При слове умереть, Василий резко дёрнулся, не сдержав эмоций, побледнел.
— Спокойно, — отмахнулась Лада. — Я жива-здорова. Мне богиня Леля жизнь спасла. Кстати, боги вернулись на Землю с Деи. Никаких показательных выступлений не устраивали?
— Нет, — немного ошалело ответил Василий. — Что за Дея?
— Дея то что, вот Леля уничтожена. Только не богиня, а спутник, — продолжила Лада, не заостряя внимание на вопросе. — Ну, это, наверное, Гигант взорвал Нибиру. А Сергий… В общем, нашествия вампиров и серокожих я не вижу, значит, справился. Иномирцев не было?
Василий медленно покачал головой.
— Может, чайку? Он скоро в дефиците будет. Как кофе и табак. Ну да табак мы и так планировали запретить полностью, а вот к чаю как-то привыкли.
— Травяной можно пить. Напомнить, сколько в наших лесах витаминов растёт?
— Ну что сказать? Привыкли мы к апельсинам. — Хмыкнул Василий.
— Все течёт, все меняется, — закончила Лада. — Нет, ничего не надо. Ты тут работай, у меня много дел. А у тебя вижу, неплохо получается. Сергий не ошибся. Кроме Кавказа и Галиции, по стране порядок. Думала, хуже будет. Но даже Москва не встала. Удивил ты меня, Васька.
«Васька» прозвучало так мило для Гения, что он невольно счёл это комплиментом. И от кого? От Лады? Неприступной и импульсивной?
«Видно впрямь боги вернулись», — решил Гений.
— Человек не склонен к насилию без причин. Мы убрали причины. Только и всего. Или позволили им решиться самостоятельно. Все решается малой кровью.
— Это здоровый человек не склонен. Звери были, есть и будут. На генном уровне. Система взрастила немало любителей боли и крови.
— Запускаем программы массового спорта, отвлечёт.
— Массовым спортом в один момент все не исправить. Матрица правильного мировоззрения создаётся не банальным выплеском физической энергии.
— Но способствует. И, знаешь, Лада, мы будем стараться. Никто ведь не давал вектора развития. Все акценты были на профессионалах. Спорт был доступен только единицам. Хотя бы исходя из цен на спортивные секции, спортинвентарь и полное отсутствие спортивных площадок.
Лада поднялась.
Василий так же встал, обронил напоследок:
— Я не знаю, справились бы мы без богов, но, по-моему, они пришли, когда мы сами взяли себя в руки и принялись решать свои проблемы, а не ждать помощи извне. Удобная позиция. Или просто пришло время?
— Родители вернулись посмотреть на повзрослевших детей, — добавила Лада. — Но ты не расслабляйся. Всё только начинается. Я навещу тебя при первом удобном случае. Надо к родителям ещё заглянуть. Соскучилась. Кто мы без семьи? Когда-нибудь, нам с тобой придётся… создать и свою. — Она быстро отвернулась, чтобы не показать покрасневшего лица. Явно сболтнула лишнего.
— Хо… хорошо, — закашлялся Василий, теряя обладание.
Лада резко повернулась, подошла и без предупреждения чмокнула в щёчку.
— Работай, Сиречь Земли, собирай клочки в империю.
— Империя нам ни к чему. Нам нужна Держава, — осиплым голосом ответил раскрасневшийся Гений.
— Добро. Крепи Державу. А мы пока прикроем сверху. Если выживем, конечно. А как выживем, то всем будет счастье. Если же нет, то придётся вернуть все назад и попытаться снова. Иначе, какие мы к черту всесильные внуки богов? Так, шелуха одна.
— Со… согласен.
Её улыбка застыла в глазах вместе с новой вспышкой…
Следующие трое суток Василий работал без сна и усталости.
Глава 3 — Титаномахия -
Десятки зомби подкинуло в воздух, когда огромные длани прорвали земляной пласт под горой мертвецов. Затем огромные руки опустились обратно, хватая всё, что могли утащить, и сотни живых или убитых Серым Отшельником мертвецов утянуло под землю цепкими пальцами.
