Пальцы машинально вцепились в теплую поверхность камня. Почему-то их внезапно закололо тонкими иголками льда, словно замораживая эмоции, заставляя вспомнить, какая она. Самоуверенная гордячка, оказавшаяся никем пред собственными чувствами и черным магом, кукловодом, умело направляющим ее.
- А ты? Что ты стоишь с ними? – презрительно откликнулась Лорена. – Зачем они тебе?
- Все просто, леди, - хмыкнул Андриан. – Власть. С твоими силами я почти равен богам. Я сделаю этот поганый мир лучше.
- Лучше для кого? Для тебя? – герцогиня практически выдавливала из себя слова. Как же она его любила! И только горечь рвалась наружу. Как больно быть слепой! Что будет дальше с ней? Со всем миром? Андриан теперь всесилен… Практически бог… Как бездарно она растратила подаренные ей силы!
- Для всех, - маг на секунду замялся, словно самого себя убеждал. – И да… Мне жаль, что так вышло. Я сейчас завершу ритуал и… Ты мне больше не нужна.
Оцепенение с него спало. Решительно достал кинжал. Пора бы уже закончить ритуал. Чем дольше он мешкался, тем тяжелее становилось в груди. То ли не запечатанные силы просились обратно, к законной хозяйке, то ли непрошенные чувства никак не хотели угасать.
- Андриан, нет! – вскрикнула Лорена. – Прошу тебя… Ты же меня любишь!
Она не знала, что хотела остановить больше – всесильного мага или кинжал, который он взял в руку. И что теперь? Он ее убьет? Вот так вот просто? Тонкие иголочки еще сильнее закололи пальцы и вдруг превратились в капли воды, так привычно касаясь ее ладоней. Так знакомо… И вызывая ответный отклик… Неужели не все потеряно?
Не все учел черный маг. Далеко не все. Можно отдать почти божественные силы. Но нельзя, невозможно отнять сущность. Покуда ты жива, она всегда с тобой. Кристальная слезинка скатилась из ее глаз и упала на ладонь. В то же мгновение потянуло морским бризом, тонкие струи разорвали оковы, которые удерживали ее на алтаре, и водяной поток устремился к магу, безжалостно вырывая кинжал, сковывая его без возможности использовать силы. Ненадолго, правда. У нее было секунд тридцать, но большего крестнице морской богини и не требовалось. Она не может забрать свои силы, но может их ограничить в использовании, не дать причинить ими вред.
- Ты можешь забрать мои силы, перешедшие по наследству, но не сущность, - быстро проговорила она, боясь не успеть. – Я морская, морскую пену нельзя обессилить, нельзя уничтожить, покуда у нее есть смысл жить. И дарованной мне сущностью я проклинаю тебя, Андриан Лардже. Каждая власть имеет свою цену. Пусть моя сила станет твоим проклятьем. Пусть моя жизнь, моя любовь, моя ненависть станет твоей ценой. И да не будет тебе покоя ни на небе, ни на земле, ни в аду.
Водяные оковы постепенно осыпались морской пеной, но было поздно – она успела. Магия вернулась, но он даже не пошевелился, чтобы напасть. Лишь некогда янтарные глаза наливались темнотой – проклятье начало действовать.
- Идиотка! – прошептал маг. – Это же смертельное проклятье.
Лорена не отреагировала. Она прекрасно знала цену своей любви и своей ненависти. Погибнет не он, погибнет она. Но жить ей смысла уже не было. Наследница двух сил не выполнила свое предназначение. А гнев богов легким не бывает. Жить ей так и так суждено теперь недолго.
- Да станет моя боль твоей болью. Да станет твоя жизнь твоим проклятием. Всегда и повсюду. Навечно.
Морская стихия бушевала, водоворот все сильнее затягивал их в пустоту. Прогремел гром, подтверждая магическую клятву. И вот в пустой лаборатории остался лишь истекающей кровью черный маг. Маг, проклятый вечностью любви.
А Лорена, светлая герцогиня Д’Артье, подхваченная водоворотом, оказалась в родной стихии. Там, где не было ничего, кроме воды. Там, где ей суждено стать частью моря. Пока сущность не решит возродить новую жизнь.
Глава 1
Вода была повсюду. Она заставляла волосы развеваться паутинкой над головой, забивалась в нос, рот… Марина почувствовала, что задыхается. Она пыталась пошевелить руками, ногами, всплыть на поверхность, но ничего не выходило. Тело словно одеревенело, и она бестолковой куклой моталась посреди течения. Еще страшнее было ощущения, что пальцы тают, превращаясь в морскую пену. А за ними исчезают ладони, руки… И она сама то ли тонет, то ли растворяется в водовороте течения. В последней попытке одолеть стихию она открыла рот, попыталась закричать…. И проснулась от собственного крика.
- Ледовская, твою мать! – в комнату вбежала перепуганная Алиса. Увидев целую и невредимую подругу, она нахмурилась и приготовилась задать очередную трепку. – Какого черта ты опять орешь посреди ночи? Я уже задолбалась просыпаться от твоих воплей!