, пусть отвезет господина журналиста. – Отпустив кнопку, Органчик поднял голову:
– Все. Я вас больше не задерживаю. Встретимся завтра.
Скопцов не стал прощаться – много чести будет. Просто развернулся и вышел из кабинета.
– Николай ждет вас в машине, – сообщила секретарша. Кивнув ей в знак признательности, Василий направился к выходу.
И опять за всю дорогу Николашей не было сказано ни единого слова! Жить становилось все интереснее и интереснее.
Василий совершенно не нравится как самому заказчику, так и людям из его ближайшего окружения. Это не нуждается в каких-то там доказательствах – ему это явно продемонстрировали. И Николаша, в свое время первым открыто выразивший свою неприязнь к приезжему, молчит! Нет, определенно, здесь что-то не так.
Стало быть, ни в коем случае нельзя расслабляться! В любую минуту можно ждать какого-нибудь подвоха.
Вот так и получилось, что остаток дня Василий провел в состоянии предельного психологического напряжения. Не помогала и постоянно вившаяся вокруг и льнущая к Скопцову сдобная администраторша. Не до нее как-то было.
Хотя в то же время Василий женщину и не отталкивал – все же живой человек рядом. Пытался как-то общаться, разговаривать о чем-то. О чем именно? А кто его знает... Сам Василий, если бы его через некоторое время попросили вспомнить тему разговора, не сумел бы повторить ни единого слова.
Разумеется, его состояние не осталось незамеченным. Маша пыталась развеселить его всеми доступными ей способами – ластилась, как кошка, рассказывала анекдоты и какие-то очень смешные, по ее мнению, случаи из жизни сельской глубинки. Даже собственные стихи читала, дирижируя сама себе руками и время от времени подвывая для придания их звучанию большей глубины и выразительности. Ничего не помогало.
Василий настраивался на сшибку. Причем на сшибку серьезную, а не обычную уличную драку. Почему? Этого и сам Василий не знал. Чувствовал. Тем самым шестым чувством, которое, если верить некоторым авторитетам, находится у человека сзади, в районе копчика...
– Нет, Вася, так больше нельзя! – поздно вечером заявила Маша, украдкой кинув быстрый взгляд на наручные часики.
– Как нельзя? – переспросил Скопцов, не совсем понимая, о чем конкретно идет речь.
– А вот так, как ты! – Маша надула щеки и развела в стороны руки, пытаясь, видимо, пародировать внешний вид любовника.
Скопцов негромко рассмеялся – выглядела она действительно забавно. Администратор вторила ему. А потом вдруг предложила:
– Вася, я думаю, что тебе необходимо выпить! Чуть-чуть, самую малость!
– Зачем? – разговор о выпивке Маша завела впервые за все время их знакомства. Правда, не так уж много его и было, того времени. Но все равно – впервые. Непроизвольно Василий подобрался. Неужели начинается?! Но почему именно Маша?!
– Ты весь какой-то... Как ежик! Весь в колючках. Тебе просто надо расслабиться.
– И для этого обязательно пить? – с некоторой ленцой поинтересовался Скопцов. – Есть и другие способы снятия напряжения.
Произнося последнюю фразу, Василий довольно откровенно заглянул в вырез Машиной кофточки, одновременно пристраивая ладонь на ее пухлое колено.
– Это тоже. – Маша не задергалась, не отстранилась. – А вот если в комплексе. Немного водки... А потом...
Взгляд ее был многообещающим, но... Просматривалась в глубине глаз какая-то фальшь.
– А ты?
– Что – я? – переспросила девушка.
– Ты со мной выпьешь?..
– Ну, вообще-то я не пью... – замялась Маша.
– То есть ты предлагаешь мне, как последнему алкашу и забулдыге, хреначить водяру в одиночку? – Скопцов сделал вид, что такое вот предположение наносит ему смертельную обиду.
– Ну, разве что немного... – поторопилась исправиться Маша. – С тобой за компанию.
– Отлично! – Скопцов резво соскочил с дивана, на котором они сидели. – Сейчас я сделаю! Ты что будешь пить?
Он решительно направился к стоящему в комнате бару, искоса поглядывая на Машу. И ему было приятно и в то же время чертовски обидно видеть ее откровенную растерянность.
– Ой, даже не знаю. У меня с собой есть бутылочка. Хочешь, принесу?
– Зачем?! – "удивился" Василий. – Разве Альберт Матвеевич в бар для гостей ставит паленку?!
– Нет, ну что ты, – смутилась администратор. – Просто я подумала...
– Ну вот видишь! – Не слушая Машу, Василий быстренько налил в два бокала граммов по сто водки и вернулся к дивану. Остановившись напротив женщины, протянул один из бокалов ей и спросил:
– И за что мы пьем?
– За любовь! – Маша отчаянно встряхнула головой и подарила Василию такой многообещающий взгляд, что он на какое-то мгновение усомнился – может, и не было ничего? Может, ему просто показалось, что Маша ведет себя не совсем естественно?
Еще раз встряхнув копной блондинистых волос, Маша, стукнувшись краешком своего бокала о тот, что держал в руках Скопцов, лихо опрокинула содержимое в рот. Шумно выдохнула, закашлялась, лицо ее на какие-то мгновения сморщилось и утратило свою привлекательность.