Прикусив губу, представила лицо волшебника, и память радостно откликнулась. По зеркалу пробежала легкая рябь, и на воде постепенно стало проступать изображение комнаты, видимо, в таверне. И одновременно горло сжал спазм: Артефакт не спал, чутко отстаивая свои интересы. Упрямо стиснув зубы, я протолкнула воздух несколькими судорожными вздохами в лёгкие, не отрывая взгляда от картинки.
…Ринал сидел за столиком, откинувшись на спинку, и вертел в руках тонкий серебряный обруч с отверстием посередине.
— Не думал, что снова придётся воспользоваться, — пробормотал он. — Так, куда б спрятать? — Ринал нагнулся к карте, лежавшей на столе. — На севере нет, в горах… в горах далеко, на побережье?.. тоже не пойдёт… О! — его палец упёрся в значок где-то около гор, но ближе к югу, уже за границами Нимелии. — Отличный вариант, — он усмехнулся.
Борясь с болью в висках и спазмами в лёгких, я наблюдала.
— Там и оставлю, — Ринал встал и подошёл к окну, заложив руки за спину. — А сам буду ждать в Килленмаре, — он задумчиво прищурился. — Мимо не пройдут…
Перед глазами поплыли цветные круги, а из носа потекло что-то тёплое — опа, кровь, кажется. Ну скажи, скажи же, куда ты собираешься спрятать обруч? Неожиданно Ринал нахмурился, и медленно повернулся, обводя взглядом комнату.
— Кейн?.. Нет, — он покачал головой, ещё какое-то время прислушивался вроде к себе, потом на его губах появилась неуверенная улыбка. — Неужели… Ники?..
Всего на одно мгновение наши взгляды встретились, а потом вода упала в умывальник, а я чуть не сползла на пол, всеми силами пытаясь не потерять сознание. Да, знатно меня скрутило, вот уж не думала, что Артефакт способен на такое. Так, надо в ближайшее время срочно изучить карту Нимелии и прилегающих стран, наверняка Ринал выбрал какое-то известное место, не просто город или деревню. Уверена, я бы и сама догадалась, но по телу волнами прокатывалась боль, а кровь из носа всё текла и текла. Склонившись над умывальником, я начала приводить себя в порядок, и как раз вовремя — дверь открылась и вошёл Кейн.
— Что случилось, Ники? — он заметил на моём лице следы крови, и нахмурился.
Криво улыбнувшись, я вытерлась полотенцем и повернулась к нему, надеясь, что довольный блеск в глазах не слишком заметен.
— Ничего такого, из-за чего стоило бы поднимать шум, — спокойно ответила я, глядя ему в глаза.
Кейн прищурился.
— Темнишь, госпожа недотрога.
С вызовом вздёрнув подбородок, я усмехнулась, прислонившись к умывальнику.
— А попробуй, заставь меня сказать, — о да, это сладкое чувство превосходства и безнаказанности!
Сплошное удовольствие видеть на его лице недоверие и озадаченность, прямо бальзам на душу! Он прищурился.
— Никак дразнишь, Ники? — в тихом голосе звучало предупреждение, которому я не вняла.
В меня словно черти вселились, перед глазами стояло лицо Ринала, и теперь море было по колено. Я могу его видеть, когда захочу! Это ж здорово! А Кейн пусть засунет свои желания и намерения куда подальше, не собираюсь больше поддаваться на провокации, какими бы они ни были. И что бы там ни хотел получить от меня Артефакт.
— Какой догадливый, кто бы мог подумать! — изогнув бровь, ответила я с иронией.
Под его пристальным взглядом я спокойно подошла к сумке и достала рукопись с чернильницей и пером.
— Рискуешь, — обронил Кейн, по-прежнему не пытаясь подойти ко мне.
— Чем? — я устроилась в кресле, положив на колени пачку бумаги. — Самое страшное уже случилось, мне терять больше нечего.
— Ошибаешься, — я услышала смешок и с подозрением покосилась на охотника — он взял книгу и устроился на кровати.
— Ну и что же я ещё могу потерять? — пришлось повременить с продолжением рукописи.
Кейн только усмехнулся, не посчитав нужным ответить. Ну что ж, пусть его. Выпытывать не буду.
