Кендалл помолчал, потом тихо произнёс:
— Несколько дней назад сказал, что отправляется в Нимелию, за тобой и… Кейном. Сначала он ждал вас в Херим Серте, потом, дня четыре назад, понял, что Кейн отправился в Херим Амир — по словам Ринала, это единственное место, откуда ещё можно выбраться в другой мир.
Значит, охотник всё правильно предугадал, что не прибавило радости.
— Последний раз, когда они говорили с Сэнди, он сказал, что откроет портал в Сэйлинк, из Тол Эммера. Надеялся, там найдётся ваш след. Он любит тебя, Ники, — добавил Дориан с едва уловимой грустью в голосе. — По-настоящему любит.
Не удержавшись, я всхлипнула, прижав ладонь к губам: боже, как безумно хочется оказаться рядом…
— Ники, что ты? — всполошился Кендалл. — Всё нормально?
Я сумела улыбнуться сквозь слёзы и кивнула.
— Извини, всё в порядке. Просто… просто скучаю сильно. Скажи лучше, что она здесь делает? — я кивнула на Инес. — Наедине с тобой?
— О, — Дориан усмехнулся. — Получилась весьма забавная история. Прежде всего, позволь познакомить, леди Инес де Фрэтт.
Обалдеть. Мои брови поползли вверх от удивления, я перевела взгляд на смущённо зардевшуюся девушку.
— Значит, мы двигались в правильном направлении? — справившись с эмоциями, сказала я. — Ведь дэ Фрэтт был в том списке.
— Ну в общем да, — Дориан кивнул. — Представляешь, эта милая барышня, приехав в столицу, заявилась в канцелярию, и наивно так поинтересовалась, не может ли она ознакомиться с делом её отца, некоего торговца жемчугом Никлиса дэ Фрэтта.
Светлая головка Инес опустилась ещё ниже, длинные красивые пальцы нервно теребили кружево на рукаве.
— Я не знала, кто он на самом деле, — пробормотала девушка.
— До сих пор не пойму, то ли старый лис был так тщеславен, то ли свалял большого дурака, оставив дочери настоящую фамилию, — взгляд Кендалла не отрывался от Инес, и я снова заметила в нём больше, чем сочувствие. Хм, неужели?.. — Естественно, канцелярия сочла нужным известить ведомство Сэнди, о торговце жемчугом с именем, полностью совпадавшим с именем государственного преступника. В тот день, когда ты… исчезла, доклад как раз попал к Чертёнку, ну и когда Инес пришла за бумагами, мы уже ждали её.
— Всё это конечно хорошо, — я нахмурилась. — Но… ты помнишь, что я говорила, Дориан?
— Это всё Кейн, — кивнул король. — Как выяснила опять же Сэнди, он умело манипулировал мыслями Инес, и в том числе с помощью магии.
— Мне так неловко, что я причинила столько хлопот, — девушка подняла голову и посмотрела на нас большими серыми — я наконец увидела, какого они цвета, — глазами, в которых поблёскивали слёзы. — Честно, я не хотела! Не понимаю, что на меня нашло…
— Всё в порядке, — мягко улыбнулся Дориан. — Я почему-то с самого начала думал, что вся эта нелепая история с мстительницей есть не что иное, как одно большое недоразумение.
Так. Пора кое-что выяснить. Насчёт Инес всё понятно, раз с ней поработала Сэнди, можно не опасаться неприятных сюрпризов, всё-таки Чертёнок в магии на голову сильнее келарийских волшебников.
— Дориан, можно тебя на минутку? — я потянула его к дорожке.
— Да, что такое? — он с любопытством последовал за мной.
Отойдя на расстояние, где Инес не могла нас слышать, я пристально посмотрела в глаза Кендаллу.
— Кажется, в Келарии скоро появится королева? — я изогнула бровь, чуть улыбнувшись.
— В каком смысле? — ответил он с некоторым недоумением.
— Да ладно, я же вижу, она тебе нравится, — я несильно пихнула его в плечо.
Дориан покосился на Инес.
— Она умная, милая, но наивная такая, — задумчиво ответил король, и улыбнулся в ответ. — Не знаю, Ники, я пока не думал ни о чём таком.
— На свадьбу-то пригласишь? — поддела я его. — По-моему, вы очень даже неплохо смотритесь вместе.
— А Ринал отпустит? — не остался в долгу Кендалл. Я отметила, что про свадьбу он не стал отрицать.
— Уговорю, — невозмутимо ответила я. — Кстати, о нём. Сэнди далеко? Я должна срочно поговорить с ним.
— Нет, её нет во дворце, — король с сожалением покачал головой. — Какие-то дела в городе. Но она обещала вернуться к обеду.
— Отлично, — я вздохнула. — Надо подумать, где нам встретиться. Догнать его не успею в любом случае, он наверняка уже понял, что в Сэйлинке нас искать нет смысла, и пошёл дальше.
— Сэнди на всякий случай предупредила тётю, — Кендалл усмехнулся. — Не сказать, что королева пришла в восторг от происходящих событий, особенно известия, что в её стране появился Ринал, но Чертёнок умеет быть убедительной, когда надо.