В небе поднималась луна. Зрение Инесс обострилось. Она видела перекрещенные берцовые кости, улыбающиеся черепа, унылые эпитафии, полустертые портреты умерших, неотвратимо обреченных на повторную смерть. Она почувствовала себя пленницей призраков, покидавших мраморные храмы, часовни с проржавевшими дверями, окруженные изгородями склепы и холмики.
Здесь не было надежды.
Инесс прикоснулась к медальону с изображением Богородицы, который висел у нее на шее.
«Защити меня, сделай меня смелой», — мысленно взмолилась она.
Инесс выполнила во имя Господа множество заданий и приказов. И каждый раз от нее ожидали большего. Она никогда не думала, что вера поведет ее по таким мрачным дорогам. Двадцать лет назад, принимая решение стать невестой Христа, вступив в конгрегацию Сестер-служительниц Святого Духа, которые с 1706 года служили воскресшему Спасителю и вели простую жизнь подвижников, она намеревалась отдавать все свои силы, помогая беднякам во всем мире. Увлечение информатикой, знание древних и современных языков и принадлежность к богатой и могущественной семье делали ее для Церкви исключительно ценным приобретением. Ее нашел, пригласил на собрание, проводимое в День святого Феликса, и завлек в свои сети тайньш епископ засекреченной организации — ордена Божественного спасения, созданного отцом-иезуитом, занимавшим высокий пост в Ватикане в 1950 году, когда папа Пий XII опубликовал вызвавшую множество споров энциклику «Humani generis»[25].
Полная надежд и жадная до знаний, она согласилась внести посильный вклад в дело обновления Церкви. Сегодня она сожалела о принятом решении, но не видела, как можно было что-либо изменить.
Эта могила появилась на кладбище в начале XIX века. Ее охранял ангел, лишившийся одного крыла. К груди он прижимал открытую книгу. Инесс подошла ближе, но так и не смогла прочесть на три четверти стертые надписи. Отец Иероним, ее руководитель, передал ей медальон и ключ. Медальон — «на случай, если произойдет что-нибудь неожиданное». Так он сказал.
— Что «неожиданное»? Что именно?
— Что-то, не связано с реальным миром, — пояснил он, будучи не в состоянии дать более точного объяснения. — Медальон поможет с этим справиться.
— Вы испробовали его на деле?
— Нет, нет! Он принадлежит тайному епископу. Он один пользовался им до сегодняшнего дня. Медальон ему передал Иоанн XXIII, который, в свою очередь, получил его от папы Бенедикта XV.
Сестра Инесс внимательно осмотрела медальон. Бронзовый, потемневший от времени, пяти сантиметров в диаметре с четырьмя сквозными отверстиями. На обратной стороне изображение креста с лунообразными перекладинами и букв «альфа», «пи», «дельта» и «омега». На лицевой — число «888» и надпись на иврите: «Да откроет Небесный Сион свои врата». По контуру еще одна надпись: «BASILISCUS PP». По всей вероятности, он действительно был сделан во времена правления императора Василия, то есть в 475 или 476 году. Склеп был просторным, с забранными решеткой окнами. Две горгульи, усевшиеся на крыше, показывали свои изношенные зубы. Изображение окруженного ореолом Иисуса над металлической дверью с заклепками, в которой имелся глазок…
Кто, если не привидения, мог смотреть в этот глазок?
Инесс содрогнулась и вставила в замочную скважину большой ключ.
Если верить отцу Иерониму, в склепе имелась лестница, ведущая в крипту, в которой размещались двадцать гробов в нишах и еще два — по центру. Предмет, который ей было поручено принести, находился в одном из центральных гробов.
Почему именно ей поручили это задание, когда в ордене так много храбрых мужчин?
Ей стали оказывать уж слишком большое доверие после того, как она проникла в принадлежащую «Opus Dei» крепость Торресьюдад и выкрала документы, касающиеся основателя этого ордена, который иезуиты всячески старались очернить — Хосемарии Эскрива де ла Балагер и Альбас. Она надела налобный фонарик и включила его. Лестница вела в глубокое подземелье. Наконец Инесс попала в крипту с двадцатью четырьмя нишами. Гробов было двадцать. Больше половины развалились, выставляя напоказ кости умерших. Склеп простоял заброшенным с 1971 года — не было потомков умерших, которые могли бы за ним ухаживать. Последний из них передал все свое имущество в дар иезуитам. Этот склеп показался им идеальным местом. Предпоследний глава ордена Божественного спасения и искусный в демонологии францисканец разместили в нем два свинцовых гроба на следующий день после смерти Иоанна Павла I. С тех пор к ним никто не прикасался. Металл, из которого они были изготовлены, выглядел так, словно был выплавлен вчера. Инесс остановилась и глубоко вздохнула. Крышки, покрытые древнееврейскими и древнегреческими письменами, не были завинчены. Тройной круг был начертан на первой крышке, четыре круга, последовательно заключенные один в другой, — на второй. В центре трех кругов было начертано «Мессия», в центре четырех — «Агла». Ей нужно было извлечь указанное из гроба с надписью «Мессия». Сердце ее сжалось. Что-то здесь было не так.