Графиня, надеясь на окончание аудиенции, поднялась, собираясь удалиться. Солнечный луч позолотил её локоны, придал глазам прозрачную глубину, и, словно в насмешку, осветил грациозную фигуру девушки, подчёркивая и тонкий стан, и высокую грудь и изящество плавных линий тела. Маргарет стояла в ореоле света слишком нереальная, как сказочная фея. Рейнарду показалось, что она вот-вот раскроет прозрачные золотые крылья и улетит от него навсегда. Эта мысль о скорой безвозвратной потере так больно обожгла, что король, повинуясь внезапному порыву, заключил девушку в свои объятия и поцеловал так нежно, как будто боялся оскорбить это неземное создание нечаянной грубостью.
Маргарет была растеряна, напугана, удивлена, очарована. Потом она уже не могла дать определение своим чувствам, а просто отдалась во власть наслаждения. Кто бы мог подумать, что поцелуй может подарить такие волшебные ощущения? Звуки стихли, глаза закрылись сами собой, руки потянулись к волосам Рейнарда. Поцелуй из нежного стал страстным, и волна желания прокатилась по её телу. Мужчина застонал, прижимая девушку сильнее, так, что не осталось сомнений в его намерениях.
Это сладкое безумие продолжалось бы ещё очень долго и неизвестно чем бы всё закончилось, но приглушённый кашель вошедшего секретаря, привёл обоих в чувство. Маргарет быстро отступила, стараясь не смотреть на Рейнарда, и впервые, насколько мог припомнить король, покраснела. Это проявление смущения сделало её ещё прекраснее. Не могло быть и речи о том, чтобы отпустить девушку сейчас, не прояснив ситуацию до конца. Он слушал секретаря, не понимая смысла сказанного, бедняге пришлось повторить свой доклад несколько раз.
А Маргарет ничего не понимала. Что это сейчас было? И зачем всё это? Не думает же король, что она смирится с ролью его любовницы? В её душе начал закипать гнев. Да что он себе позволяет? Она никогда и никому не давала повода думать о ней, как о доступной женщине. Решение уехать немедленно крепло всё сильнее, она слишком хорошо понимала, что не сможет сопротивляться этому новому неожиданному чувству. Надо бежать, пока не стало слишком поздно, подальше от Рейнарда с его сладкими поцелуями и откровенными объятиями.
Девушка медленно отступала к дверям, пока не приблизилась к ним настолько, что удалось выскользнуть из кабинета, не привлекая внимания. Хорошо, что секретарь отвлёк короля важными документами. Объяснений она бы не вынесла. Её моральное спокойствие и без того подверглось нешуточному испытанию.
Такое бегство было грубейшим нарушением этикета, но девушка не собиралась возвращаться во дворец и снова встречаться с королём, чтобы выслушивать обвинения в недостойном поведении. Вещи были давно собраны и слуги дожидались только приказа своей хозяйки, чтобы отправиться в путь. Конечно, ни в какую обитель она не поедет. Слишком рано, она пока не готова к этой встрече. Зачем расстраивать бедную больную женщину? Сначала обряд. А если он пройдёт успешно, вот тогда Маргарет и познакомится со своей матерью. Может быть, они даже смогут подружиться. Если её странности ограничиваются разговорами с цветами, с этим можно смириться.
Глава 12
Я старалась не думать о предстоящем разговоре с мамой, но мысли то и дело возвращались к Дариану. Как он там? Наверное, сильно переживает. Для него день уж точно покажется бесконечным. Он даже не имеет возможность хоть как-то повлиять на ситуацию. Его будущее зависит от меня. Эта мысль так меня взволновала, что я даже подскочила на месте, привлекая внимание одногруппников. Раздались смешки, но окружающие меня сейчас не волновали. Только сестрички не собирались оставлять моё взвинченное состояние без внимания. В перерыве между занятиями, я подверглась такому жёсткому допросу, что едва удержалась от того, чтобы не выложить все тайны разом, даже те, которых не существовало. Ну вот, наконец-то этот длинный день подошёл к концу. Под предлогом срочного разговора с ректором, мне удалось ускользнуть из цепких ручек подруг. Правда, пришлось пожертвовать ужином, ну да ничего, у мамы всегда можно попить чаю с печеньем.
