- Прости, мы не можем тебя удержать. Чего ты хочешь? - Доктор обратилась к умирающему парню.
Тот что-то невнятно прохрипел, дернул рукой.
- Гитара... - разобрал Рэндом.
- Это твое последнее желание? - дурацкий вопрос от медика.
Еле слышное "Да" в ответ. И вдруг гитара Мартина, золотистая, с игривой девушкой-наклейкой оказалась рядом. Каждый из солдат мог поклясться, что она оставалась на базе, в чехле. А теперь она здесь. Холлсмит еще успел обхватить ее гриф и улыбнуться.
- Что за чертовщина? - Ковальски был удивлен и взбешен. - Что это было?
Медики ушли, увезли с собой тело Мартина и его гитару, осталась только та самая доктор. Уставшая и обозленная на весь белый свет, выглядевшая совсем миниатюрной, хрупкой и очень трогательной, особенно когда стояла рядом с гигантом Хамреном. Она прислонилась к гладкой стене, закрыла глаза и безнадежно вздохнула.
- Я просто исполнила его последнее желание.
- Не рассказывайте нам сказки. - Отмахнулся Ландерс, а потом резко бросился к женщине. - Исполнила желание? Вы... Римар Сейми?
Взволнованный и удивленный взгляд карих глаз.
- Да, это мое имя. Откуда вы обо мне знаете?
- От вышестоящего руководства. - Сержант Рэндом решил говорить правду. - Мы на спецзадании, нам поручено доставить вас в штаб командования группы Тау.
Майор замялся, но все же продолжил:
- Значит, это правда, что Вы исполняете желания.
Римар скривила губы в горькой усмешке.
- Таки ваши узнали? Да, можно и так сказать. Но эта моя способность весьма ограничена и в следующий раз она сработает очень нескоро. Ваш солдат был хорошим человеком. Он должен был уйти именно так.
Повисла неловкая пауза.
- Вы пойдете с нами? - первой решилась ее нарушить Гомес.
- А у меня есть выбор?
- Пожалуй, нет. Никаких указаний относительно Ваших ограичений не поступало, но мы обязаны выполнить приказ.
- Могу я узнать, каким образом вы собираетесь доставить меня вашему командованию?
- К вечеру мы должны дойти до сектора 30, оттуда нас заберет вертолет. Возможно с задержкой - таким пташкам нынче опасно летать.
Сейми закусила губу, а ее взгляд стал более задумчив.
- Думаю, полчаса отдыха вам не повредят. Прямо по корридору и направо столовая. Если вежливо попросите, вам дадут по кружке воды и сухарю. Я соберу свои вещи и уведомлю руководство.
Женщина ушла и Эрик Хамрен проводил ее задумчивым взглядом.
Майор Рэндом не знал, за что Госпожа Фортуна отвернулась от него. На месте встречи в заданное время, вертолета не было. И уже несколько часов у них не было возможности выйти на связь и подать сигнал. Аппаратура повстанцев успешно глушила мелкую электронику, а когда повстанцы их обнаружили и попытались уничтожить, они потеряли рацию.
И радиста Диану Гомес, которая попалась на прицел снайперу. И медика Марию Дельгадо, бросившуюся на помощь сопернице, но убитой тем же дьявольским снайпером. И обезумевшего от горя весельчака Генриха Ландерса, которого четко снял пулеметчик. И своего снайпера Ричарда Ковальски, который отомстил за напарника, то ли врага, то ли друга, но мятежник с гранатометом сделал их расставние недолгим.
Это было как в кошмарном сне. Когда один за другим гибнут твои друзья, а ты не можешь ничего сделать, когда воздух и плоть разрывает маленькая свинцовая смерть, когда все вокруг вскипает огнем и осколками. А тебе остается только кричать, а потом хрипеть сорванным горлом, растирать по лицу слёзы и кровь, но продолжать выполнять приказ.
Наступила ночь. Четыре человека притаились за какой-то баррикадой, пытаясь перевести дух, как-то опомниться и перевязать раны. У них не осталось ни патронов, ни сил, ни времени. Относительно невредимой оставалась только Римар, которую опекал Эрик. Рэндом мог бы поклясться на чем угодно, что викинг влюбился. Наверное потому, что доктор была похожа на погибшую невесту гиганта, который именно после потери любимой стал Трассером.
В соседнем переулке слышались голоса мятежников и редкие выстрелы. Габриеэла тоскливо посмотрела на командира, сплюнула на присыпанный песком и политый чьей-то кровью асфальт и зло сказала:
- Лучше бы ты дал этой суке.
- Кому? - Майор не понял, о ком речь.
- Алисе Белл, командиру первого отделения.
- Но при чем здесь она?
- Ты идиот, Май, она тебя хотела, а ты ее послал, прилюдно. Неужели ты забыл, что племянница Сандерсона такого не прощает.
- Племянница? - до сержанта дошел весь ужас и идиотизм ситуации. - Так я зря угробил своих людей из-за этой дряни?! А полковник... Ненавижу!