Михаэль очнулся от раздумий и отметил про себя, что в окружающем пространстве что-то изменилось. Холодало. Но ведь солнце сияло в небе во всем своем блеске, а легкий бриз никогда не приносил зимний холод… Он попробовал найти объяснение этому феномену. Казалось, холод шел из пещеры Яиц. Это заставило его вспомнить о Марии Магдалине. Эта аномалия не была обусловлена естественными причинами. Обещала ли она скорое Божественное явление, как бывало во времена, когда святая левитировала над этими высотами? Станет ли он очевидцем чуда? Неужели небеса его услышали и теперь посылают к нему своего вестника?
Нужно было это выяснить. Михаэль направился к пещере, но по мере приближения его радость и надежда рассыпались прахом. Он уже не верил в чудо. Холод усиливался. Тысячи насекомых покидали пещеру. Вход в нее осветился зеленоватым сиянием. И это не был знак, посланный раем. Михаэль имел доступ к самым древним и засекреченным текстам, к описаниям процедур канонизации явлений, о которых было известно с времен зарождения Библии, и чудес, свершавшихся во времена Античности, а также к протоколам процессов над ведьмами и колдунами в Средние века и к современным отчетам экзорцистов. Он понял, что происходит. Этот свет исходил из ада.
Ему не оставалось ничего другого, кроме как укрыться в пещере святой Марии Магдалины и молить ее о спасении.
Он резко развернулся и побежал к часовне Святых Ангелов. Какой-то монах в сопровождении мужчины в штатском спешил туда же. Шли они со стороны перевала. При виде Михаэля священник вздохнул с облегчением. На его изможденном лице появилось выражение не только радости, но и жестокости, увенчанное сардонической улыбкой, обнажившей его короткие острые зубы и десны, такие красные, что создавалось впечатление, будто они сочатся кровью.
Тень продолжал улыбаться, невзирая на опасность, присутствие которой ощущал внутренним чутьем. Надвигалась угроза. Она исходила из недр горы. Но он не обращал на это внимания. Отец-иезуит был в его власти.
— Здравствуй, Михаэль, — бросил он фамильярно. Голос его был сладким.
— Кто вы?
— Отец Антонио де Крус-Пуэбла. Я специально послан кардиналом-архивистом и префектом Ватиканской библиотеки, чтобы тебя образумить. Ты должен вернуться в Рим, к своим обязанностям. Ты получишь прощение…
— Как вам удалось найти меня?
— Неужели ты так наивен? Как мог ты хоть на мгновение предположить, что Церковь не способна найти свою заблудшую овечку? Две тысячи лет мы ткем полотно, которое покрывает землю, подобно тому, как полотно КГБ покрывало территорию Советского Союза. Тебе не удалось бы уйти далеко, брат мой. Признай свою ошибку и иди за мной.
Теперь у Михаэля не осталось сомнений. Он решил как можно дольше тянуть время, чтобы дождаться, когда светящийся туман доползет до часовни. Он переместился влево, ближе к обрыву, но логика требовала выбрать для бегства солнечный склон горы. Оттуда он легко доберется до одной из департаментских дорог коммуны Сине.
И захватит с собой документы.
Но для этого ему необходимо вернуться в свое убежище. Они не дали ему времени на принятие решения: мужчина в штатском по знаку монаха направил на Михаэля дуло пистолета.
— И вижу по твоим глазам, — сказал Тень, — что мне не удалось тебя убедить. Ты можешь продолжать прятаться. Но при одном условии.
— Каком?
— Верни документы, по праву принадлежащие вновь избранному святейшему отцу.
— Какие документы?
— Ну конечно… Я напомню. Речь идет о черном блокноте и о досье, которые тебе передала сестра Винченца, — продолжал Тень. Лицо его ожесточилось.
Михаэль понял, что выбора у него нет. Придется отвести их в свою комнатушку. Глаза у монаха были черные — такие черные, что невозможно было различить зрачки, — и безжалостные. Михаэль отвернулся, поскольку вовсе не желал утонуть в сумраке, наполнявшем душу этого вселяющего страх монаха. Дуло пистолета уперлось ему в спину.
— Мы пойдем с тобой в убежище белых отцов, — сказал Тень, — и ты передашь мне эти драгоценные бумаги. И не тяни нремя! Нам нужно как можно скорее уходить отсюда! Я чувствую: он идет! Очень скоро он появится из этого проклятого свечения!
Из недр света струился зеленоватый туман, с двух сторон опутывая зелеными длинными прядями хребет горы. Тень, Мазотти и их пленник ускорили шаг, стремясь спастись, избежать опасности, не имевшей ничего общего с тем, что происходит в мире людей. Они даже не заметили другой угрозы.
Она материализовалась на тропинке, ведущей на перевал.
— Стойте где стоите! — крикнул один из семерых поднимавшихся по тропе паломников.