Вихрем промчавшись по всем трём этажам, я замерла возле кабинета ректора, чтобы отдышаться и, конечно же, стала невольной свидетельницей чужого разговора. Ещё немного, и я стану профессиональной шпионкой, слишком часто мне выпадает сомнительное удовольствие слышать разговоры, не предназначенные для моих ушей.
Маму я узнала сразу, а вот второй собеседник был мне незнаком. По крайней мере, мне так показалось вначале. Но, знакомые интонации в голосе заставили меня насторожиться.
— Я думаю, что вам лучше всего поступить сразу на второй курс. Вы прошли хорошую предварительную подготовку. Уверена, что материал первого курса вами усвоен полностью. Ни к чему попусту тратить время на повторное изучение пройденного. К тому же, на втором курсе обучается Эленора, надеюсь, общение с ней поможет вам скорее восстановить утраченные воспоминания. Очень странно, что потеря памяти действует так избирательно — сохранив свои знания и навыки, вы совершенно позабыли людей из вашего окружения.
Я зажала рот рукой, чтобы сдержать крик ужаса, готовый вырваться из моей груди. Это он — тот самый маг, который похитил тело Дара. Что он здесь делает? Поверить в то, что он пришёл в академию, чтобы обучаться, я не могла. Я же не идиотка. Зачем такому сильному и опытному магу понадобилось проникнуть на территорию академии? И не просто проникнуть, с этим проблем у наследного принца не возникло бы. Он явно хотел задержаться в стенах академии на неопределённое время. Ну конечно! Ему нужен настоящий Дариан. Пока он жив, этот самозванец не может чувствовать себя в полной безопасности. Ну уж нет, Дара я ему не отдам. Ситуация усложнялась тем, что я не знала всех возможностей этого мага. Что если он сможет каким-то образом воздействовать на меня, да так, что я сама преподнесу ему Дара на блюдечке?
— Я с вами полностью согласен, госпожа ректор. Думаю, что смогу приступить к занятиям с завтрашнего дня.
А голос совершенно другой, надменность и высокомерие в каждом слове. Кажется, разговор заканчивается, пора смываться, чтобы меня не заметили. Я не готова встречаться с Лже-Дарианом, не подготовившись основательно. Укрывшись в соседнем кабинете, я подождала, пока стихнут шаги новоявленного адепта, и, выждав для верности ещё несколько минут, отправилась к маме.
— Мама, привет. Мне очень нужно с тобой поговорить. Уделишь мне минутку?
— Конечно, дорогая. Проходи. Я сама хотела встретиться с тобой. У меня есть новости для тебя. Думаю, ты будешь рада.
Мама приветливо улыбалась, но во взгляде проскальзывало беспокойство.
— А, может быть, лучше посидим у тебя?
Я решила, что необходимо сменить обстановку на менее официальную. Так нам обоим будет легче начать непростой разговор, да и посторонние не помешают. Все знали, что беспокоить ректора в личных апартаментах разрешено только в крайнем случае. А я надеялась, что за время нашего разговора ничего катастрофического не случиться. Не хотелось бы, чтобы нас прерывали. Слишком многое было поставлено на карту.
— Ну, конечно родная. Пойдём, я угощу тебя твоим любимым печеньем.
О, да. Именно на это я и надеялась, отказываясь от ужина. У мамы было так уютно. Никакого строгого стиля деловой женщины. Всё выдержано в мягких пастельных тонах. Удобные мягкие кресла с пуфиками для ног. Несколько полотен известных художников и коллекция фарфоровых статуэток, с которыми мне так хотелось поиграть в детстве. Теперь я понимала, насколько они хрупки, и перестала обижаться на запрет мамы прикасаться к ним. Стол уже был накрыт, и мы, удобно устроившись у камина, некоторое время сидели молча, наслаждались тишиной и покоем. День и вправду выдался суматошный.
— У меня сегодня был посетитель, — наконец прервала молчание мама.
Я сделал вид, что заинтересована в продолжении.
— Принц Дариан, выразил желание обучаться в нашей академии.