Коридор буквально через несколько шагов вливается в большую подземную пещеру. Тут и там громоздятся осколки камней и посверкивают затхлые лужи позеленевшей воды. По стенам тускло горит шеренга факелов, почти ни фига не освещающих. В центре пещеры стоит Йорка. А на нее со всех сторон наседают вооруженные мордовороты. Человек десять - пятнадцать, не меньше.
Я вовремя успеваю включиться в игру. Мое появление в тылу врага вызывает легкую панику, и я успеваю угомонить троих, прежде чем тем удается по всем правилам наладить оборону, а потом и нападение. Впрочем, Йорка тоже времени зря не теряет. Я уж думал, что она с этой своей магией все на свете перезабыла! Оказывается, помнит еще! Но больше всего меня поражает Ларка. От этой девчонки я не ожидал подобной прыти. Она довольно умело орудует своим мечом, и перед ней на земле уже валяются два бездыханных тела. Постепенно число противников сокращается, через несколько минут Йорка приканчивает последнего.
- Ну, Ларка! Ты молодец!!! - тяжело дыша, говорю я. - И когда это ты успела так научиться?!
- Пока ты болел, - отвечает она, переводя дыхание. - У меня было достаточно времени.
- Моя школа! - гордо замечает Йорка, похлопывая Ларку по спине.
Поликовав немного и поздравив друг друга с очередной победой, мы осторожно начинаем пробираться к каменной лестнице, ведущей отсюда наверх. Добираемся мы до нее благополучно, но лестница выглядит так, словно по ней уже тысячу лет никто не ходил - покрытые толстым слоем плесени ступени буквально крошатся под нашими ногами.
- Йорка, а это не западня? - спрашиваю я.
- Нет, нет. Успокойся. Все сделано так, чтобы создавалось именно такое впечатление. Ты бы, например, стал искать другой ход. И нашел бы, не сомневайся! Только вот что бы тебя там ожидало?
Подъем по лестнице завершается у низенькой металлической двери, покрытой пятнами ржавчины. Я пробираюсь вперед и наваливаюсь на нее пле-чом. Дверь противно визжит, но довольно легко открывается, и мы оказываемся в небольшой комнатке, откуда, словно в старой сказке, ведут три двери. Йорка решительно открывает правую. Я следую за ней и вздрагиваю от неожиданности.
Прямо передо мной несколько вооруженных людей. Они дружно, как по команде, шагают ко мне. Я заношу меч, но понимаю, что мне уже не успеть.
- Нет!!! - истошно орет Йорка. - Зеркала!!! Я едва успеваю остановить руку. Точно, зеркала... Тьфу ты!...
- Уф! - с облегчением вздыхает Йорка. - Хорошо, что не разбил! Неужели ты себя не узнал?!
- Я не так часто смотрюсь в зеркало.
- Это же простые зеркала, больше ничего! Мы пройдем этот лабиринт совершенно спокойно! Если повезет...
- Лабиринт?
- Ну да! Неужели я тебе ничего не говорила?!
Я пожимаю плечами. Ничего не помню, может, и говорила, а может, и нет... Но не буду же я с ней сейчас спорить!
Не только стены, но и пол и потолок сделаны здесь из зеркал. В глазах прямо-таки рябит от всего это суетного мельтешения. Буквально через несколько секунд я уже теряю ориентацию и беспомощно замираю на месте, окруженный бесчисленными Оке, Йорками и Ларками. Совершенно не разобрать, кто из них настоящий, а кто - отражение.
- Йорка, - осторожно говорю я.
- Заблудился, что ли? - беззлобно спрашивает она. - Сейчас я к тебе подойду.
- Как же здесь идти-то?!
- Очень просто! Берешься правой рукой за стену и идешь! Только руку от стены не отпускай, а то опять потеряешься! Понял? Тогда пошли!
Йоркин совет оказывается весьма эффективен. И идти гораздо легче, когда ощущаешь под рукой холодную гладь стекла. Через несколько минут мы оказываемся возле потемневшей от времени деревянной двери.
- Не понимаю, для чего нужно было устраивать столь примитивный лабиринт?! - пожал я плечами. - Отсюда даже дурак выберется!
- А этот лабиринт и рассчитан на полных дураков, которые попрутся по той древней лестнице наверх! Кстати, Оке! Ты в нем превосходно заблудился! Так что можешь считать, что он был рассчитан и на тебя! - злорадно заявляет Йорка. Я молчу. Тоже мне, умная нашлась!
