— Вот и все, Сильвия. Но только ничего не печатайте.
— Я бы напечатала рассказ о том, что в городе появился человек, который...
— Нет,— Селби покачал головой.— Вы не будете ничего печатать. Пусть эта история появится на свет попозже.
— Но Ларкин сообщит в «Блейд».
— Пусть.
— Хорошо, Дуг, я буду молчать, но вы сообщите мне первой, если эта история подойдет к концу.
— А вы обещаете ничего не публиковать, пока я не дам разрешения?
— Да.
— Ну и отлично.
Она встала:
— Я пойду и посмотрю, может быть, брачное бюро сообщит мне что-нибудь новое... Так вы не думаете, Дуг, что Карр подаст на нас в суд?
Селби улыбнулся:'
— Таково было мое мнение, а, кроме письма, ничего нового не произошло, что могло бы его изменить.
— Но вы дадите мне знать о деле? — Она подошла к двери.
— Да.
Глава 3
В пятницу утром, когда Аморетт Стандиш вышла из кабинета Дуга Селби с текстом телеграммы, которую он ей продиктовал, в кабинет вошел широкоплечий мужчина с костюмом в руках. Он был очень взволнован.
— Что вам угодно? — спросил Селби.
— Вы не знаете меня, мистер Селби,— ответил мужчина,— Я Билл Хортон из фирмы химчистки «Акме Клипере энд Дайерс». У нас случаются столкновения с полицией, и я не хотел обращаться к ним. Я знаю, что и вы, и Брандон честно работаете. Брандона нет, и я решил обратиться к вам.
— Что случилось? — повторил Селби.
Хортон снял с руки костюм и положил его на стол неред Селби. Тот с удивлением посмотрел на пиджак и жилет. Пиджак был светло-коричневый со зловещими красными пятнами. В центре одного из красных пятен было отверстие с обожженными краями.
— Где вы это взяли? — спросил Селби.
— В своем грузовике,—ответил Хортон.
— И как это туда попало?
— Будь я проклят, если знаю,—сказал Хортон.— Утром я был в поездке. Я проделал свой регулярный рейс и вернулся, чтобы сложить одежду в сортировочной. Пока мы там были, появилось это.
— Но вы можете сказать, где это появилось?
— Нет,— ответил Хортон.— Но это было положено в грузовик.
— Когда?
— Не знаю ни когда, ни где.
Селби снял трубку:
— Найдите Рекса Брандона, где бы он ни был, и скажите, чтобы он зашел ко мне. Это очень важно.
Он положил трубку и повернулся к Хортону:
— Как вы помечаете свои костюмы?
— В зависимости от необходимости. Для постоянных клиентов у нас есть специальные метки, которые нашиваются на внутреннюю сторону кармана пиджака. И я только проверяю, есть ли метки. Если клиент новый, то мы меняем метку на свою.
— А что вы можете сказать об этом костюме? — спросил Селби,
Здесь странная метка. В Медисоне никто такими не пользуется.
— Откуда вы знаете?
— Мы относимся к общей системе. У нас применяется алфавит. Например, «Акме Клинерс энд Дайере» пользуется первыми пятью буквами алфавита. Мы их используем в различных комбинациях, которые нас устраивают. Фирма «Найт энд Дей Клининг Компани» использует следующие пять букв, и так далее. Теперь обратите внимание на эту метку. Здесь стоят буквы АЖ. Первая буква— фирмы «Акме», а вторая—Ж — фирмы «Найт». Если бы номер был наш, то были бы буквы А, Б, В, Г, Д в различных сочетаниях. Понятно?
— Да.
Зазвонил телефон. Селби снял трубку и услышал голос Аморетт Стандиш.
— Вас спрашивает Брандон,— сказала она.
— Хелло, Рекс, ты где?
— Я только что вышел из парикмахерской,— ответил Брандон.— Я здорово зарос.
— Приходи быстрее,— сказал Селби.— У нас будет дело об убийстве или о самоубийстве.
— Где тело? —спросил Брандон.
— Этого я не знаю,— ответил Селби.
— Иду! — И Брандон повесил трубку.
Селби снова принялся осматривать костюм.
— Мне кажется, что о самоубийстве не может быть и речи,— произнес он.— Похоже, что в него стреляли.
— Да, я тоже так подумал,— согласился Хортон.
— Вы не можете припомнить, где вы получили этот костюм?
— Нет.
— А определить, с какой партией одежды он попал к вам?
— Подождите минуту,— задумался Хортон.— В этом что-то есть,— медленно проговорил он.— Да, я полагаю, что это было в районе Десятой авеню. Помню, я вернул одежду в Оранж Хейте и...
— Это не могло попасть из Оранж Хейтс — спросил Селби.
— Нет. Я вернул всю одежду, у меня есть расписка. Мы расписываемся за все. Потом я зашел за чеком. Мне отдали чек и осмотрели карманы вещей, не осталось ли в них чего-нибудь.
— Продолжайте,— попросил Селби.
— Ну, я закончил с Оранж Хейте и направился к Десятой авеню. Я был...