- Что значит, конец?! - удивился я. - Ведь Каараара же больше нет! Что же теперь может...
Я не успел закончить. Снаружи как-то резко потемнело. Исчезли голубое небо и морская гладь. Погасли солнечные лучи. За окном воцарился сиреневый сумрак. Настолько густой, что можно было подумать, будто наступил вечер. Сразу, без перехода. Я осторожно выглянул в окно. Все вокруг затянула сиреневая мгла. Даже дыхания ветра не чувствовалось. Мне стало жутко.
- Вот что может быть теперь!... - угрюмо произнесла за моей спиной Йорка.
Мгла за окнами заменила собой весь мир. Было такое впечатление, что, кроме нашей комнаты, нигде и ничего больше не осталось. Я открыл дверь, но за ней царило все то же непонятное безобразие. Я попытался было нащупать ногой пол за дверью, но у меня ничего не получилось - нога не встречала никакого сопротивления, словно наша комната парила в воздухе, в этой сиреневой мгле.
- Вот это и есть тот самый сиреневый туман! Который мы с тобой, Ларка, видели... - угрюмо говорит Йорка. - Кстати, не вздумай выходить, Оке! Погибнешь!
- И что, теперь во всем мире так? - хмуро спросил я.
- Пока еще нет, - успокоила она меня. - Пока в. безвременье провалились только мы трое. Но скоро это ожидает все Межгорье, а затем - и все миры... И все только потому, что кто-то слишком уж размахался своим мечом!
- На себя посмотри! - я показал на пол, где до этого лежало тело Гоары. - Я же не знал, что такое может случиться! Я же тебя спасал, дуру старую!...
- Спасатель! - фыркнула Йорка. - Чип и Дейл! В одном флаконе!!! Тьфу!... - Она отвернулась.
- Слушай, Йорка, а можешь ты объяснить толком, что произошло? спросил я
- Произошло то, что у тебя опять не хватило мозгов не лезть не в свои дела! - с готовностью ответила Йорка, - Правильно Эска про тебя говорил! Неймется тебе! Всюду тебе надо сунуть свой нос!
- Я тебе сейчас суну!!! - гаркнул я на нее. - Тоже мне - колдунья! Ты можешь нормально, по-человечески объяснить?
- Понимаешь, Оке... - попыталась влезть в разговор Ларка.
- А ты вообще молчи!!! - рявкнул я. - Не с тобой разговаривают!!!
- Ладно, успокойся, - проворчала Йорка. Что мне в ней всегда нравилось, так это то, что она очень тонко умеет чувствовать, когда я действительно злюсь. И в такие моменты становится на удивление покладистой.
- Этот Каараар готовил вот эту штуковину, - Йорка указала на стоящий посреди комнаты шар, - чтобы лишить всех магов Межгорья их магической силы. А самому остаться колдуном - единственным и неповторимым!
- И что?
- А то, что мы должны были не убивать Каараара, а заставить его разрушить этот шар! Тогда бы все обошлось благополучно. Дело в том, что шар этот подпитывается силой Каараара... Вернее, подпитывался. Под его строгим контролем. А теперь, когда ты его прикончил, шар начал высасывать энергию из окружающих миров. Совершенно бесконтрольно! Он забирает у всех миров силу, время, пространство... Понимаешь, что теперь будет?
- Ну, давай разломаем его! - предложил я, - Можно это сделать?
- Нет, нельзя, - возразила Йорка. - Заклятие уже начало действовать. Теперь его не остановить. Разве что...
- Что?
- Разве что кому-то из нас придется пожертвовать собой, - заявила Йорка и пристально посмотрела на меня. - Понимаешь? Кто-то из нас троих должен будет умереть.
- Это как жертва какая-то, что ли? - не понял я.
- Нет. Просто кто-то должен будет стать душой этого шара. Навсегда.
- Я сделаю это! - неожиданно подала голос Ларка. - Я знала, что так будет. Мне Гилэйн рассказывал. Он предвидел...
- Молчи уж, - презрительно бросила Йорка. - Соплячка...
- Нет, правда, - настаивала Ларка. - Я готова Я согласна.
- Ой, не могу! - расхохоталась Йорка. - Посмотрите на эту девочку! Она согласна!!! Она готова!!! Да к чему ты готова-то, детка?! Что ты в этом понимаешь?! Кто ты такая вообще?
- Но кто-то же должен это сделать! - воскликнула Ларка.
- Ну конечно! И этот "кто-то" именно ты! Маленькая глупая девчонка из Акары! Не смеши меня! - презрительно закончила Йорка.
- А может быть... - начал было я.
