Селена, видимо, собиралась спросить, почему Риш не боится, но ей помешали. На ее плечо опустилась призрачная радужная птичка и дернула за искусно уложенный локон, привлекая внимание. Марина уже знала, что так выглядят магические вестники. Герцогиня подставила ладонь и птичка перелетела на ладонь, осыпалась мерцающими бабочками и превратилась в свиток. Селентия развернула письмо, прочитала, перечитала еще раз, затем оно подернулось и исчезло. А резко посерьезневшая герцогиня внимательно посмотрела на Марину, словно изучая ее и тихо сказала:
- Риш, я тебе обещаю. Сегодня ты узнаешь то, о чем я тебе говорила. Сегодня мои подозрения либо подтвердятся, либо получат опровержения. А теперь нам пора на бал.
Глава 35
Марина остановилась на лестнице, ведущей в зал, и рассматривала представшее перед ней зрелище. Селена постаралась на славу. Огромный бальный зал напоминал роскошную беседку в саду, по стенам вились цветы, под сводчатым потолком летали призрачные магические птички различных цветов. И играла музыка – яркая, объемная, она наполняла собой весь зал и везде звучала одинаково громко, но, что удивительно, не мешала разговаривать. Платья гостий были яркими, пестрыми, но при этом очень приятных оттенков. Их кавалеры же отдали предпочтения более спокойным цветам. Но были и исключения, например, юноша в ярком канареечном фраке.
- Это Карамон Брюмдель, виконт Сент-Артур, - раздался прямо над ухом шепот, от которого по коже побежали мурашки, - он считает себя законодателем моды. А ему не мешают так думать. В принципе, среди юнцов так оно и есть, а остальным все равно.
- Он забавный, - улыбнулась Марина и обернулась. Сегодня маг изменил своей мантии, оставшись в элегантном черном камзоле и черных брюках. Волосы были зачесаны назад, лицо скрывала полумаска, но узнать Ренара было несложно – для Риш так точно. Это было больше, чем просто знать человека, она его чувствовала сердцем. Наверное, как это не пафосно, из тысячи бы угадала.
- Что, неужели понравился? – хмыкнул маг, внимательно изучая ее лицо.
- Ревнуешь? – улыбнулась Марина и тут же тихо добавила. – Мне нравишься ты.
Негромкое, но такое искреннее признание сорвалось с ее губ и отразилось в его глазах улыбкой.
- Ты чудо! – и вдруг перейдя на более официальный тон, поцеловал ей руку. - Вы сегодня несравнимо прекрасны, миледи. Позвольте проводить вас в зал.
Совершенно машинально Марина сделала реверанс и приняла его руку. Но с каждой ступенькой зал казался ей все менее и менее привлекательным, шаг невольно замедлился.
- Не бойся, - Ренар ободряюще сжал ее в ладонь. – Все будет хорошо.
Ему она верила. Будет, как же иначе? Вот только она до сих пор не привыкла к аристократам. Да и не очень хотела привыкать, все-таки ее дом был в другом месте. Там был дом, здесь были Селены и…Ренар. Как же она ждала и страшилась момента, когда придется вернуться.
Тут о себе и решил напомнить Морчелло, который с недавних пор незримо присутствовал в ее голове:
- Даже не смей переживать об этих аристократах, - вдруг резко и категорично заявил. – Ничего они тебе сделать не посмеют. Ничего и никогда. Особенно когда узнают, кто ты…
- А кто я? – уцепилась за последнее предложение Риш. Он знал, он прекрасно знал, кем была предыдущая морская, то есть она сама. Он понимал, почему она появилась именно в этом доме и что связывает ее с семьей Селены. И молчал.
- Не могу пока сказать, - покаянно откликнулся морьяр. – Скоро все узнаешь. Осталось совсем немного.
Гулкое раздражение невольно отозвалось каплями на кончиках пальцев, но Риш смогла подавить и магию, и эмоции. Кажется, она действительно начинает учиться управлять.
- Марина, - предупреждающе произнес маг, почувствовав капли на ее пальцах. – Тебе не стоит себя выдавать.
- Все хорошо, - сдержанно отозвалась девушка. Что-что, а контролировать себя Риш умела превосходно. Работа в банке и не такому научит, когда клиент сам толком не знает, чего он хочет, а виноват оказывается именно сотрудник.
Ренар с сомнением на нее покосился, но ничего не сказал. Но стоило ступить на паркет бального зала, как заиграла музыка, и маг, даже не спрашивая разрешения и грубо нарушая этикет, увлек ее в танец. Мелодия была искренняя, задорная, а в объятиях этого человека невольно забывалось обо всем. И вскоре Марина уже улыбалась, искренне смеясь его шуткам.