И тут они услышали рубящий стук лопастей, сухой треск автомата и крик Зои.
51
Заняться было нечем, и Зои уныло слонялась по дому. Энергия, накопившаяся за долгие дни заключения, настоятельно требовала выхода, и вынужденное безделье раздражало.
Из окна ей был виден загон ярдах в ста от дома. Айра работал с молодым жеребцом, тем самым, который сбил с ног Райли. Безоблачное голубое небо, колышущаяся под мягким ветерком трава… Наблюдая за Айрой, Зои в какой-то момент поняла, что не может больше сидеть взаперти, что должна выйти и поговорить с красавчиком индейцем, таким сильным, грациозным, загорелым. Она представила, как дотрагивается до бронзовой кожи, и, ощутив приятное волнение, улыбнулась про себя.
Но ведь Бен приказал не выходить из дому, с досадой вспомнила Зои и нахмурилась. Да ну его. Он что, дурочкой ее считает? Если вертолет и прилетит, она услышит его издалека и спрячется еще до того, как кто-то там успеет ее заметить. Бен обращается с ней как с ребенком. Все, хватит.
Зои вышла из дому и, щурясь от солнца, подставляя лицо теплому ветерку, направилась к загону. Айра заметил ее издалека, и она, подойдя ближе, дружелюбно улыбнулась.
— Привет. Меня зовут Зои. А ты, должно быть, Айра.
Айра соскочил на землю, вытер руки и подошел к забору.
— Рад познакомиться, Зои.
Флирт был ее любимой и привычной игрой, и Айра откликнулся мгновенно — оно и понятно, в такой глуши приятную молодую блондинку встретишь нечасто. Через несколько минут они весело смеялись, шутили и вообще чувствовали себя вполне комфортно. Зрительный контакт, как бы случайное прикосновение — все шло по накатанной колее. Поначалу ее внимание немного смущало Айру, но его взгляды становились смелее и откровеннее, и она уже начала подумывать, что знакомство с ним поможет скрасить вынужденное сидение в этой богом забытой дыре.
— Любишь кататься верхом? — спросил он.
— Да. Только вот в американском седле ни разу не пробовала.
— Тебе понравится. Сидишь, как в кресле. Хочешь?
— А ты меня подсадишь?
Зои перелезла через заборчик, и он помог ей подняться в седло. Норовистый жеребец принял ее спокойно, а управлять им оказалось совсем даже не трудно. Они прошли пару раз по загону, после чего Зои отважилась перевести его на рысь.
— Не отрывайся от седла, — наставлял Айра. — Сядь плотнее. Почувствуй его ритм.
Она оказалась способной ученицей и, пройдя еще круг, пустила своего скакуна легким галопом. Айра стоял в центре загона, а она проносилась мимо, и ветер трепал волосы, и пыль взметалась из-под копыт.
— Здорово, — сказала Зои, но продолжить не успела — лицо Айры как будто окаменело. Она оглянулась и вздрогнула от ужаса. Конь резко повернул, и Зои едва не съехала с седла.
В следующее мгновение на нее набежала тень.
Грохочущий вертолет налетел со стороны солнца — грозный, огромный, с опущенным носом и задранным хвостом.
Жеребец попятился, встал на дыбы, и Зои почувствовала, что падает. Уже грохнувшись на землю, она увидела бегущего к ней Айру. Черный, похожий на громадную акулу вертолет заполнил собой полнеба, ураган взметал и вертел пыль и прижимал траву. Зои кое-как поднялась, и тут же по груди скользнула красная точка лазерного прицела. Она вскрикнула.
А потом по земле ударила автоматная очередь.
Айра схватил Зои за руку и потащил к дому. Человек с автоматом, опиравшийся одной ногой на полозковое шасси, выпустил еще одну очередь, и пули, вгрызаясь в землю, побежали за ней. Зои прибавила ходу, споткнулась и, обернувшись в ужасе, наткнулась на взгляд того, кого надеялась никогда больше не увидеть.
Джонс ухмыльнулся и снова поднял М-16. Оружие, как живое, забилось в руках. Сердце радостно екнуло, когда беглянка споткнулась и упала, но чертов индеец рывком поставил ее на ноги, и Джонс понял, что промахнулся. Он крикнул пилоту, чтобы тот держал машину ровнее, и уже приготовился стрелять, но парочка добралась до дома, взлетела по ступенькам и ввалилась в дверь. Джонс выругался и дал длинную очередь по веранде. Лопались окна, разлеталось в щепки дерево, дрожал, казалось, весь дом.
Втянув Зои за собой, Айра швырнул ее на пол и навалился сверху, закрывая своим телом. По половицам ударили осколки стекла. Затрепетали разорванные в клочья занавески. Пули пробивали стены и ввинчивались в пол. Зои закричала.
Выбежав из-под навеса, Бен и Алекс увидели вертолет, зависший над фермой на высоте не больше двадцати футов. Бен выхватил из заднего кармана «беретту». Вертолет развернулся к ним и опустился еще ниже, едва не касаясь полозьями земли.