Но эту пустоту внезапно разорвал синий голос с ароматом озона и на ощупь подобный ледяному кристаллу:
— Я долго ждал тебя!
Комета произнесла, не пользуясь речью:
— Если не ошибаюсь, со мной говорит Кур-Башур?
— Если ты называешь меня этим именем, то с тобой говорю я.
— А как ты сам себя называешь?
— Я себя никак не называю. Но если тебе нужно меня как-то называть, то лучше называй меня Кубасур. Кур-Башур персонифицирует меня как создание мужского рода. А я не имею пола.
— Хорошо, Кубасур. Хотя для меня оба этих имени похожи на мужские.
— Тогда называй меня Кубасура. Я стану такого же пола, как и ты. Так нам будет легче общаться.
Голос стал серебристо-голубым и бархатисто-шелковым. Только запах озона остался неизменным.
— Ты со всеми своими жертвами так любезен… любезна, Кубасура? — спросила Комета.
Зазвенели стеклянные колокольчики. Затем серебристый голос ответил:
— Я ждала именно тебя, Комета.
— Ты знаешь мое имя?
— Конечно. Ведь теперь ты — часть меня.
— А все остальные?
— И они, и многие другие, и многое другое. Разве ты не знаешь, что все вышло из Хаоса и все рано или поздно в Хаос возвращается? Я — воплощение Хаоса.
— А я — «светлое воплощение»! — Комета поняла, что этого разговора не состоялось бы, если бы Кур-Башуру, то есть Кубасуре не было бы от нее что-то нужно. А раз Кубасура желала что-то получить, но не могла этого добиться без Кометы, с ней можно было вести себя посмелее.
— Я знаю, — под звон стеклянных колокольчиков произнесла Кубасура, и Комета поняла, что этот звук обозначает ироническую улыбку.
— Тогда, может быть, перейдем к делу? — предложила девушка.
— Хорошо, — согласилась Кубасура. — Мне нужна твоя помощь.
— Тебе?!
— Да. Моя масса равна массе нескольких Вселенных. Тем не менее мне нужна помощь обычного живого существа. Тебя это удивляет?
— Меня уже мало что может удивить.
— Я рада это слышать. Это еще раз подтверждает, что ты — та, кого я ждала.
— Так чем же я могу тебе помочь?
— Вместе с тобой я доберусь до Центра Мироздания и получу кристалл Вечного Круговорота.
— Всего-то?!
— Да, я согласна, задача довольно простая. Вместе мы с ней легко справимся.
— А поодиночке?
— Поодиночке мы бессильны. Я не могу покинуть пределов Хаоса, так как слишком велика, ты не сможешь добраться до Центра Мироздания, так как слишком мала.
— Ты хочешь сделать из нас среднеарифметическое?
Стеклянные колокольчики звенели дольше и громче, чем обычно. Из-за них Комета едва разобрала ответ Кубасуры:
— Я хочу дать тебе свою силу — то есть силу Хаоса. Ты станешь моим воплощением.
— Я перестану быть сама собой?
— Ты будешь Кометой, но отчасти станешь и Кубасурой. Моя сила будет вместе с тобой.
— Насколько я понимаю, в случае отказа я навеки останусь твоей пленницей?
— Не навеки. Только до тех пор, пока я не встречу такую же, как и ты, но которая, в отличие от тебя, примет мое предложение.
— С моей точки зрения это и есть вечность.
— С твоей точки зрения — да, — спокойно согласилась Кубасура.
— В таком случае, ты навязываешь мне свою волю.
— Ни в коем случае. Если ты добровольно не согласишься, я не смогу заставить тебя.
— Хорошо. Но прежде, чем заключить наш союз, я бы хотела узнать об условиях. Что мне предложишь ты, что должна буду делать я… Пожалуйста, поподробнее.
— Я уже сказала, что мне нужен кристалл Вечного Круговорота. Он находится в Центре Мироздания — то есть в самой верхней точке Измерений Порядка. Ты должна его найти. Я не знаю, какие препятствия встретятся тебе на пути. Но с тобой будет сила Хаоса. Ты сможешь черпать из нее все, что тебе необходимо.
— В чем это будет выражаться?
— Вот в этом…
Мрак вокруг Кометы рассеялся. Она словно парила над необъятной плоской равниной, на которой стройными рядами располагались неисчислимые предметы и существа: города и армии, звездолеты и рогатые чудовища, парусные корабли и великаны, дворцы и эфемерные создания с полупрозрачными крыльями, энергетические вихри и драконы, сложные механизмы и люди, люди, люди… Затем вновь наступила темнота.
— Все это я собирала для тебя, Комета.
— Что это было? — девушка была потрясена увиденным.
— Это то, что вернулось в Хаос. Все это станет твоим. Ты можешь использовать то, что увидела, для достижения моей цели. Я могу не только поглощать, я могу и отпускать.
Комета подумала, что…