— Иди сюда, упрямица, — сильные руки обняли и притянули к себе.
Я отреагировала моментально, начав отбиваться, всё-таки сработал инстинкт и страх пересилил остальные чувства. Господи, нет, только не сегодня.
— Ники, свяжу, — проникновенно пообещал Кейн шёпотом, легко чмокнув в ушко. — Привыкай лучше, что в ближайшее время рядом с тобой в постели буду я. И знаешь, судя по тому, с каким упорством ты продолжаешь играть в недотрогу, игнорируя очевидное, я начинаю думать, что тебе нравятся подобная перспектива.
Я перепугалась не на шутку: он ведь сделает, как говорит. Затихнув, позволила уложить себя рядом, моя голова опустилась на его плечо. Гори всё синим пламенем, подумаю обо всём завтра.
Итак, слава богу, я осталась одна. За окном стояло позднее утро, чувства более-менее пришли в норму, и можно подумать о странном поведении Артефакта. Что имеем? Первое, это неоспоримое влияние Кейна на меня, точнее, на моё тело. Второе, реакция браслета: едва эмоции и ощущения взяли верх, Артефакт откликнулся, да ещё как. Вспоминая то немногое, что мне известно про его свойства, он может привязываться как к магии, так и к чувствам. С магией всё понятно: привязка крепкая и прямая, сила поддерживает Артефакт. А вот что с чувствами? Как можно перевести связь на них? Помнится, Тайрен" эни давали клятву. Как она действовала? Альмарис не могла влюбиться по-настоящему, пока Артефакт контролировал её, это понятно. Но она сумела переступить эту связь, значит, она не так крепка, как с магией. Это плюс.
Я вскочила и прошлась по комнате, рассеянно потерев браслет. Теперь попробую понять мой случай. Ситуация обратная: первоначальная привязка через магию, а надо сделать так, чтобы перевести на чувства. Подозреваю, что это возможно, только как, как, чёрт возьми?! И почему Артефакт отреагировал именно на это нездоровое влечение к Кейну, хотя к Риналу мои чувства гораздо глубже и сильнее. Может, эта штуковина настолько примитивна, что обходится просто самыми сильными эмоциями? Или тут что-то другое? Блин, запуталась. Нужны эксперименты, а это значит, что придётся засунуть нежелание поддаваться действиям Кейна куда подальше, и в следующий раз позволить ему зайти так далеко, как захочет.
Я поёжилась, вспоминая вчерашний сумасшедший поцелуй, губы пересохли, и пришлось их облизать. Ладно, займусь рукописью, надо отвлечься немного, может, потом чего путное в голову придёт.
Ближе к вечеру, когда вернулся Кейн из долгой прогулки по Ганору, в которую я его отправила, у меня появилось несколько вопросов, на которые он вполне мог ответить — если, конечно, располагал информацией.
— Хочу поговорить, — сразу приступила я к делу, едва он закрыл дверь.
— О чём? — Кейн расположился на кровати, заложив руки за голову и глядя на меня.
— Об Артефакте, — я помедлила, формулируя вопрос. — Скажи, ты много знаешь о его свойствах?
— Ну, не так, чтобы очень. Риналу известно больше, он его изучал гораздо дольше, чем я. А что?
— Он может реагировать на постороннюю магию? — буквально перед приходом Кейна я вспомнила, что на мне его защита от поиска. Магия, мягко говоря, не свойственная этому миру. По крайней мере, здесь это не так делалось, Сэнди меня учила.
— В общем, может, но в одностороннем порядке.
Я недоумённо нахмурилась.
— Чужая магия может слегка изменить что-то в его свойствах, но он сам никак не влияет на неё, — пояснил охотник. — Артефакт по сути, хоть и является волшебной вещью, самостоятельно не может что-то делать. Вот с его помощью — да, можно усилить свойства, да ты сама знаешь о Дополненных предметах.
— Угу, — я прищурилась, задумчиво глядя в стену. Может, всё дело в этом? Артефакт среагировал на магию Кейна, и через неё — на мои эмоции к нему? Ой, опасно. Но с другой стороны, если это можно использовать, чтобы открыть доступ к моей силе, я готова рискнуть. Наверное.
— Что-то случилось, Ники? Почему ты вдруг заговорила про Артефакт? — внимательный взгляд Кейна не отрывался от меня.
— Тоже заинтересовалась этой штукой, — я поджала губы. — Долго тут ещё торчать?
— Я же сказал, минимум пять дней, максимум неделю, — спокойно отозвался Кейн. — Ты не переживай, не успеешь заскучать.
От такого многообещающего заявления по телу пробежали мурашки. Это будет самая долгая неделя в моей жизни… Тонкая грань между окончательной сдачей на милость Кейна и остатками упрямства, подпитываемыми страхом перед его уверенными действиями, могла исчезнуть в любой момент. И потом, мои предположения оказались верными, Артефакт таки реагировал на Кейна через его магию. Но мне хватало духа дождаться исчезновения стены только наполовину, потому что проклятая вещь вообще с ума сошла: теперь она настойчиво шептала не о Дориане, а об охотнике.