─ Что за демон? ─ шепотом спросила девушка.
─ Неважно.
Они ступили в полутьму, Риган с помощью возникшего рядом Хабарила зажёг воздух над их головами и огнём же закрыл пути к бегству. Ватерлоо сразу же начало окутывать туманом.
─ Их двое, ─ произнёс экзорцист, целясь куда-то в сторону течения Темзы. Маргарита стояла чуть сзади, Риган начал медленно подходить к кромке воды. Девушка огляделась. Становилось жарко, Хабарил не пожалел огня. Она расстегнула пальто. Времени мало, пожарные могли приехать в любую минуту.
─ Они в Темзе что ли? ─ недоуменно спросила Марго, рассматривая стену под слабым освещением пламени. Никого. Маргарита тоже направилась в сторону воды. Риган, достав фонарик, светил в тёмную блестящую поверхность. Отблеск гулял по глади реки.
─ Хабарил, где они?
Демон не успел ответить.
Маргарита больно ударилась об камни, из которых было сложено пространство под мостом, но ухитрилась перевернуться и сбросить с себя тело, упавшее с «потолка». Пахло горелой плотью, жжёным волосом, пеплом и серой. Марго вскинула револьвер, выцеливая демона. Где-то слева раздался всплеск воды, и оттуда же вышла тень здоровенного мужчины, на котором горела одежда. Только девушка приготовилась нажать на курок, как прямо перед ней возникла фигура ребенка. Выстрел. Пуля прошла сквозь щеку девочки, той самой, упавшей на неё, однако одержимая продолжала идти.
─ Риган! ─ крикнула она; рядом было только журчание воды и треск огня. Девчонка схватила её за ногу. По поведению одержимые очень сильно напоминали зомби: такие же глупые, но целеустремленные. И их целью было отбирать жизнь у живых. Маргарита пнула каблуком девчонку, целясь в лицо, тень отбросило назад. Внезапно её полоснуло болью по левой руке. Чьи-то когти прорвали рукав и добрались до кожи. Марго обернулась: сзади был третий.
А вот это уже весело. С какой это стати порождения зла начали собираться в группы?
Пока второй громила припадая на явно сломанную ногу пытался добраться до Маргариты, она ловко приставила ствол револьвера ко лбу ближайшего и нажала на курок. Под мостом раздался вой. Зная, что этого мало, девушка быстро вытащила нож из сапога и наотмашь полоснула им по шее создания. Третий, не успев толком ничего сделать, вышел из игры. Лицо и грудь Маргариты окатило волной слизи. Тело разорвало на части; демон, источая отвратительный смрад, чёрным туманом исчез в трещинах земли. Девушка встала. Осталось шесть патронов.
Где Риган? Неужели это его утащило в воду? Девчонка в горелом платье тоже куда-то пропала. Маргарита видела только толстяка. Подумав, что с мелкой справится тем же ножом, девушка навела оружие на мужчину. Первый выстрел угодил под рёбра, оставив дыру, второй ─ в район основания шеи. Проблема с этими одержимыми в том, что в большинстве своём они не чувствуют боли. Вот и сейчас мужчина упрямо шёл к ней, уже с третьей дырой во лбу. Маргарита начала нервничать. Выпустив все пули из барабана, она не добилась ничего, кроме того что нападавший теперь напоминал решето.
Девушка выдохнула и, сунув бесполезный пустой револьвер в кобуру, крепко сжала нож в руке.
Ловко проскользнув под его рукой, получив пару параллельных царапин на щёку, Марго подрезала сухожилия мужчины под коленом. Одержимый опустился на колени. Сжав зубы, девушка нанесла финальный удар лезвием в глазную впадину, и второй демон так же исчез в земле, напоследок попытавшись оторвать ей голову длинными когтями. Тело обратилось кучей слизи, и Марго, поморщившись, достала второй револьвер. Она была даже довольна собой.
─ Риган! Хабарил!
Мир взорвался светом, глаза словно прикрыло серебристой шёлковой шалью. Маргарита обернулась. Пальцы сами нажали на курок ─ тело девчонки откинуло, однако сам демон, склизкое существо с паучьими лапами, остался. Пули не причиняли ему вреда, револьвер разрядился быстро. Девушка взвизгнула, отшатнулась, чуть не упав в воду. Тут что-то слева полыхнуло, и сверкнула белая коса, от которой демона разорвало надвое. Капли слизи впитались в камни, и серебро исчезло.
