Ей виделось, будто она стоит у панорамного окна на космическом корабле и смотрит в бесконечную, с вкраплениями звезд, черную даль. В отражении стекла она видела почему-то не свой привычный образ, а молодую, стройную женщину лет тридцати, со слегка вьющимися каштановыми волосами. Несмотря на то, что Алия стояла неподвижно, женщина в отражении постоянно оглядывалась, словно прислушиваясь к чему-то, а потом бросилась прочь, исчезнув из поля зрения. Алия инстинктивно дернулась и открыла глаза. Полежав какое-то время, взяла с прикроватной тумбочки зеркальце и осторожно поднесла к лицу. Нос картошкой, блёклые, глубоко посаженные маленькие глаза, два подбородка соревновались на сальность со щеками… Нет, она была очень далека от образа той девушки в своем сне. С другой стороны, раз она видела в зеркале свое привычное отражение, значит ей полегчало, и она сможет выйти завтра на смену. Но что-то глубоко внутри продолжало ее беспокоить. Ощущения были странные, словно у нее стали чесаться кости.
– Еще одного похода к врачу мой бюджет не выдержит, -Алия почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Ну почему так? Где в своей жизни она свернула не туда? Влачить жалкое существование, жить в постоянной нужде, без прошлого, в ожидании сомнительного будущего. В памяти всплыли слова врача о том, что у нее под кожей имплантат. Рука машинально сама потянулась к маленькому бугорку за ухом. Вот тебе и жировик. Может в прошлом, которого она не помнит, она вшила эту штукенцию, что бы меньше есть? Ну, есть же такие программы для похудения. Однако мельком взглянув на свою фигуру, покачала головой, – есть она меньше явно не стала. От всех переживаний у нее вновь закружилась голова и она легла в кровать. На этот раз она довольно быстро уснула и спала до утра без сновидений.
Когда зазвенел будильник и она открыла глаза, то с удивлением поняла, что чувствует себя прекрасно. Обрадовавшись, что не пропустит рабочий день, наспех собралась и поспешила на поезд. Места были практически все заняты и она уселась на место возле прохода. В окно не посмотреть, ну хоть стоять не придется. По привычке она достала бутерброд, термос с чаем и стала завтракать. В этот момент послышался какой-то шум, дверь вагона распахнулась и появился молодой человек. Быстро осмотрев сидящих пассажиров, он рванул к двери, ведущей в следующий вагон. Буквально через мгновение дверь снова распахнулась и появился еще один мужчина с оружием. Алия сразу его узнала, – это был ищейка, который несколько дней назад сидел с ней рядом. А это значит, что только что пробежавший мимо нее парень, скорее всего из группы недовольных, скрывавшихся от представителей Альянса. То, что произошло дальше, заставило ее впоследствии удивляться целый день. Как только ищейка поравнялся с ее креслом, она выставила вперед ногу. Мужчина, запнувшись, потерял равновесие и растянулся в проходе, выронив пистолет, который закатился под кресла пассажиров. Поднялась суматоха, раздались испуганные крики. Ищейка, вскочив обернулся и со злостью уставился на Алию.
– Простите, – залепетала она, – Я такая неуклюжая, я вас не заметила. Вы не ушиблись?
– Идиотка! – заорал ищейка и бросился искать оружие под ногами сидящих рабочих.
Отвернувшись, Алия едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Сердце ее колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, но почему-то ей было хорошо. Своей подножкой она явно спасла тому парню жизнь.
Поезд заскрипел тормозами и остановился, чтобы подобрать очередную порцию рабочих. Алия, поднявшись, направилась к выходу. Ну, во-первых, это была ее станция, а во-вторых, ей не хотелось лишний раз попадаться на глаза разгневанного ищейки.
Придя на работу и кивнув коллегам, Алия встала к конвейеру. Приподнятое настроение ближе к обеду сошло на нет. Старшая смены, которая постоянно придиралась ко всем, сегодня пришла не в духе и то и дело отпускала нелицеприятные высказывания в адрес присутствующих. Все терпели, опасаясь нарваться на штраф, лишь молча переглядываясь между собой и шепча проклятия. Когда раздался сигнал, оповещающий обеденный перерыв, работники поспешили в столовую. Алия, достав из сумки контейнер с обедом, неторопливо жевала сублимированное мясо, когда мимо нее прошла старшая смены с подносом. Окатив Алию насмешливым взглядом, она небрежно бросила: