Он замолчал. Инесс уже успокоилась. Ей было приятно находиться в ауре этого исключительного человека, на плечи которого — и она это понимала — была возложена огромная ответственность. Когда она заговорила, голос ее звучал увереннее:
— Да, я слишком много об этом знаю, ваше святейшество… Так много, что чувствую на своей совести тяжесть смертного греха. Я совершила многое из того, что осуждается Церковью. Я участвовала в похищении реликвий и, несмотря на то что не желала этого, внесла свой вклад в обеспечение фактами богохульных теорий. О святейший отец, сегодня и я сомневаюсь в истинности Евангелий. Ученые иезуитских лабораторий установили, что у Иисуса и Марии Магдалины были потомки.
— То же самое открытие сделали ученые «Opus Dei», дитя мое. И очень скоро исследователи «Легиона Христа» придут к тем же выводам. Я знаю все об экспериментах, проводимых с ДНК, их результаты убивают меня. Но, что бы ни случилось, я не стану менять свою политику и не стану организовывать церковный собор. Я тихо угасну, спасая то, что можно спасти. Моему наследнику предстоит пережить эту катастрофу. А теперь покажите мне то, что принесли, — добавил он, бросая обеспокоенный взгляд на саквояж, стоящий у ног Инесс.
Наступил критический момент. Трясущимися руками Инесс открыла саквояж и положила два предмета и записку от руководства «Легиона» на столик.
Бенедикт взял записку, написанную по-испански, и прочел ее. Потом озадаченно посмотрел на заключенный в стеклянный тубус манускрипт.
— Я поручу проверить подлинность свидетельства специалистам Ватиканской библиотеки и брату Михаэлю, когда ваш отец отпустит его — мой чрезвычайный посланник отправится за ним. Мы знаем, что вы очень хотите спасти человека, с которым связаны узами дружбы. Он нам тоже очень дорог.
Инесс покраснела.
Папе все было известно. Но, судя по выражению его лица, он не собирался ни в чем ее упрекать. Напротив, он смотрел на нее с нежностью и доброжелательностью, поскольку свободно читал в ее сердце истинной христианки и любящей женщины. Но, переместившись на шкатулку, его взгляд стал иным.
— Вы открывали ее, дитя мое? — спросил он.
Инесс кивнула.
— Давайте помолимся вместе, — сказал он, преклоняя колени.
Она тоже стала на колени. Папа стал читать молитву на латыни. Она присоединилась к нему, вкладывая в слова всю силу своей веры. Когда прозвучало аmen и опустилась рука, совершившая крестное знамение, Бенедикт открыл крышку шкатулки. И тотчас же понял, что перед ним — кусочек одеяния, принадлежавшего Христу.
Глава 55
При звуке выстрела они застыли.
Гринго, у которого был бинокль, широко раскрыл рот. Ему в грудь угодила пуля, и он закачался. Все еще не веря в случившееся, он опустил голову и посмотрел на красное пятно, расплывающееся на желтой футболке. И, словно мешок, свалился на землю.
Его напарник выхватил из-за пояса автоматический пистолет и стал стрелять по людям, которые бежали к нему. И не задел ни одного. Пулеметная очередь срубила его. Ручные короткоствольные пулеметы плевали крохотными языками пламени в осквернителей могил, пустившихся наутек. Их всех перебили, как кроликов.
Хавьера рвало. Он находился в двухстах шагах от ямы, когда появились коммандос. Местность была неровной, и он воспользовался этим, чтобы скрыться. Он бежал, не жалея ног. Через десять минут он уже был у пригорка с крестом. Он оглянулся. Убийцы не стали его преследовать. Расхитители могил часто сводили между собой счеты такими методами.
Зубы его стучали от страха. Смерть была так близко, и все же ему удалось уйти. «Призраки мочика отомстили обидчикам», — думал он, поднимая глаза к кресту.
Господь защищает его.
Хавьер поднялся к кресту и прижался к нему. Сердце его переполняла благодарность. Он вспомнил своих родителей, своих братьев и сестер, свою первую жену и детей. Все они уже были в раю.
— Защити тех, кто остался со мной, — сказал он.
Лучи стоявшего в зените солнца падали на его покрытый волосами череп. Он стоял неподвижно, и кондоры, искавшие падаль, опустились на землю в нескольких метрах от креста. Чем дольше он стоял вот так, прижавшись к кресту, вонзив ногти в дерево, тем более сильным становилось желание стоять так до конца своих дней. Его тело расширилось в объеме. Какая-то новая энергия активизировала клеточки его тела, и Хавьеру показалось, что он растет ввысь, достигает заснеженных вершин Анд, поднимается к небесам. Чтобы коснуться трона Господа, Отца своего, ему достаточно было протянуть руку…