Йорка осторожно приоткрывает дверь и входит в нее. Я за ней.
Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что мы попали в спальню. Стены комнаты увешаны гобеленами, в углу тихонько тлеет камин, посреди комнаты раскинулась широкая кровать. А на кровати безмятежно дремлет молодая светловолосая девушка. Йорка подходит к кровати, забирается на одеяло коленями и внимательно смотрит в лицо девушке. Потом она протягивает левую руку и прикасается к плечу спящей девушки. Все это время Йорка не выпускает из рук меча. Я смотрю на спящую, и мне не верится, что это и есть Гоара - ближайшая помощница и верная спутница жизни Каараара. Может быть, мы не туда попали?
- Эй! Красавица! - тормошит девушку Йорка, - К тебе гости! Просыпайся!
Девушка открывает глаза и испуганно вскрикива-ет. Ну, еще бы! Увидеть в своей спальне троих вооруженных и перемазанных кровью незнакомых людей! Тут уж и я бы вскрикнул! Да еще как громко!...
Девушка судорожно пытается натянуть на себя одеяло, но Йорка решительным рывком вытаскивает ее из постели и отталкивает в угол комнаты. Девушка падает на пол и испуганно оправляет ночную рубашку. Я замечаю, как дрожат ее плечи.
- Кто вы? - прерывающимся голосом шепчет она.
- Хватит валять дурака, девочка! - говорит Йорка, поигрывая мечом. - Как тебя зовут? Гоара? Жена Каараара?
- Нет! - торопливо восклицает девушка. - Гоара ушла! Я Нэкке! Нэкке, не Гоара! Я служанка Гоары! Нэкке!...
На лице девушки проступает радость. Конечно, любой бы радовался, узнав, что вооруженные люди разыскивают, оказывается, совсем не его! А Йорка выглядит растерянно. Она опускает меч и поворачивается к Ларке.
- Как же так?! - бормочет она. - Неужели Гилэйн ошибся?! Ведь все сходится!
Они с Ларкой недоумевающе смотрят друг на друга и на время выпускают из поля зрения дрожащую от страха девушку. Этого оказывается достаточно. Девушка проворно, словно кошка, вскакивает на ноги и выбрасывает по направлению к Йорке правую руку.
- Сзади!!! - ору я и кидаюсь на помощь.
С ладони девушки срывается молния и летит прямо к Йорке. Йорка едва успевает пригнуться. Ларка не успевает даже этого, и молния бьет ее в грудь, вспыхивает алыми лепестками пламени и отшвыривает Ларку к стене. Меня обдает нестерпимым жаром, и я слышу, как у меня на голове потрескивают волосы, опаленные колдовским огнем. Девушка злорадно хохочет:
- Глупые дуры! Теперь вам не уйти!!!
Вторая молния слетает с ее ладони, но Йорка выставляет перед собой меч, и огненный цветок вспыхивает на стальном лезвии, обращая его в прах. Девушка делает шаг вперед. Ее плавные и грациозные движения наводят оторопь. Не верится, что такое хрупкое создание может сотворить с тобой что-то страшное. Но глаза девушки полны решимости покончить с нами, они прямо пылают ненавистью. Девушка швыряет еще одну молнию. Но Йорка уже опомнилась и контролирует ситуацию. Она тоже вскидывает руки и выпуливает точно такую же молнию. Искрящиеся ломаные лучи переплетаются в воздухе, набухают и взрываются с оглушительным гро-хотом. Воздух наполняется запахом предгрозовой свежести. Девушка растеряна - она не ожидала такого отпора.
- Так кто из нас глупая дура? - хищно усмехается Йорка. - И почему ты мне врешь? Ведь ты же и есть Гоара!
Гоара хлопает в ладоши и делает несколько шагов в сторону. При каждом шаге на том месте, где она только что была, возникает в точности такая же женская фигура. Ни фига себе!!! Восемь Гоар!!! Нет, уже десять!!! И...
Йорка проделывает то же самое! Вот блин!!! Мало мне было ОДНОЙ Йорки!!!
Гоара (точнее, ГОАРЫ!!!) пытается подобраться к двери, но со всех рук всех этих новоявленных Йорок слетают громадные полупрозрачные лепестки паутины и опускаются на противниц. Они плотно обволакивают их, сдавливают в своих объятиях, и все эти девушки вдруг превращаются в мельчайшую пыль. Все, кроме одной.
Йорка тоже остается в одиночестве и холодно смотрит на Гоару.
- Тебе конец! - спокойно говорит она. - Подойди сюда!!!