- Нет! - Йорка резко поднялась на ноги. - Это сделаю я.
Я пристально посмотрел на нее.
- Да! - с вызовом произнесла Йорка. - Это сделаю я! Чего ты на меня уставился? А? Чего? Тебе что-то не нравится? Ну, скажи, чем ты недоволен?
- Всем. Решительно всем.
- Ну и катись отсюда! Понял? Убирайся сейчас же!
- Чего ты бесишься? - тихо спросил я ее.
Мой спокойный вопрос подействовал на Йорку, как пощечина. Она вдруг покраснела, отвернулась и опустила глаза.
- Ну, пойми, Оке, - пробормотала она. - Ты этого просто не сможешь сделать! А она... Она же еще совсем девчонка! Она же ничего почти не умеет. Да и жалко ее... Ей еще жить и жить...
- А почему ты решила, что я не смогу этого сделать? - холодно спрашиваю я.
- Нет! - вскидывается Йорка. - Ты не будешь этого делать!
- Почему?
- Потому.. Потому!!! И все!!!
- Это не ответ.
- Пойми, Оке, - Йорка начала заметно волноваться, - Ты... Если тебя не станет... Я... Я не смогу одна... Без тебя...
- А я, значит, смогу? Эгоистка! Всегда думаешь только о себе!
- Но ты же не колдун, Оке, - Йорка подошла ко мне, обняла за шею и принялась шептать на ухо: - Ты же не умеешь этого делать... А я тебе просто не сумею объяснить все тонкости... Так что, сам видишь...
- Нет, не вижу, - вздохнул я, высвобождаясь из ее объятий.
- Я не буду без тебя жить, - вдруг произнесла Йорка. Произнесла твердо и спокойно. И мне сразу стало понятно, что она действительно не станет без меня жить.
- Слушай, милая, - улыбнулся я. - Мы же с то бой всю жизнь ругаемся! Грыземся, как кошка с собакой! А тут у тебя появляется такой шанс избавиться от старого брюзги! Ну, говори, что мне надо делать?
- Нет, - Йорка опустила глаза.
- Я жду.
- Нет!
Я поднимаю руку и сильно бью ее по лицу. Голова Йорки откидывается назад, на щеке тут же проступает красный отпечаток моей ладони. Испуганно вскрикивает Ларка.
- Вторая, - спокойно произносит Йорка.
- Что - вторая? - не понимаю я.
- Ты дал мне уже вторую пощечину, - поясняет Йорка, не глядя на меня. - За все время нашего знакомства...
- За восемьсот лет это не так уж и много. А сколько еще нужно, интересуюсь я, - чтобы ты объяснила мне, что надо делать?
Йорка молчит.
- Я задал вопрос!
- Мне больно, - тихо говорит Йорка. - Очень.
- Прости, - я обнял ее, притянул к себе и осторожно поцеловал в щеку. Щека горела огнем. Мне стало ее жалко. Сейчас Йорка была похожа на маленькую и растерянную девчонку. Такой я видел ее нечасто, и каждый раз в груди моей что-то переворачивалось от жалости.
- Не делай так больше, хорошо? - попросила Йорка.
- Хорошо, не буду, - прошептал я.
- Ты понимаешь, - сказала Йорка, - дело в том, что заклятие уже нельзя снять. Оно уже действует. А это значит, что во всем Межгорье больше никогда не будет магов. Ты понимаешь, что я хочу сказать? Все маги лишатся своей силы. Это - последнее заклятие, сотворенное в Межгорье. Самое последнее. Если бы я могла остаться колдуньей, я имела бы возможность возвращаться назад во времени и хотя бы видеть тебя. Хоть иногда. А так у меня не будет даже этой возможности. Я никогда тебя больше не увижу, Оке... А я не хочу этого...
- Ты будешь вспоминать обо мне, - говорю я. - О том, как мы были вместе. Как мы жили вдвоем. А если эту хреновину не остановить, то и вспоминать-то больше будет нечего! И некому...
- Оке, прошу тебя, - жалобно говорит Йорка. - Ну, пожалуйста!...
Я отпускаю ее плечи и подхожу к каменному шару.
- Что надо делать? - деловито спрашиваю я. Мне немного не по себе, и я стараюсь говорить бодро. Но в душе я бодрости совсем не ощущаю. В душе я ощущаю страх. Не за свою жизнь, за Йоркину. Я-то ее хорошо знаю, она обязательно придумает какой-нибудь финт, чтобы сделать все по-своему.
- Нужно заключить его в кольцо своих рук... - упавшим голосом говорит Йорка.
- И?..