— Вы не сделали ничего, кроме соблюдения Закона, — сказал Валентин. — Вам известно, что однажды предатели должны заплатить. Если бы они решили отойти в сторону, поверить нам, их друзьям-детям Ангела, все было бы хорошо.
— А что насчет Конклава? — спросила кудрявая женщина с ноткой вызова в голосе.
— Майкл, — прошептал муж Марисса.
— А что такого, Вейланд? — резко спросил Валентин. — Уайтлоу мертвы из-за мерзких негодяев. Это правда, мы так и скажем Конклаву.
Только единственным человеком из Круга Валентина, отчаянно не слушавшим, был Люциан Греймарк. Он подошел к женщине-оборотню и вложил маленькую девочку ей в руки. Магнус услышал, как женщина втянула воздух, увидев глаза дочери. Он услышал, что она начала тихонько плакать. Люциан стоял рядом с матерью и дочерью, выглядя глубоко огорченным, а потом решительной походкой внезапно пересек комнату.
— Пойдем, Валентин, — сказал он. — Все это с Уайтлоу было… было ужасным несчастным случаем. Мы не можем допустить, чтобы из-за этого пострадал наш Круг. Сейчас нам следует уйти. Эти существа не стоят твоего времени, никто из них. Эти оборотни лишь бездомные, отбившиеся от стаи. Сегодня мы с тобой отправимся на охоту в лагерь оборотней, где таится настоящая угроза. Мы вместе победим вожака стаи.
— Вместе. Но завтра ночью. Придешь сегодня домой? — вполголоса спросил Валентин. — Джослин должна кое-что тебе сказать.
Явно с облегчением Люциан хлопнул Валентина по руке.
— Конечно. Все, что угодно, для Джослин. Все, что угодно, для тебя. Ты это знаешь.
— Мой друг, — сказал Валентин, — я знаю.
Валентин в ответ хлопнул Люциана по руке, но Магнус видел, какой он бросил на него взгляд. В нем была любовь и ненависть, и ненависть побеждала. Это было ясно, как серебристый плавник акулы в темных водах черных глаз Валентина. В этих глазах таилась смерть.
Магнус не был удивлен. Он видел множество чудовищ, которые могли любить, но лишь некоторые позволяли этой любви их изменить, кто был способен преобразовать любовь к одному человеку в доброту ко многим.
Он вспомнил лицо Валентина, когда лидер Круга разрубил Мариан Уайтлоу на две кровавые половинки, и задался вопросом, каково это жить с таким человеком, как Валентин, каково жить его жене, которую Мариан назвала красавицей. Можно разделять постель с чудовищем, класть голову на ту же подушку рядом с головой, наполненной убийством и безумием. Магнус и сам так делал.
Но такая слепая любовь длится недолго. Однажды ты поднимаешь голову с подушки и увидишь, что живешь в кошмаре.
Люциан Греймарк мог быть одним из многих, о ком стоило беспокоиться, и Магнус был уверен, что тот уже не жилец.
Магнус ужасно ошибся, позволив прошлому обмануть его, он ошибся, решив, что глубинами доброты в душе обладал Стивен Херондэйл. Магнус взглянул на него, на его красивое лицо и безвольный рот. Внезапно он ощутил порыв сказать Сумеречному охотнику, что знал и любил его предка, что Тесса была бы так в нем разочарована. Но он не хотел, чтобы Круг Валентина запомнил и отправился за Тессой.
Магнус ничего не сказал. Стивен Херондэйл сделал свой выбор, а он — свой.
Круг Валентина вышел со склада, маршируя, словно маленькая армия.
Магнус подбежал туда, где в луже крови лежал Адам Уайтлоу, там же лежал и его сверкающий топор, уныло и неподвижно.
— Мариан? — спросил Адам. Магнус опустился на колени в лужу, руки поискали и накрыли самую ужасную рану. Их было так много — слишком много.
Маг посмотрел в глаза Адама, в которых гас свет, и знал, что тот уже прочитал ответ на его лице прежде, чем Магнус подумал ему солгать.
— Мой брат? — спросил Адам. — Д-дети?
Магнус оглядел комнату и убитых. Когда он снова опустил на него взгляд, Адам Уайтлоу отвернулся и сложил губы так, чтобы не выдать ни боли, ни горя. Бейн использовал всю свою оставшуюся магию, чтобы ослабить боль мужчины, но Адам, в конце концов, поднял руку и остановил Магнуса, прижавшись головой к его ладони.
