- А как вы оказались на месте аварии? – поинтересовалась герцогиня, уводя внимание Адриана от Марины.
- Герцог не очень любит перелеты, - покачал головой маг. – А я решил немного прокатиться, пока Лиссандр и его свита собирались.
- Да, герцог любит основательно собираться, - по губам Селены скользнула тонкая улыбка, видимо, это «основательно» равнялось «очень долго». – Вы к нам направлялись, я так понимаю?
- Да, лорд Лиссандр хочет обсудить с лордом Джередом ряд вопросов по торговому соглашению. Нам невыгодно с вами ссориться, леди Селентия, - намекнул маг на ее недавние колебания.
- Нам тоже, милорд, - царственно подтвердила его слова герцогиня. – Вы сказали, что успели связаться с моим мужем?
- Не совсем, - поправил ее спаситель, если его можно так назвать. – с его магом. Полагаю, и лорд Джеред, и сэр Ренар скоро прибудут.
- Да, Ренар такое точно не пропустит, - вполголоса, точно размышляя, пробормотала Селентия.
- Я сейчас повторно свяжусь с ними, чтобы указать наше точное местоположение, - предложил Андриан.
- А вас сюзерен не потеряет? - полюбопытствовала Марина, сдерживая ехидные нотки в голосе. Это Джеред и Ренар были вроде как на ее стороне. А Адриан им явно не друг. И во что может вылиться ее сарказм, непонятно.
- Не беспокойтесь, миледи, ему я тоже сообщу, - с учтивой насмешкой посмотрел на нее маг, но Риш этот взгляд буквально опалил и заставил гордо выпрямить спину – что ж все эти маги так над ней насмехаются? Или высокомерие – одна из профессиональных черт придворных магов? Но Ренар вроде бы был поприятнее. Особенно когда со шнуровкой помогал.
Тем временем Андриан достал какой-то небольшой предмет, напоминающий табакерку, и доложил в нее герцогу о своем местоположении. Его сюзерен, судя по голосу, молодой и рассудительный, распорядился оставаться на месте, сообщив, что сам скоро прибудет с охраной. Затем последовал звонок (если называть вещи привычными именами) Ренару.
Судя по краткому разговору, наполненному подколками, маги друг друга, мягко говоря, не очень любили. И это явственно проявлялось за вроде бы вежливыми репликами. Вообще, в этом плане аристократы очень забавляли Марину – вроде бы такие спокойные, вежливые, выдержанные. Но между строк можно такое услышать, что признанные мастера сарказма могут нервно курить в сторонке.
Прошло минут пять, наполненных вежливым разговором ни о чем, и к их троице подоспел небольшой отряд из пяти человек. Возглавлял его молодой (на вид) человек в костюме благородного синего оттенка. Спрыгнув с коня, он вежливо поклонился герцогине. Но продолжиться вежливым расшаркиваниям было не суждено.
В воздухе закружилась огромная дыра, смазывающая пространство. Селентия предупреждающе и успокаивающе схватила Марину за руку, но девушка уже и сама поняла посыл герцогини – удивление или испуг может показать темным гостям полную неосведомленность об этом мире. А это было ни к чему. Не с этими людьми, точнее, магами.
Дыра опала, рассеялась, а на поляне уже стояли Джеред, Ренар и еще несколько человек из охраны герцога. Первым делом герцог бросился к жене и осмотрел ее на предмет повреждений. Ренар же вежливо поздоровался с гостями-противниками, а потом подошел к Риш.
- Сильно испугалась? - спросил он, целуя руку. Риш невольно выдохнула – да, в герцогском дворце маг такими жестами не блистал.
- Терпимо, - кратко выдавила из себя девушка.
Она без труда догадалась, что означал данный жест – им он слегка оттеснил ее от темного мага, словно показывая, что она находится под его защитой.
- Вот и хорошо, - кивнул он и обернулся к коллеге, оставляя Марину слегка позади. – Адриан!
- Ренар! – последовал такой же лаконичный ответ. Марина невольно поежилась – этот поединок взглядов двух магов, казалось, наэлектризовал пространство вокруг. Коллеги-соперники, которые занимаются одними и теми же обязанностями, но на разных сторонах. Интересно, а есть ли у их вражды личный мотив?
Тем временем Джеред распорядился и отправил несколько своих людей к месту аварии, чтобы провести проверку и, возможно, понять причины. На полянке осталось всего несколько человек – Лиссандр, вежливо беседующий с Джередом и Селентией, охрана обоих венценосных, два мага и сама Риш. Маги молчали, сверля друг друга взглядами. Наконец, Ренар произнес: