И все-таки дистанция между ними сокращалась. Две пары ног, два ритма бегущих шагов и скачущее среди древних строений эхо.
«Одна минута».
Человек впереди пошарил в кожаной сумке. Вытащил что-то. Маленький черный предмет четырехугольной формы. Дистанционный детонатор. Человек нажимал на кнопки.
Набирал цифровой код.
Кровь как будто застыла в жилах. Бен сунул руку под окровавленную рубашку, выхватил из-за пояса джинсов пистолет бородатого киллера и выстрелил, не целясь, навскидку. Бомбист пригнулся, а пуля звонко влепилась в камень. Послышались тревожные крики.
Человек с детонатором метнулся в переулок с множеством арок. Еще мгновение, и он исчезнет, затеряется, пропадет. Бен знал, что не может его потерять, потому что иначе код будет введен и останется только нажать кнопку «передать».
И тогда все будет кончено. Погибнут сотни, а то и тысячи людей. А потом еще много-много больше.
Часы показывали ровно семь.
Далеко-далеко, за тысячи миль от Иерусалима, Ирвинг Слейтер, сидевший на заднем сиденье мчащегося лимузина, посмотрел на золотые часы, отсчитывавшие последние секунды. Он откинулся на кожаную спинку и улыбнулся.
— Пора.
63
Бомбист нырнул под изрытую оспинами каменную арку — с детонатором в руке.
Встреча с мчавшимся в противоположном направлении мопедом стала для него полной неожиданностью — в следующее мгновение, успев лишь хрюкнуть от боли, он уже летел кувырком.
Выскочив из-под арки, Бен увидел, что бомбист, раскинув руки и ноги, распластался на узкой улочке, скутер, завалившись набок и высекая искры, скачет по камням, а лихач, перелетев через руль, катится в сторону.
Черное устройство лежало на мостовой.
Лицо бомбиста было в крови. Скалясь от боли и напряжения, он пополз за детонатором. Замерев от ужаса, Бен наблюдал за тем, как дрожащая рука тянется за прибором, как смыкаются на нем скрюченные пальцы, как…
Их разделяло не больше десяти ярдов.
Бен прыгнул на него и с размаху ударил кулаком в висок. И еще раз. Бомбист уронил голову, сплевывая кровь. Бен схватил его за пальцы, вырывая детонатор.
Резкий окрик сзади. Бен обернулся. В трех ярдах от него, тяжело отдуваясь, стоял потный молодой полицейский с пистолетом. По глазам Бен видел — парню страшно. Но страх только добавлял ему решимости. Он снова крикнул что-то на иврите.
Бен поднял руки и медленно выпрямился.
Полицейский перевел пистолет на бомбиста.
Тот лишь улыбнулся, сел и поднял палец, чтобы нажать кнопку.
Код был введен. Одно легкое прикосновение — и мир никогда не будет прежним.
Дальнейшее заняло доли секунды. Локтем левой Бен врезал полицейскому в лицо, а правой уже выхватил у него пистолет. Палец инстинктивно нашел спусковой крючок. Целиться было некогда.
Пуля попала в ладонь, оторвав половину пальцев, и разбитый детонатор упал на камни вместе с брызгами крови.
Прижав к груди изуродованную руку, бомбист поднялся на колени и непонимающе уставился на Бена.
— Кто ты? — прохрипел он.
— Никто, — ответил Бен и выстрелил ему в голову.
64
— Вот и все, — сказал Мердок. — Вы свое дело сделали.
Бен сидел на краешке кровати в палате иерусалимского госпиталя, пытаясь определить, что у него все-таки не болит.
— Теперь очередь за вами.
Рассказав все Мердоку, он не упомянул о Каллахане и Слейтере — на них у него были свои планы.
— Я слово всегда держу. Не волнуйтесь, об остальном мы позаботимся. А вы свободны. Здесь вас не было. Я о вас ничего не знаю и даже имени вашего не слышал.
После Мердока он позвонил Алекс, набрав тот же номер, с которого она звонила ему из дома Каллахана.
Ждать пришлось долго, и, услышав наконец ее голос, Бен вздрогнул.
Алекс, узнав его, расплакалась.
— Я возвращаюсь, — сказал Бен. — Встречаемся завтра, у Мемориала Линкольна, в час дня.
65
Бен ступил на американскую землю в полдень, доехал до центра города на такси и расположился на теплых ступеньках Мемориала. По ясной глади искусственного озера прыгали солнечные зайчики. За озером возвышался обелиск Мемориала Вашингтона, а еще дальше виднелся купол Капитолия.
Алекс еще не пришла, и Бен достал телефон, решив сделать еще два звонка. Первый — Августе Вейл.