Резкой трелью прозвенел звонок.
Мы одновременно вздрогнули и неохотно оторвались друг от друга.
— Кого черти носят!
Вопрос риторический. Они носят тех, кого должны были принести. За дверью, улыбались Борис и Тамара.
— Серега!
Мы обнялись. Супруги слегка навеселе. Так всегда. До приезда к нам они объезжают друзей с поздравлениями и всеми вытекающими последствиями.
Когда вошли в зал, Аня успела привести себя в порядок, то, что под этим подразумевают женщины. Пока обнималась с Брянцевыми, я с тревогой смотрел на часы. Без пяти двенадцать. Точность гостей приводит в восхищение, но не оставляет много времени на поздравления и приветствия.
— Так, ребята, за стол, потом успеем наговориться.
Я всерьез взялся за шампанское.
— Слышь, Серёга, — Борис расстегнул пиджак на несколько располневшем за последние годы пузе и бесцеремонно потянулся за куском колбасы. — Помнишь Петьку Фёдорова с филфака? Новый мерседес купил.
Колбаса безмолвно пропала без вести, а Борис уже лез за салатом.
— Сядь, не мельтеши, давай бокал.
— Нет, ты представляешь, такую фотомодель себе отгрохал, говорит, под цвет Мерседеса.
Борис расхохотался.
Тамарка возбужденно жестикулирая, что-то шептала Ане. Наверное, рассказывает то же самое в женском варианте. Черные волосы наползли на лицо, она отбросила их нервным резким жестом. Так же, как нас с Аней, сплачивала любовь к совместному времяпровождению, Тамару с Борей объединяла неистощимая общительность, любознательность и болтливость. Как уживались два столь похожих человека одному богу известно. И почему при столь обширных знакомствах они предпочитали проводить новогодние праздники именно с нами, относилось к одной из загадок природы, на которые мы давно перестали искать ответы.
Я хлопнул пробкой и разлил шампанское. Частью на пол, но по большей части шипучая жидкость попала по назначению.
Боря, не комплексуя, стряхнул пену с руки, подхватил бокал другой рукой и мы, наконец, чокнулись.
Куранты пробили десять раз.
— С Новым годом! С новым счастьем!
— И чтобы в новом году, — это конечно опять Боря, — вы наконец…
Куранты пробили одиннадцать раз. Стрелки замерли перед следующим, самым важным ударом. Казалось, я слышу скрежет механизмов в главных часах страны, готовых перенести нас в следующий год. А еще кажется, что Боря сморозит очередную глупость.
…чтобы вы, наконец, перестали любоваться друг другом и подумали о прибавлении семейства. Пора, пора, вон с Томкой у нас уже двое, так что…
Аня нахмурилась, но больше для вида. Она знает Борю не хуже чем я, учились все вместе. А меня беспокоило нечто другое. Дружеская речь продолжается слишком долго, а часы не торопятся двигаться к последнему рубежу, а застыли в сомнении, немного не дойдя до заветной цифры двенадцать.
Я поднял свободную ладонь.
— Подожди.
— Дети — это, конечно, нечто, иногда полный мрак, убить их готов, но куда без них.
Боря раскраснелся и, наверное, тоже заметил бы странности с часами, если бы не пропустил перед этим несколько рюмашек.
Меня охватило раздражение. Мало этих ненужных наставлений, так теперь часы испортились и испортили весь праздник. Что делать если часы не пробили двенадцать? Неужели Новый год не наступит! Бредовая идея, но не самая бредовая, что может прийти в голову в такой момент.
До Бори, кажется, стало что-то доходить. Он повернулся к экрану телевизора. Вслед за ним женщины решили отвлечься от рассуждений на заданную Борей тему.
— Что!
В этот момент минутная стрелка дрогнула и сравнялась с часовой, раздался последний удар.
— Так что, все чокнулись и выпили.
И мы конечно выпили.
Мне осталось недоуменно приподнять брови и не отставать от других. Наверное, пара бутылок пива всё же ударили в голову.
Аня потянулась для поцелуя, но я, расстроенный ошибкой, неловко поставил бокал с недопитым шампанским. Бокал перевернулся, на скатерти расползалось мокрое пятно.
Боря залпом проглотил шампанское и, продолжая держать бокал в руке, потянулся к Тамарке.
— Дай-ка я тебя чмокну разок, детка.
Аня укоризненно рассматривала пятно.
Я поймал себя на мысли, что хочу удержать друга, не дать прикоснуться к жене. Стало жутковато, хотя не понимал причину нервозности. Лучше последовать хорошему примеру и постараться загладить вину перед женой.
Боря обхватил свободной рукой Тамару за шею, притянул, и вдруг оба супруга вздрогнули и застыли, прижавшись, друг к другу губами.