Боже, я тут как первоклассница – все в моей жизни вновь.
Вот только куратора-учителя по этой жизни у меня, пока, нет.
Так, соберись, Марина Игоревна (читай «тряпка»), и начинай жить с чистого листа!
Через два дня мы с герцогом сидели в его кабинете и обсуждали наше дальнейшее сотрудничество.
Дело в том, что император и, как я поняла, старший брат герцога, в очень-очень рекомендательной форме попросил, как можно быстрее закрыть вопрос с его, герцога, холостяцкой жизни путем переведения ее (жизнь) в форму семейную.
Сам император женат. Однако у него в наследницах две девочки, сыновей пока нет.
Его брат-герцог, пока нет прямого наследника, является прямым наследником трона.
А вот у герцога вообще нет семьи.
В этой империи, как и везде, есть желающие потеснить братьев.
Вот император и стремиться укрепить свой род и защитить трон, который их род занимал уже несколько поколений.
Претенденток, выбранных императором, герцог знал и ни одна из них не устраивала его.
Да, все из родовитых семей. Да, с хорошим воспитанием и образованием. Да, каждая по своему привлекательна внешне.
Но, все будут холодными куклами, а не заботливыми хозяйками. Таково мнение герцога. Лично его это не устраивает.
Ему хотелось в жены девушку, которая будет ему небезразлична и которой он будет небезразличен. И что они смогут создать дружную и крепкую семью, где будет царить уважение, забота и благополучие. А в идеале – любовь.
Герцоги тоже имеют право на романтику!
А тут я со своим предложением.
Как мне уже ранее было сказано, что партия я достаточно завидная.
Моя основная задача продержаться в отборе до конца,а потом мы уже решим, как сделать так, чтобы и наши пути разошлись. То есть разбежимся.
Конечно император не отстанет. Раз поставил цель женить брата – женит. Но к этому брат уже будет готов лучше, а не как к данному отбору (по его словам).
Игнорировать рекомендации императора не может никто, даже родной брат. А радикально менять свой холостой статус на женатый – герцог не очень спешил.
И вот, после того, как пришел в себя после моего предложения, герцог вдруг усмотрел в этом выход и для себя.
Сам он не успел (не собирался) собрать претенденток на свою руку, сердце и имущество.
Пока с братом шли разговоры на эту тему, герцог обещал подумать...
Думал он уже долго и вот брат не выдержал и взялся за осчастливливание семьей младшего брата лично.
Вот и кандидатки в невесты – все протеже императора.
Вот герцог и решил воспользоваться независимой «невестой» для того, чтобы уйти от женитьбы на не менее завидных невестах присланных братом.
Нет, брата он очень даже любит, почитает и уважает. Но уж если жениться, то тут ему хочется хотя бы обоюдной симпатии и уважения...
Здесь я с ним согласна.
Хотя в кругах высшего общества – это реально роскошь.
Вот герцог и предложил мне пройти этот отбор и, в идеале, выиграть его.
Мы договорились, что по окончании этого фарсового мероприятия с выигрышем герцога, который остается холостяком.
Вернее еще чуть отсрочит свое холостяцкое пребывание...
Я остаюсь жива и смогу вернуться домой...
Домой...
Пока я не собиралась признаваться, что в этом мире я человек пришлый.
Нет, не человек, а душа.
Да какая разница?!
Тут вопрос в другом: меня могут принять за душевнобольную. И возможно это еще хорошо. Неизвестно, как тут к переселенцам в чужие тела относятся.
А если сразу в расход?... Значит меня уже ничто не спасет.
В общем я согласилась.
Оказывается сегодня как раз и приедут первые засланки императора.
В конечном итоге, на сей момент, нас, претенденток на руки, сердце, владения и казну герцога ажно одиннадцать (со мной) самых обаятельных и привлекательных.
Однако, как я поняла, это не окончательное количество… Просто не все еще приехали.
Самого герцога, его положение свободного от брачных уз человека, вполне устраивало, поэтому он планировал тянуть с выбором победительницы, как можно дольше.
Передо мной герцог поставил четкие условия: сделать все, чтобы продержалась до победного.
Сорваться не получиться, тут мне про приговор опять напомнили.
То есть суть такова: выбываю из кандидаток, посредством плохого старания стать герцогиней и шагаю прямиком на эшафот.
Шантаж чистейшей воды, но отмены приговора нет. И отказывать шантажисту у меня нет ни одной причины.
А если он хотел пошутить, то что-то мне подсказывает, что доля шутки в словах герцога настолько минимальная, что лучше эту долю не выяснять.
На себя герцог взял все расходы связанные с моим пребыванием в его замке. Я же до сих пор хожу в своем единственном платье, приводимом в порядок посредством бытовой магии горничной каждый божий день.