Опасность ощущалась острее.
Воздух стал холоднее. Инесс уже сталкивалась с этим феноменом три года назад в Египте, в скалах Нага Хаммади, где она присоединилась к группе церковников археологов, нашедших огромной важности манускрипты — более древние, чем «Евангелие Правды», найденное здесь же в 1945 году.
Призвав на помощь веру, она приготовилась к обороне. Опасность исходила из источника, не имевшего никакого отношения к миру людей. Это не палач из «Opus Dei», не убийца из Священнического братства Пия X, не наемный убийца из «Легиона Христа» или Конгрегации Доктрины Веры. И не приверженец ислама, с которыми ей много раз доводилось сражаться. Она исходила из гроба с надписью «Агла».
Инесс не стала дожидаться воплощения опасности. Стиснув зубы, она отодвинула крышку первого гроба.
Одетое в превратившееся в лохмотья серое платье, иссушенное тело умершей с безносой головой было похоже на мумию. Зубы торчали из-под черноватой припухлости на месте губ. Пустыми глазницами смотрела она на Инесс. Шкатулка была на месте, лежала под головой покойницы. Инесс быстро схватила ее, забыв об осторожности. Затрещали позвонки.
Холод стал более ощутимым. Зеленое свечение изливалось из второго гроба сквозь трещины в крышке, стекало по боковинам и, подобно пене, падало на землю. Рефлекторным движением Инесс опустила руку в карман. Медальон Василия… Она надеялась, что он окажется действенным, хотя совершенно не верила в силу талисманов, которыми располагал орден.
Она протянула руку с талисманом к гробу, отклонившись в сторону, чтобы избежать соприкосновения с желеобразным светом, скользящим к ней. Послышались отчаянные крики и стоны. Крышка подпрыгнула и с грохотом упала на место. Зеленый свет затопил крипту. Инесс бросилась наверх. Она бежала не оглядываясь. Послышался свист сторожа. Ему ее не догнать: она прошла тренировку в лагерях ордена, расположенных в Мексике. Она добежала до кладбищенской стены в том месте, где высокая стела служила прекрасным подспорьем тому, кто захотел бы перебраться через ограду.
И вот Инесс снова на парижской улице, оглушенная присущими ей звуками. Она стала спускаться размеренным шагом к площади Колонель Фабьен, где был припаркован ее «остин». У нее не было никакого желания тотчас передавать шкатулку отцу Иерониму.
Глава 13
Было два адреса, где сестра Инесс постоянно бывала: площадь де ла Либерте в Тронке и бульвар Себастополь, 15 в Рене, где жили члены общины Сестер-служительниц Святого Духа. Оказываясь в Париже, она жила в просторной старинной квартире, принадлежащей матери, на улице Драгон в шестом округе, в сердце Сен-Жермен. Этот дом был расположен идеально — в центре столицы, недалеко от церкви Святого Суль-пиция, в квартале, в котором находились штаб-квартиры многих религиозных концессий.
Иннес ненадолго остановилась, чтобы умерить сердцебиение. Она пыталась унять страх, спрашивая себя, какую силу ненароком разбудила в склепе. На секретном совете ордена Божественного спасения ей сказали не всю правду. Речь шла о реальной опасности, просчитывались даже шансы на успешное завершение задания, но никто и словом не обмолвился о существовании сверхприродных сил, с которыми она, возможно, столкнется. Когда ее руководители имели сомнения относительно природы врага, они вооружали ее оккультными предметами.
— Амулет мне уже не пригодится, — сказала она иронично, снимая с шеи медальон императора Василия.
Потом сняла гражданскую одежду и надела облачение Христовой невесты. С легким сожалением. Она ощущала, как тяжелая, темная, затертая до блеска ткань монашеского одеяния ограничивает свободу движений. Перед зеркалом уложила пышную темную шевелюру в плоский узел, туго стянутый и лишенный всякого изящества, повязала голову полоской ткани, надела покров. Теперь она была удивительно похожа на библейский персонаж. Загорелое лицо, нос с горбинкой… Такое лицо могло быть у Марии Магдалины или у святой Марты, но она никогда не пыталась сравнивать себя со святыми, это было бы кощунством. Нет, это лицо походило на суровое, горящее возбуждением лицо ее отца с некоторым добавлением милых и чувственных черт матери…