- Пойдешь налево - меч потеряешь, пойдешь направо - коня потеряешь, пойдешь прямо - жизнь потеряешь. Так что ли? - усмехнулся он.
- Отчасти так, - кивнул пришелец. - Только нет у тебя ни коня, ни меча, а жизнь твоя тебе не принадлежит. Так что терять тебе нечего.
- Почему моя жизнь мне не принадлежит?
- Потому, что никто не спрашивал твоего желания на входе, и никто не спросит на выходе. Ты вброшен в жизнь, как щенок в воду и барахтаешься, пока не утонешь.
- Я могу не барахтаться, - возразил он.
- Можешь, - согласился пришелец, - Можешь пойти прямо. На дно. Это единственное, чем ты по настоящему владеешь - своей смертью. Смерть - это все, что у тебя есть. И все, что ты можешь потерять.
- Каким образом? - чуть не расхохотался он.
- Научившись плавать, - ответил пришелец. - И достигнув другого берега. Где будешь в недосягаемости для бросающего щенков в воду, вне жизни и вне смерти.
- Зачем мне это? - спросил он.
- А зачем тебе все? - пожал плечами пришелец. - Даже ничего не делая, ты все равно что-то делаешь. Даже если никуда не стремишься, тебя все равно волочит потоком. Потоком жизни - к смерти. Или потоком смерти - к жизни. Но ты уже сделал свой выбор. Поэтому ты здесь. На острове. А вот и первый потерпевший кораблекрушение, - он указал рукой влево.
Оттуда, глуповато улыбаясь, к ним приближался голый Юрген. Как бы он там ни выглядел, но вопрос, подойдя к помосту, задал вполне уместный.
- Это что, Тот Свет? - спросил он, причем обратился к незнакомцу.
Незнакомец молча отвернулся. Тогда Юрген оборотил недобрый взгляд к своему доброму старому другу. Но друг смотрел через его левое плечо на дорогу. Там появилась группа людей. Трое были крепкими парнями в зеленом камуфляже, новом, но уже заляпанном рыжими пятнами. Четвертый двигался чуть впереди и чуть сбоку. На нем была черная застиранная униформа и сапоги со шпорами. На голове - фуражка с обвисшими полями и какой-то невыразительной кокардой. Когда он приблизился, стало видно, что на погонах его, шитых потемневшим серебром, четыре капитанские звездочки, а на правом обшлаге рукава грубый шеврон - череп и кости.
- Разрешите пройти? - почти без вопросительной интонации спросил капитан, подойдя к помосту. Лицо его было, как бы сожжено жаром, на нем выделялись усы пшеничного цвета. Он ни на ком не фиксировал взгляд, его очень светлые глаза были неподвижно устремлены в пространство между телами собравшихся у помоста мужчин.
Незнакомец ничего не ответил. Голый Юрген, молча ухмыляясь, переминался с ноги на ногу.
- Идите, - неожиданно для себя сказал его старый друг.
Капитан бросил руку под козырек. И вся группа удалилась по дороге вправо.
- Ну вот, ты и принял на себя ответственность, - сказал незнакомец. - Ты ответил. Ты отпустил их. И теперь ты есть то, что ты есть.
- Какую, к черту, ответственность? - нервно спросил он. - Куда отпустил?
- На войну, - пожал плечами незнакомец. - Нет мира в Небесах. И каждый в этом участвует, так или иначе. Способ существования человека - это Война. Потому что все начинается здесь, - он топнул ногой. - На этой Земле. На этой твердой Земле, как бы ты ее не назвал. Потому что Земля, сколько бы их ни было в твоих двоящихся глазах - это точка отсчета Бесконечности. Бог создал Землю и Человека на Земле, чтобы не остановилась Машина Войны, чтобы возникла Вселенная. Все солнца и планеты, ангелы и меньшие боги, любые Силы и Власти - это будущий человек. Хаос выделяет из себя Космос, чтобы существовать. Человек организует Космос своим сознанием, человек - Звезда, вокруг которой вращается Мир, перемалывающий Хаос в мириады звезд и мириады дискретных сознаний, каждое из которых организует Хаос вокруг себя. Поэтому, человек - всегда на войне. Человек - это комплекс, вихрь энергий, многосоставное единство, Космос сам по себе. Человек - это мириады дискретных точек сознания, формирующих мириады тел в мириадах миров. В той части своего сознания, которая формирует мир предметов, он сражается зубами, когтями, каменным топором. Бомбами, газетами, финансовыми корпорациями. Книгами, идеями, мыслью, которая тоже есть предмет. С другими людьми, с природой, с самим собой. В других мирах - другие формы войны. Но всегда и везде человек сражается против всех, стоя на своей груди. Формируя Космос, он сам есть порождение Хаоса, он не может остановиться, он обречен войне, которую ведет. Ты понял? - незнакомец вопросительно приподнял брови.
- Нет. - ответил он. - Какова моя роль в этом раскладе?
- Каждый сам выбирает свою роль, - незнакомец пожал плечами. - Сознательно или бессознательно, но всегда - вольно. Тебя ведь никто не тащил сюда насильно. Ты искал вход и нашел его. И приходишь сюда раз за разом, именно в это место. Видимо, оно чем-то привлекает тебя.