Маргарита осталась одна.
Щёку и руку щипало, девушка подула на ободранные пальцы и, задумавшись о чём-то, подошла к кромке воды. Ригана не было. Она пробежалась глазами по берегу, туда, куда вело течение. Заметив в метрах тридцати тёмный плащ, девушка побежала к нему. И как его унесло так далеко? Течение Темзы слабое, он должен был вылезти сам.
Оглянувшись последний раз на место драки, Маргарита убрала второй в кобуру. Почему Неката вновь принялась защищать её? Девушка не знала ответа.
Комментарий к Глава 16 Битва под Ватерлоо
(1) Мост Ватерлоо (англ. Waterloo Bridge) — арочный мост через Темзу в Лондоне, соединяющий Вестминстер и Ламбет.
(2) Все помнят, как кот Бегемот пытался прострелить карту под подушкой в Вальпургиеву ночь?
========== Глава 17 Немного об истине и отношениях между полами ==========
Поздно вечером, когда они стояли в пробке у площади Пикадилли, Маргарита, обидевшись на Ригана, молча играла в айфоне. Ссора из-за очередного пустяка: она слишком долго одевалась, видите ли. На одиннадцать вечера был забронирован столик в одном из самых престижных ресторанов Лондона, на берегу Темзы, и по этой причине девушке не хотелось ударить в грязь лицом, но разве мужчина способен это понять? О’Салливан барабанил пальцами по рулю, мрачно смотрел вперед и, кажется, на этот раз извиняться не собирался. Девушка старалась на него не смотреть. Она знала, что стоит ей посмотреть на него, как любая обида пропадёт под силой его красоты.
Маргарита гордилась, что является его девушкой. Она любила ходить вместе с ним по городу, любила изредка появляться в университете в компании с кареглазым брюнетом, черты лица которого заставляли вспоминать Майкла Фассбендера, помноженного на Эйдана Тёрнера. С родителями знакомить пока не спешила. Первый парень ─ и какой красивый! Было чем быть довольной. Она урвала счастливый билет.
Выкинув эти мысли из головы, Маргарита продолжила обижаться, но чувство уже угасало.
─ Может, хватит? ─ первым не выдержал Риган. Молчание длилось уже двадцать минут. Марго сделала вид, что не услышала. Пока не начнутся извинения с его стороны, она не произнесёт ни слова.
─ Время бронирования места закончится через полчаса, ─ будто в никуда сказал O’Салливан.
─ А я виновата, да? ─ тоже не выдержала Марго.
─ Сколько ты собиралась?
─ Ты не мог заказать столик на полночь?
Риган побагровел.
─ Я спросил тебя ─ ты успеешь? Да, конечно, милый, ─ передразнил он. ─ Будто не меня покусали сегодня зомби, и не я должен был бинтоваться, чтобы не выглядеть афганцем.
Девушка не нашла, что ответь, но заново начала злиться. О’Салливана тоже не отпускало.
─ Вечно эти бабы со своими путаницами и марафетом. Не отличаешь минутную стрелку от секундной? Какой толк выбирать полтора часа то, в чём пойдёшь, если там, блять, будет темно? Если я буду бухой, как и все остальные? А ты опять напьёшься в хлам, порвёшь платье и будешь завтра ныть целый день, что тебе нужно новое, а я, скотина такая, не уследил.
─ Я никогда так не говорю.
─ Скажешь. Каждая безалаберная сучка именно так и говорит. Всегда виноваты все, кроме неё. Все вокруг козлы, особенно мужики. Бесчувственные, холодные сволочи. Знаешь, сколько раз я это слышал? ─ Марго просто поражалась, каким тоном Риган это говорил, злым, граничащим с яростью, будто давно сдерживал эти слова и сегодня они вырвались наружу. ─ Каждая блядь в моей машине так говорила. У вас такое поведение на генном уровне зашифровано? В Х-хромосоме?
В глазах защипало. Марго сжала сумочку в руках.
─ Думают, что чем-то отличаются, они все такие особенные. А как они любят хвастаться! Мной, моим кошельком, машиной. А вы какое-то отношение к моему успеху имеете, как-то ему поспособствовали? Вы все просто тупые игрушки для…
Маргарита, почувствовав, что слезы начали катиться просто градом, толкнула дверь машины, едва не вывалившись на тротуар (1). Сумочка упала, раскидав вещи по асфальту.