— Достаточно, маг, — скрипучим голосом проговорил он. — Я бы не… Я бы не стал жить, если бы мог. — Он откашлялся, ужасный тяжелый звук, и закрыл глаза.
— Aveatquevale[2], Сумеречный охотник, — прошептал Магнус. — Твой ангел гордился бы тобою.
Похоже, Адам Уайтлоу уже не слышал. Спустя некоторое время на руках у Магнуса умер последний из Уайтлоу.
Конклав считал, что Уайтлоу убили мерзкие оборотни, и что бы ни сказал Магнус, это ничего не меняло. Он не ожидал, что они ему поверят. Он едва понимал, почему высказался, тем более, Нефилимы явно предпочитали, чтобы он молчал.
Магнус ждал возвращения Круга.
Но Круг больше не возвращался в Нью-Йорк, хотя Магнус и видел их еще раз. Он видел их во время Восстания.
Вскоре после ночи на складе Люциан Греймарк исчез, будто умер, и Магнус так и предположил. Но год спустя он снова услышал о нем. Рагнор Фелл рассказал Магнусу, что один оборотень, когда-то бывший Сумеречным охотником, распространял слухи, будто пришло время, что Нижнему миру нужно готовиться к битве с Кругом. Валентин представил свой план и вооружил Круг в то время, когда Соглашение мира между Нефилимами и Нижним миром должны были снова подписать. Его Круг сразил Сумеречных охотников и представителей Нижнего мира, как и в Большом Зале Ангела.
Благодаря предупреждению Люциана Греймарка, представители Нижнего мира смогли ворваться в Зал и удивить Круг Валентина. Они были предупреждены и весьма вооружены.
Тогда Сумеречные охотники удивили Магнуса, как и Уайтлоу до этого. Конклав не отказался от Нижнего мира и обратился с просьбой присоединиться к Кругу. Подавляющее большинство из них, лидеры Конклава и Института, сделали выбор, который Уайтлоу сделали до них. Они боролись за своих заклятых союзников и мир, и Круг Валентина потерпел поражение.
Но как только сражение закончилось, Сумеречные охотники обвинили Нижний мир в смертях огромного количества их людей, как будто битва была идеей Нижнего мира. Сумеречные охотники так гордились своей справедливостью, но она, по мнению Магнуса, всегда была горька.
Отношения между Нефилимами и Нижним миром не улучшились. Магнус уже отчаялся, что этого никогда не произойдет.
Особенно когда Конклав отправил оставшихся членов Круга, Лайтвудов и еще одного по имени Ходж Старквезер, как изгнанников Города Стекла, в город Магнуса, чтобы искупить свои преступления и возглавив Нью-Йоркский Институт. После бойни количество Сумеречных охотников сократилось и не могло пополниться без Кубка, который, Валентин, похоже, потерял. Лайтвуды знали, что к ним относились благосклонно из-за важных связей в Конклаве, и если они хоть раз совершат ошибку, Конклав их раздавит.
Вампир Рафаэль Сантьяго, который был в долгу перед Магнусом, сообщил, что Лайтвуды держались на расстоянии, но вели себя честно и вежливо с каждым представителем Нижнего мира, с которым общались. Магнус знал, что рано или поздно ему придется с ними работать, учиться быть с ними вежливым, но он предпочитал, чтобы это произошло поздно. Вся эта кровавая трагедия Круга Валентина закончилась, и Магнус не хотел оглядываться на тьму, а лишь глядеть вперед и надеяться на свет.
Более двух лет после Восстания Магнус не видел никого из Круга Валентина. До одного момента.
Нью-Йорк, 1993 год
На протяжении веков жизнь магов состояла из бессмертия, магии, чар и волнения.
Хотя порой Магнусу хотелось остаться дома и как все остальные смотреть на диване телевизор. Он свернулся на диване с Тессой, смотря «Гордость и предубеждение». Тесса долго жаловалась о том, что книга лучше.
— Джейн Остин не этого хотела бы, — говорила ему Тесса. — Если бы она это увидела, я уверена, она пришла бы в ужас.
Магнус встал с дивана и подошел к окну. Он ждал, что привезут китайскую еду, потому что чувствовал голод от долгого дня безделья и разврата. Однако доставщика он не увидел. Единственным человеком на улице была молодая женщина с ребенком, крепко свернувшимся у нее на руках от холода. Она шла быстро, без сомнения, к себе домой.