Их затащило вместе с Серым Отшельником. После чего земля вновь срослась. Но так показалось только на первый взгляд. Просто пустоты заполонили тела «живых» и «мёртвых» зомби.
Рысь упал во тьму вместе с кучей тел. Падение длилось не долго. Под землей его перехватили, отделив как зерна от плевел от зомби, и передали в другие руки. После чего, подземная карусель продолжилась, вместе с беготнёй и гулкими переговорами подземных гигантов, больше похожим на распевку оперных певцов. Такие мощные басовитые были голоса было слушать не привычно. Или виной тому были подземные своды?
Грубые руки без сомнений утягивали куда-то по коридорам, не давая возможности ни двигаться, ни сориентироваться. Рысь ощущал себя младенцем на руках взрослого. И все же показалось, что подземные титаны дают возможность дышать, иначе могучие пальцы давно бы переломали грудную клетку.
«Кто они? Зачем вытащили его из-под завалов мертвяков?»
В полнейшей темноте сначала не было видно вообще ничего. Затем глаза постепенно адаптировались, и стали просматриваться очертания тел, контуры больших, мясистых лиц с чёрными глазами без белков.
Похоже, подземные существа Иномирья были слепы. Любой намек на свет либо делал бы им больно, либо они просто не обратили бы на него никакого внимания по полной своей слепоте.
«Но тогда зачем им глаза?»
Подумав, Рысь перестроил зрачки на инфракрасное зрение.
Не сразу, но он увидел в несшем его существе — Лемура. Примерная копия знакомого Лемурийца Лёни, которого откопали в горах Алтая — разве что раза в полтора больше — несла его на руках.
— Кто вы? Почему спасли меня? — Отослал мыслеобраз Рысь, стараясь вспомнить, как они разговаривали с Лёней до того, как он освоил человеческое мировоззрение и человеческий вербальный язык.
— Ты друг. Друга друг. Мы видим на тебе его отпечаток. Он искал нас, но не нашел. Магнитное поле не дало услышать нас тому, кто давно не слушал. — Ответил собеседник на том же диапазоне мыслепередачи, что и Рысь. Ответил без особого удивления. Похоже, подземные жители и раньше встречались с существами развитого или высшего порядка.
— Так ты — Лемур?
— Ваши предки звали нас «асурами» — друзьями асов.
— Вы предшествующая раса. Значит, вы ушли под землю иного мира, а не исчезли в космосе?
— Только часть. Под землей свой мир, он объединяет ваш мир и этот. Прочие действительно растворились во мгле Вселенной.
— Но как такое возможно? Оба мира под одним? Подземный санитарный кордон?
— Нет. Смежный мир, генерирующий физические свойства обоих миров. Вы зовёте его Тартар.
— Ад?
— Что такое ад?
— А что такое Тартар?
— «Земля тех, кто под». Ваша же империя — «Тартария». «Земля тех, кто над». Запамятовал?
Титан остановился и опустил Отшельника на ноги.
— Я знаю, ты видишь, странный человек. Значит, можешь сам идти до зала совета. Да не умолит ношение на руках твоё достоинство, доблестный арий рода асов. Видят ваши боги, ты сражался достойно. Один вышел простив сотен тысяч. Не всякому Лемуру и асу присуща такая храбрость.
Рысь не стал открывать, почему он вышел. Разобраться предстояло со слишком многими вещами, чтобы забивать голову ещё и этим.
— «Арий» как род или как призвание? И Асов — людей?
— Ты не знаешь родов своих?
— На Земле многое поменялось. Мы не помним корней дальше прадедов своих. Мы во многом запутались.
— Знание потеряно. Большая война затерла многое. — Гигант на некоторое время остановился, затем снова зашагал по широким, высоким коридорам во тьму. — Много лет прошло с момента Великой Битвы Богов. Мы ушли под Землю и увели всех, кого смогли. Эти люди заселили оба мира в дальнейшем. Велеты оставались больше прочих, сливаясь с нами. Ими руководил Световит.