— Да это смешно, — я нервно захихикала. — В жизни не держала ничего тяжелее сковородки!
Вместо ответа Дориан неожиданно взмахнул клинком, и пришлось подставить меч — я не была уверена, что он остановится, очень уж странное выражение появилось на его лице.
— Можно осторожнее, я понятия не имею, что делать с этой штукой! — снова удар, и пришлось отступить на шаг назад, опять подняв перед собой меч.
Что-то мне совсем не нравилось происходящее, удары Дориана становились быстрее, сильнее, я едва успевала уворачиваться, отступая всё дальше к стене.
— Псих, да? — выкрикнула я, запястье уже болело, и в какой-то момент стало страшно: кто его знает, что у Кендалла на уме, ведь вполне может пылать жаждой мести за то, что якобы отняла у него Альмарис!
В следующий момент он сделал какой-то хитрый финт, отчего меч вывернулся из пальцев и со звоном отлетел в сторону. Кончик его клинка немедленно оказался у моего горла. И тут со мной случилась странная перемена. Страх перешёл в злость, я сжала зубы и прищурившись, посмотрела ему в глаза.
— И что, убьёшь? — тихо спросила я, сама в этот момент способная на всё, даже ударить его. И плевать, что меч валялся в нескольких шагах.
Неожиданно его губы дрогнули в улыбке, и глаза посмотрели куда-то вниз. Я невольно тоже опустила взгляд, и остолбенела: на кончиках моих пальцев плясали голубоватые искорки.
— Вот всё и решилось, — негромко ответил Дориан, отступив на шаг. — Кажется, я знаю, как сделать так, чтобы ты была готова к занятиям с Сэнди и остальными. Сначала будешь тренироваться со мной, а потом уже с ними.
Честно, я почувствовала себя ужасно глупо. Он хотел помочь, а я подумала самое плохое. Хотя, с какой радости Кендалл взялся помогать? Ведь даже если мой поход закончится удачно, Альмарис не вернётся. А я ни разу на неё не похожа, и вряд ли понравлюсь ему, как женщина.
— Нравится злить меня? — сухо поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
Он вздохнул, на мгновение прикрыв глаза.
— Послушай, Ники. Сначала, когда я решил поехать вместе со всеми в Нимелию, мной действительно руководило желание посмотреть на ту, из-за кого моя жизнь покатилась к тиррелам, — тихо ответил Дориан, прямо глядя на меня. — Я так считал, исходя из рассказа Сэнди, что ты придумала наш мир. Но знаешь, у меня было много времени подумать, и может, для кого-то моя жизнь и является выдумкой, но для меня она — реальная. И всё, что я делал, всё, что делала Альмарис, всё по-настоящему. И никто не виноват в том, что… — он запнулся, — она выбрала не меня. Мы с ней виделись всего три раза, до момента, как я сбежал, а с Риналом она… она провела гораздо больше времени. И потом, что толку в моей ненависти к тебе, Ники? — Дориан отвернулся. — Ничего не изменится. А жить дальше нужно, я не могу себе позволить грустить и тосковать вечно, я всё-таки король. От моих решений и поступков целая страна зависит.
Я была ошарашена неожиданной исповедью, и не знала, что ответить.
— Пожалуй, самое главное, я всё-таки не совсем верю, что с твоей лёгкой руки появился мир, в котором я живу, — бросил он, оглянувшись через плечо, и направился к выходу.
О, блин. Вот те раз. Уже третий человек ведёт себя совершенно не так, как вроде должен, по отношению ко мне. Закрадывался вопрос: кто следующий?..
К ужину за мной снова пришла горничная — до вечера я почти не выходила из комнаты, опасаясь столкнуться с кем-нибудь из обитателей замка, в особенности с Сэнди, Линнером или Эллинорой. Пришлось спускаться в столовую. Атмосфера снова изменилась: задумчивый взгляд Кендалла нервировал больше, чем если бы в нём была ненависть, Сэнди и Эллинора радовали хмурыми лицами и поджатыми губами, Линнер же вообще, казалось, был погружён в собственные мысли. Оливия снова отсутствовала, и я как-то забеспокоилась даже.
— Завтра после завтрака я жду тебя в зале, — неожиданно — наверное, только для меня, — сказал в конце ужина Дориан.
— А потом мы подойдём, — отозвалась Сэнди, отложив вилку. — И, Ники, пожалуйста, без истерик. Время уходит, а сделать надо много.
— Если руки больше жечь не будете, — буркнула я. Мне доставило удовольствие выражение удивления на лице Кристен, и румянец на щеках Неумирающей.
— Ну, это как Дориан постарается, — внезапно присоединился к разговору Линнер, бросив на друга внимательный взгляд.
Двусмысленность фразы вызвала очередной приступ раздражения, но усилием воли я загнала эмоции поглубже — не хватало ещё расхлёбывать последствия.
— Всем спокойной ночи, — поднявшись и попрощавшись, я поспешно покинула столовую.