* * *
Я оторвала голову от подушки и тут же уронила ее обратно. В висках стучали злобные молотобойцы и никак не хотели успокаиваться. Однако нужно было вставать и начинать заниматься делами.
Медленно одевшись, я вышла в пустынный коридор и побрела к лестнице. Замок казался вымершим, и немудрено: Невидимые, которые раньше так и шныряли туда–сюда, теперь сгинули навеки. Казалось, я должна была радоваться, но… мне их не хватало.
Впереди чернела черная двустворчатая дверь, которая вела в кабинет моего мужа. Я опустила голову, стараясь не смотреть на нее, прошмыгнуть мимо как можно скорее, но у самой двери я замерла и, не удержавшись, коснулась ладонью гладкой прохладной поверхности.
Под моим прикосновением дверь поддалась и распахнулась во всю ширь. На мгновение я застыла на пороге, боясь сделать последний шаг. Там меня ждали только темнота, тишина и боль, к которым я пока не была готова. Может быть, когда–нибудь потом.
Я уже было собралась уходить, как мое внимание привлекли едва слышные звуки, доносящиеся из–за дальней двери в углу комнаты. Там был оборудован небольшой кинотеатр, где мой супруг когда–то любил уединяться для просмотра так полюбившихся ему старых фильмов моего родного мира. Я нахмурилась. Кто посмел туда войти и включить аппаратуру без моего ведома? Я этого не потерплю!
Я рывком распахнула дверь и замерла на пороге. На стуле расслабленно сидел…
Я охнула и сползла на пол. Упасть совсем мне не дали сильные руки, подхватившие мое внезапно ослабевшее тело.
«Что случилась, родная? Ты такая бледная. Тебе плохо? Голова кружится?» – голос лился мне в уши, как сладкий сироп, обволакивая, успокаивая, подчиняя.
Я не могла произнести ни слова, лишь раскрывала и закрывала рот; слезы брызнули из глаз и потекли ручьями по щекам.
«Да что с тобой такое? Двенадцать часов еще не минули, у тебя есть еще время, полно времени. Я заходил к тебе, когда вернулся, но ты очень крепко спала, и я не смог тебя разбудить», – прохладная рука легла на мой лоб и откинула волосы, лезшие мне в глаза.
Я вдруг словно очнулась и вырвалась из его объятий. Несколько секунд я стояла и смотрела прямо ему в глаза, затем бросилась к нему, вцепилась в него что было сил, начала ощупывать, гладить, я дергала его за рубашку, потом подняла руку и потянула за черный локон.
– Ай, – произнес он вслух.
– Ты… почему ты здесь? – пробормотала я хрипло.
– Хм? – Его глаза снова сменили цвет и потемнели, словно штормовое море.
Меня затрясло. Я должна была его почувствовать, поверить, что он – настоящий, что он здесь, со мной, и никуда не денется. Схватив за руку, я потащила мужа к диванчику, дернула застежку его джинсов и начала судорожно расстегивать. И только когда я, сбросив на пол свои собственные джинсы вместе с трусиками, уселась на него верхом и почувствовала в себе его мощь, я прекратила дрожать.
Руки Смерти скользнули мне под свитер, задрали кверху лифчик, пальцы прошлись по тут же отвердевшим соскам. По губам мужа блуждала улыбка, которую я так любила. Он притянул меня к себе, заставляя лечь на него, а сам продолжал двигаться во мне, поднимая и опуская бедра. В момент, когда я была уже близка к оргазму, он взял в ладони мое лицо и пристально взглянул мне в глаза. Я почувствовала, что он внутри моего разума, читает меня, ищет ответы на вопросы, которые задавал, и на которые я так и не смогла внятно ответить.
Наслаждение нахлынуло на меня, я начала содрогаться и вскоре почувствовала, как он присоединился ко мне. И в этот момент его взгляд отпустил мою душу.
Я упала на мужа, обхватила его руками и уткнулась лицом в его шею. Рука его легла мне на спину и прижала к себе крепко–крепко, так, что я едва могла дышать.
«Вот, значит как, – прозвучало в моей голове. – А по–моему, ты просто слишком заигралась со своим демоном».
– Мне все приснилось? – голос мой все еще дрожал. – Ты здесь? С тобой все хорошо? Стены не восстановлены?
«Да, приснилось, – он чуть приподнял бедра, давая мне понять, что никуда и не уходил. – Поэтому успокойся, пожалуйста, все хорошо».
– Сон был слишком реальным! Я прожила во сне несколько дней! – почти что завизжала я и снова начала дрожать.
«Тихо! – приказал Смерть. – Прекрати истерику!»
Голос его хлестанул меня изнутри, тело немедленно послушалось отданного приказа, и я замерла. Муж вздохнул. Рука его легла мне на шею и погладила черную кожу ошейника, теплого – и не от моего тела, а из–за струящейся внутри магической энергии: ошейник был живым!
«Ты видела будущее, – я опять вздрогнула от его слов. – Ш–ш–ш, тихо, родная, успокойся. Это один из вариантов будущего, которое может и не произойти. Наш путь имеет множество ответвлений, перекрестков, поворотов, ситуаций, нас на каждом шагу ждет выбор. Чтобы произошло именно то, что ты видела, необходимо соблюдение массы условий. Тебе знакома теория вероятности?»
– Да, – я выдавила из себя вымученную улыбку. – «Какова вероятность встретить посреди города мамонта? Пятьдесят на пятьдесят, или встретишь, или нет».
«Да, смешно, но тогда ты понимаешь, что, по крайней мере, пятьдесят процентов у нас есть, а это шанс немаленький», – он хмыкнул.
– Смерть? – я подняла голову и посмотрела на него в упор. – У меня к тебе просьба.
«Слушаю тебя внимательно, жена».
– Поклянись мне. Самой страшной своей эльфийской клятвой поклянись! – я видела, как медленно приподнимается его левая бровь, но я продолжала. – Если вдруг так случится, что мой сон сбудется или произойдет нечто подобное, ты не выберешь такой путь, ты будешь бороться, и я буду бороться вместе с тобой.
«Я никогда не прекращал борьбы и не прекращу, моя дорогая, ты же знаешь меня».
– Знаю, но все равно поклянись, что если вдруг, по какой–то причине, ты решишь уйти, ты возьмешь меня с собой! Ты не оставишь мне вечность, ты сделаешь так, что мы уйдем вместе!
Он долго молчал, глаза его блуждали по моему лицу, рука то сжималась у меня на шее, то разжималась.
«Твой приятель–демон будет о тебе заботиться, этот твой «солнечный мальчик»...»
– Нет! – я попыталась отодвинуться от Смерти, но он меня не отпускал, я почувствовала, что он снова шевельнулся во мне – вверх–вниз – и не сдержала стона. – Нет! Поклянись! Сейчас поклянись!
«Хорошо, клянусь», – сказал супруг и резко толкнулся вглубь меня, и я едва не задохнулась.
Через мгновение я лежала на животе, на диване, в плену его сильных рук, придерживаемая его ногами, а он резко и мощно двигался во мне, не позволяя мне ни ответить, ни шевельнуться.
Позже я снова залезла на колени к Смерти и, глубоко вздохнув, обняла его. Муж повернулся ко мне, наши глаза встретились.
– Я люблю тебя, – произнесла я, наконец, то, что собиралась сказать ему уже очень давно.
Глаза Смерти полыхнули, он сжал меня в объятиях, губы его коснулись моего лба и обожгли, словно ставя печать. А затем он опять включил свой кинопроектор и уставился на экран.