Армада из десяти крейсеров приближалась к Загадке. Уже отправлены зонды, и первый разведывательный челнок приземлился на непокорную планету. Капитан армады имел задание сломить возможное сопротивление дикарей и создать первую базу колонистов. Планета вполне подходила для человеческого обитания, мир казался красивым и привлекательным, малозаселенным. Оставлять такую планету другим звездным расам Правительство Земли не хотело, поэтому военная армада должна была решить поставленную задачу.
- Командор, мы приняли видеосигнал с планеты! Это, возможно, кто-то из уцелевших землян.
- Маловероятно. С этой планеты никто не возвращался живым. Алиса, последняя ступившая на Загадку, пропала без вести 20 лет назад. Наверняка, она уже мертва... Дайте изображение на мониторы.
Мониторы в рубке корабля засветились, и на экране возникло лицо женщины.
- Командор! Это говорит Алиса, королева Загадки! Планета заселена разумной расой, здесь живут человеко-пчелы. Эволюция этого мира пошла по необычному пути, насекомые скрестились с приматами и смогли развить разум. Разумные существа живут в полном единении с природой и не допустят жестокого обращения с ней. Немедленно разворачивайте свою эскадру и покиньте орбиту планеты.
- У меня есть приказ подавить сопротивление и основать первую базу на Загадке. Эти первобытные дикари не смогут противостоять космическим пехотинцам!
- Только если вы, командор, отутюжите всю планету ядерным оружием, тогда вы сможете достичь своей цели. Но, нужна ли вам, землянам, очередная радиоактивная помойка? Это ваш зонд? Смотрите!
На экране возник исследовательский зонд, запущенный с корабля. Через пару секунд зонд буквально облепил добрый десяток человеко-пчел со всех сторон, еще через несколько ударов сердца, пчелы разлетелись в стороны, а зонд, лишенный части обшивки и стабилизаторов полета, с ужасающим ревом упал на каменистое плато и взорвался ярко-белой вспышкой.
- Это ваш разведывательный челнок? Что делают ваши люди? - продолжала Алиса.
На экране показался челнок, лежащий у подножия скалы. Люди, вышедшие из него, катались по земле, схватившись за головы.
- Та же участь постигнет любой военный корабль, приземлившийся на планете. У нас есть не только физическое, но и ментальное оружие. Пчелы имеют высокоорганизованный коллективный разум. Вы все быстрее сойдете с ума, чем организуете тут человеческую колонию. Это наш мир! Мы не отдадим свою планету людям, которые не смогли защитить и сохранить Землю, - твердо сказала Алиса.
- Алиса! Но, вы ведь земная женщина! Как вы можете защищать этих летающих жужжащих неандертальцев?
- Мне повезло, что я женщина. Предыдущие космонавты были мужчинами, вели себя захватнически, сразу же по приземлении нанося серьезный вред флоре и фауне. Я тоже искалечила несколько ромашек, но я женщина. Человеко-пчелы спасли меня от неминуемой смерти, и я отплатила им сполна. Дело в том, что гены людей и человеко-пчел похожи, мы имеем одного общего предка.
- К чему вы клоните? - спросил командор.
- 20 лет назад человеко-пчелы оказались на краю гибели. Они потеряли матку, после этого вся колония в 500 миллионов особей оказалась перед угрозой вымирания. Кроме матки никто не способен на воспроизводство рабочих пчел, трутней и новых маток. Мне предложили стать их королевой, и я согласилась...
- Вы что, вступали в половые связи с этими пчелами-переростками? С этими безобразными мутантами? У вас с головой все в порядке? - вновь спросил командор.
- Я нашла здесь свой новый дом. Загадка - замечательная цветущая планета. Но, я не только мать своего народа, который насчитывает уже десять больших роев по 800 миллионов особей. Я - королева! Я не отдам эту планету проклятым людям, убирайтесь на свою вонючую помойку, на Землю!
- Мы согласны взять на Загадку только детей до пяти лет, неиспорченных техногенной цивилизацией, - немного подумав, сказала Алиса, - Мы воспитаем их в любви к природе, и они дадут жизнь другой человеческой ветке. Взрослым землянам мы запрещаем высаживаться на планету. Я все сказала.