— В общем, как-то так, — я отвернулась. — Альмарис больше нет, но Артефакт надо всё равно уничтожить. И именно в Тол Эммере.
Тишина давила на уши, очень хотелось выбежать из кабинета и не чувствовать пристальных взглядов, но я упрямо сжала губы, не поддаваясь порыву. Какого чёрта, Дориан прав, Альмарис сама выбрала. Концовка-то в ноуте появилась сама по себе, без моего участия. По крайней мере, осознанного. Кто-то кашлянул, я вздрогнула.
— Странное ощущение, но мне почему-то кажется, так было правильно, — задумчивый голос Берта. — И потом, я не видел, как она умерла. Для меня Альмарис просто ушла туда, где ей лучше. Нет чувства потери.
Я рискнула оглянуться. Кристен теребила кружево на рукаве, прикусив губу, Джарт хмурился, что-то обдумывая. Собственно, остальные узнали правду раньше. Неожиданно королева встала и почти бегом выбежала из кабинета, пробормотав:
— Простите… я сейчас…
Дёрнувшись было за ней, я наткнулась на взгляд Линнера. Он чуть покачал головой.
— Не надо, Ники.
— Ладно, — Кендалл тоже поднялся. — Чтобы не затягивать, скажу так. Завтра утром я выезжаю в Келарию, кто ещё со мной?
— Я, конечно, — ну да, собственно, мы же так и планировали вроде.
— И я! — от звонкого голоса Сэнди все вздрогнули.
У Чертёнка блестели глаза, и на губах блуждала улыбка. Конечно, её ждал Рейк. Линнер шагнул от стены.
— Мне тоже пора возвращаться, Дориан, так что я с тобой.
— Я остаюсь, — тихо ответила Эллинора, ни на кого не глядя. — Моё место теперь здесь.
Волшебник посмотрел на неё долгим взглядом, но ничего не сказал. Думаю, они всё решили ещё перед Херим Амиром. А вот для Сэнди новость была неожиданной.
— Мама…
— Так надо, детка, — женщина вздохнула. — Мы поговорим позже, ладно? Не здесь.
— Мы с Лив тоже остаёмся, — отозвался Джарт.
Дориан кивнул.
— Понимаю. Будешь дела принимать, — король усмехнулся уголком губ.
Брат Альмарис улыбнулся в ответ, чуть смущённо.
— Вот уж никогда не думал, что доведётся стать наследником, — пробормотал он.
— Привыкай, — отозвался Берт. — И береги Оливию, ей нельзя нервничать и волноваться.
— Тогда пока не буду сообщать, что она теперь принцесса, — Джарт хмыкнул.
— Я надеюсь, мы же не навсегда расстаёмся? — Сэнди посерьезнела и обвела всех взглядом.
— Не думаю, — Линнер покачал головой. — Будем реже видеться, это да, всё-таки у каждого из нас свои обязанности теперь. Но ведь между Келарией и Нимелией не такое уж большое расстояние, чтобы не преодолеть его раз в год.
Я слушала вполуха. Ко мне эти разговоры не имели отношения, вряд ли задержусь в этом мире после того, как уничтожу Артефакт. "Мама… ей больно…" Так, похоже, пришло время побыть немножко наедине с собой.
— Извините, я отдохну немного, — ни с кем не прощаясь, я вышла из кабинета и направилась к себе — в последнее время моя спальня больше пустовала.
Плотно закрыв дверь комнаты, я села в кресло перед камином — несмотря ни на что, там тихонько тлели дрова, — и прикрыла глаза. "Альмарис". Несколько томительных минут ничего не происходило, я уж подумала, что Неумирающая ошиблась, а мне померещились чужие чувства и воспоминания. "Ники?.." — тихий, слабый голос. Не мой, точно. "Надо поговорить". — "О чём?.." — "Не хочу, чтобы… чтобы наши жизни перемешались". Молчание. "Тебе нравится Дориан?.." — я досадливо вздохнула. "Не в этом дело. Мне немножко мешают твои воспоминания и эмоции. Я начинаю путаться". Снова тишина. "Хорошо… я буду просто наблюдать… Удачи тебе…" Я некоторое время прислушивалась, но Альмарис молчала. Ну, надеюсь, она сдержит слово. Правда, остаётся открытым вопрос, надолго ли королева поселилась в моей голове, но его я решу позже. Пока она мне там не мешает особо — если не будет вмешиваться. Вздохнув с облегчением, я открыла глаза, и тут в дверь раздался осторожный стук.
— Открыто.
Интересно, кого принесло?
— Ты так быстро ушла, я забеспокоился, — ну конечно, Дориан.
Я улыбнулась.
— Всё в норме. Приводила мысли в порядок.
Он прислонился к двери, скрестив руки на груди и задумчиво глядя на меня.
— Останешься здесь? Или не хочешь проводить последнюю ночь в Ферре одна?
Всё-таки мужчины одинаковы, подумалось мне, но в данный момент это не напрягало.