К счастью, его можно обнаружить издалека и избежать столкновения. Но мы выскочили из "слабой точки" слишком близко. Двигатели нашего звездолета нас не вытянут.
- Но почему этот Кур-Башур оказался у нас на пути?
- Скоро нам предстоит это узнать. Раньше он никогда не появлялся на Измерениях с таким высоким уровнем реальности. Считалось, что он обитает в центре Хаоса. - Немой внимательно посмотрел на Комету, но потом отвернулся и тряхнул головой, словно отгоняя нелепую мысль. - Нет, я не знаю, почему тут оказался Кур-Башур.
Девушка искала выход из создавшейся ситуации.
- Может быть, нам стоит посоветоваться с пилотами? Может быть, мы сможем использовать объединенную силу всех шести звездолетов?
- А ведь верно! - хлопнул себя по лбу Немой. - Следом за нами в эту ловушку попадут и преследователи. Надо подсоединить к компьютеру опытных пилотов. Может быть, они что-нибудь придумают. Карибло, Комета, пойдемте за пленниками!
На всякий случай Немой захватил с собой свое энергетическое ружье. Однако пленники, похоже, смирились со своей судьбой. Когда Карибло разблокировал приваренный к люку замок и открыл вход в пассажирский отсек, Комета увидела потухшие взоры Урл-Азурбара и его штабных офицеров. Они сидели в каютах, проводя время за играми в электронные карты и за просмотром записанных на кристаллы фильмов.
- Нам нужны пилоты, которые знают, как можно преодолеть притяжение Кур-Башура, - сразу у входа громко объявил Немой.
Эти слова поразили людей, как удар молнии. Игры и разговоры моментально прекратились. Все с ужасом уставились на вошедших, словно они принесли весть о скорой и мучительной казни.
- Мы захвачены его притяжением? - спросил один из адмиралов, который имел аппарат для подключения к звездолету.
- Да. Кто может вытащить звездолет?
- Никто! - адмирал истерично рассмеялся, развернул свое самодвижущееся кресло и покатился прочь в дальний конец пассажирского отсека.
- Все так думают? Пилоты, что вы скажете?
Трое пилотов, которые имели опыт управления "Иглой", отвели глаза. Один из них произнес:
- Мы знаем, на что способен этот звездолет. Кур-Башур он не перетянет.
Тогда Немой выложил последний козырь:
- Следом за нами летят еще пять ваших кораблей. Они тоже попали в зону притяжения Кур-Башура. Мы можем объединить гравитационные импульсы шести кораблей.
Пилоты оживились:
- Можно попробовать! Если мы не завязли слишком глубоко, то можно будет оторваться.
- Я! Я всех спасу! - из своей каюты выкатился адмирал Йаугсйот.
Уголком рта он сжимал длинное горлышко тонкого сосуда. Сосуд был пуст, чем и объяснялось крайнее возбуждение Йаугсйота.
Немой заглянул за спинку кресла адмирала:
- Ты не подходишь, у тебя старый интерфейс. С таким можно пилотировать только ваши транспортные корабли. На "Игле" нужно задействовать вдвое больше нервных окончаний.
Йаугсйот в бешенстве затряс всеми своими конечностями:
- Да как ты смеешь, ничтожный дикарь?! Я командовал флотами в гигантских космических битвах! Я победил адмирала Синаго-Сита! Как могу я не справится с одним звездолетом?!
- Командовать флотами - это одно, а управлять звездолетом - совсем другое, - спокойно произнес Немой. - Отдыхай и наслаждайся жизнью. Уступи дорогу молодым пилотам.
- Да, да! - нетерпеливо подхватил Карибло. - убери свою дурацкую телегу с прохода. Ты мешаешь настоящим пилотам. - Ребята! Вперед, за дело!
- Подождите, - подал голос сам Верховный Генералиссимус. - Что мы получим за то, что спасем ваши жизни?
- Наши?! - вскричал Карибло. - Ты что, не понял, что смерть грозит нам всем?
- Кур-Башур выключит всех. На Кси-Лодердолисе вы станете героями, а мы - преступниками. Так кому выгоднее избавиться от Кур-Башура?
Комета не могла не признать, что подобная постановка вопроса вполне справедлива. Урл-Азурбар хотел выторговать свободу себе и своим сподвижникам. А это означало неминуемое начало межпланетной войны.
Таким образом, на одной чаше весов оказались экипажи и пассажиры шести звездолетов, на другой - миллионы или даже миллиарды воинов и ни в чем не повинных мирных жителей.
Комета тихо, но твердо сказала Немому:
- Мы не должны были сюда приходить. Надо было оставить все, как есть.
- Ты отказываешься от борьбы?
- Нет. Я отказываюсь спасать их. - Девушка кивнула головой на пленников. - Возможно, встреча с Кур-Башуром - это судьба.
Немой слегка вздрогнул, встретив взгляд Кометы:
- Я тебя понял. Наверное, ты права. Но...
- Что значит "но"?! - закричал Карибло, который слышал этот короткий диалог. - Вы о чем это говорите? Надо тащить пилотов в кабину и быстрее подключать их к управлению!
- Боюсь, что уже поздно, - сказала Комета.
Карибло посмотрел на нее, как на сумасшедшую:
- Ты что, не боишься смерти?! Или надеешься на очередное переселение души? Так я должен тебя огорчить - Кур-Башур притягивает к себе не только материю, то и вообще все. Ты не сможешь вырваться и обрести новую жизнь!
- Это правда? - спросила Комета у Немого.
Тот пожал плечами:
- Скорее всего, это так. Кур-Башур притягивает к себе даже энергетические формы жизни. Души людей - одна из составляющих мировой гармонии. Они также подвластны его силе.
Комета оцепенела. О таком исходе она как-то не задумывалась.
Карибло с надеждой смотрел на нее, ожидая, что сейчас она переменит свое решение.
Но девушка решительно тряхнула головой и твердо произнесла:
- Пусть будет так!
Карибло понял, что она не отступит. Поэтому он попытался воздействовать на Немого:
- Как же твоя миссия? На Умманнане ждут твоего возвращения с человеческими генами.
- Кроме меня, есть и другие эмиссары. А если Верховный Генералиссимус снова придет к власти, то его военная империя рано или поздно доберется до моей планеты. Так что я согласен с Кометой. Мы не должны сопротивляться Кур-Башуру. Тем более, что я не слишком-то верю в успех. Это судьба.
Комета была благодарна Немому. Она уже достаточно отдохнула, чтобы быть уверенной в том, что даже голыми руками сможет справиться с Карибло и Немым. Но ей не хотелось бы видеть в них своих врагов.