В обед мы сходили в общий зал, покушать — вполне себе неплохо кстати кормили, — и потом Кейн оставил меня одну. Пришлось стоять у двери, а потом по периметру всю каюту обходить, пока дождалась, чтобы он встал ровно надо мной на палубе. Браслет сжался довольно сильно, на коже даже остался красный след. Бормоча ругательства и потирая запястье, я решила, что не помешает вздремнуть после сытного обеда, тем более что действительно клонило в сон — учитывая предыдущую бурную ночь и ранний подъём.
Сладко зевнув и предусмотрительно спрятав рукопись под подушку — с Кейна станется снова попытаться прочитать то, что не надо! — я скинула сапоги и растянулась на кровати, пожалуй, впервые с момента встречи с Кейном испытывая умиротворённость и расслабленность. Магия теперь со мной, пусть круг возможностей и сузился, благодаря собственной неосмотрительности. И взгляд Ринала… Тихо вздохнув, я закрыла глаза, дав себе слово при первой же возможности снова попробовать зеркало.
Чёрт. У Кейна становится дурной привычкой использовать для моего пробуждения мои же волосы. Гадство, и ведь приятно же! Вздрогнув от едва ощущаемых прикосновений, я открыла глаза и обнаружила, что охотник лежит рядом, опираясь на локоть, и задумчиво изучает моё лицо.
— Ты его любишь? — не дав мне слова сказать, неожиданно спросил Кейн.
— Кого? — я села, с недоумением покосившись на него.
— Ринала, — спокойно уточнил он.
Нахмурившись, встала с кровати и, порывшись в сумке, достала историю Нимелии. Кстати, о птичках, пора подумать, куда мой милый собирается отнести Дополненный обруч. Губы тронула невольная улыбка: как легко получается называть его так, и как приятно вспоминать те несколько дней в Уркане, что мы провели вместе…
— Какая тебе разница, — бросила я, внимательно рассматривая карту.
— Значит, любишь, — в его голосе мне послышались странные нотки.
— Я ещё не определилась, знаешь ли, — прищурившись, я подняла взгляд на собеседника. — Слишком мало мы были вместе.
Зачем ему знать правду?
— Почему тебя интересует тема моих отношений с Риналом? — я снова вернулась к разглядыванию карты. За окном небо окрасилось в розово-оранжевые тона, близился закат. Так, он смотрел где-то на юге…
— Чисто академический интерес. Хотел узнать, что это такое, что за ощущение.
Я хмыкнула. Мой палец задумчиво блуждал по карте, пока вдруг не упёрся в маленькую точечку у гор, недалеко от пустыни. Ну конечно, господи! Толеан Серт, идеальное место! Вряд ли там кто живёт, ну и исторически верно, там происходили главные события, связанные с обручем. Я улыбнулась, захлопнув книгу.
— Так влюбись сам, Кейн, в чём проблема, — откинувшись на спинку кресла, я посмотрела на него. — И да будет тебе известно, любовь — не ощущение, а чувство. И объяснить, или рассказать о нём довольно проблематично. У каждого по-своему.
— Не могу, — с каким-то сожалением ответил он. — Рано или поздно я теряю интерес к женщине, и ухожу.
— Ну значит, не встретил ещё свою, — я решила вернуться к рукописи, пока не совсем стемнело. — От меня-то чего хочешь, не пойму? Ну кроме постели, конечно, и Артефакта.
— А знаешь, я сам пока не определился.
Ответ заставил меня отложить только что взятое перо и уставиться на него с плохо скрываемым раздражением и тревогой. Боже, что ему взбрело в голову?..
— В таком случае, пока определяешься, держись от меня на расстоянии, — поджав губы, я снова попыталась вернуться к описанию приключений.
— Это ты к тому, что скоро вечер? — лениво поинтересовался Кейн, и несмотря на то, что я уже отвернулась, ощущение его взгляда, медленно скользившего по мне, напрягало.
— Это я вообще, — упрямо нахмурившись, я всё-таки написала пару строчек.
Молчание длилось ещё какое-то время, пока не стало темно. Зевнув, я отложила перо, Кейн зажёг шарик, осветивший каюту неярким, мягким светом. Потянувшись, встала, подошла к окну, прикрыть — стало прохладно.