Марина, казалось, заледенела. Задумчивым взглядом уставившись куда-то в стену, она молчала. И только непроизвольно слетающие с пальцев и падающие на пол капельки воды выдавали ее состояние.
- Риш, - тихо позвала Селена.
- Селена, смотри, - привлекла ее внимание подруга. – Меня здесь не ждали. Никак. А Самюэль здесь явно не первый день. Ты сама сказала, что маг он не особо сильный. Но если он из ордена, а ошибки, я так понимаю, быть не может, но с моим убийством так оплошал, получается, у него несколько иной профиль. И ведь здесь он оказался тоже не просто так. Он давно у вас работает?
- Три года, - начала следить за ее рассуждениями герцогиня. – Получается, что…
- Что у него было другое задание. Непосредственно здесь, в герцогстве. Более того – во дворце. Причем задание долгосрочное. Даже, возможно, он за чем-то или кем-то здесь наблюдал.
Риш казалось, что логическая цепочка начинает постепенно выстраиваться.
- Он наблюдал, потом узнал о моем появлении, что-то сопоставил, сообщил своему начальству.
- И они решили быстренько организовать на тебя покушение, подделав его под покушение на меня, - продолжила мысль Селентия.
- Да, но все пошло не так. С самого начала. Вопрос в другом Селена, - она наконец поняла на подругу глаза, блестящие, потемневшие, даже немного пугающие. Чем я им мешаю? Или могу помешать? И за кем он тут наблюдал? Причем, длительное время.
Глава 32
- Ты думаешь, кто-то из нас представляет для них опасность? – тут же уловила ее мысли герцогиня. – А может он просто шпионил?
- Возможно, - пожала плечами Марина. – Вот только как много секретного может узнать помощник дворецкого? Слуги, конечно, наблюдательны, но…
- Но к секретному их не подпустит никто. К тому, что касается внутренней или внешней политики – точно нет, - уверенно заявила Селентия. – Соответственно, и Сандор ничего важного сообщить не мог. Но зато мы были на виду.
- Вы трое, - кивнула Риш. – Ты, герцог и…Ренар. И кто-то из вас, похоже, представляет для ордена опасность.
Но кто? Герцог сам по себе важная фигура на этой шахматной доске. Если Марина правильно понимает расклад, то он занимается внешними связями… Кто-то вроде дипломата, правда, в собственном доме. Селентия… Правнучка советника короля, через нее вполне можно попытаться воздействовать на власть имущих. Вряд ли советник позволит, чтобы что-то случилось с родственницей. И Ренар… Архимаг… Судя по всему сильнейший маг королевства. Что таится в его прошлом? И почему, если он настолько силен, он всего лишь придворный маг герцога, не короля? Дружба выше карьеры? А ведь у него тоже есть тайны…
- Ты думаешь, наблюдали за Ренаром? – наедине герцогиня отбрасывала все формальности. Вот и сейчас она сбросила туфли и залезла с ногами на кресло, обняв колени руками и став похожей совсем на девчонку. Риш никогда бы не сказала, что ей больше сорока лет.
- У каждого из вас есть тайны, Селли. И я уважаю ваше право на них. Хотя мне и непросто с этим смириться. Очень непросто, - на этой фразе обида, испытываемая Риш, невольно прорвалась наружу и подступила к горлу, но девушка старалась сдерживаться. Сглотнула. – Поэтому следить могли за любым из вас. Или за кем-то третьим, но за кем – я не представляю.
- Я попробую по этому вопросу попытать Джереда, Ренар обязан доложить ему об Ордене равноденствия. А ты поговори с Ренаром. Тебе он скажет охотнее, - распределила обязанности герцогиня.
- Это еще почему? Ты все-таки его хозяйка, - напомнила Риш.
- А ты имеешь ко всему этому непосредственное отношение, тем более он таак на тебя смотрит, - с намеком произнесла Селена. – Так что пользуйся. Думаю, он уже скоро здесь появится, проверить, как ты.
- Да ну тебя, - отмахнулась от нее Марина, но герцогиня как в воду глядела. Не прошло и часа, как раздался требовательный стук. На пороге стоял Ренар. Герцогиня тут же воспользовалась каким-то надуманным предлогом и вышла.
Но они даже не обратили на это внимания. Сложно сказать, кто первым сделал шаг, но буквально в следующее мгновенье Марина оказалась в его объятиях. Маг прижимал ее к себе так крепко, словно хотел защитить от всего мира.
- Прости, - наконец тихо прошептал он.