Зверь зарычал, решетка вернулась на место, запирая наемников один на один со смертью.
- И это он называет тренировкой? - Зарычала Кади, бросая взгляд на пьющего Зорека.
- Не о том заботишься. Как выбираться будем? – Эвэн с напряжением наблюдал за движением существа. Слишком короткие лапки для такого тела. Черные маленькие глаза, блестели на фоне серой шерсти.
Девушка поняла первая и прошептала:
- Он слеп, старайся двигаться тише.
- Предлагаю трюк, что провернули в пещерах Андера.
- Даже ножа нет, - посетовала Кади, отступая в сторону.
Тварь вышла на середину клетки и повела носом, принюхиваясь.
- Я ничем не пахну, я ничем не пахну, - бормотала брюнетка, обходя животное.
Та резко повернула свою оскаленную морду в направление девушки и, рыкнув, кинулось на нее.
- Вот тебе и не пахну! – Наемница, как белка, взобралась по решетке до самого потолка.
- Кад, - ее брат замахал над головой руками и стал что-то отчаянно жестикулировать.
Девушка в знак согласия кивнула головой.
- Эй ты, шашлык на лапках! – Крикнул Эвэн, отступая к решетке.
Зверь повернул свою голову в сторону источника звука, повел носом и фыркнул.
- Ты ему не понравился, - Поделилась наблюдениями наемница и захохотала.
Тварь подняла голову в направлении Кади и зарычала.
- Готова? – обратился к ней брат.
Девушка кивнула и прыгнула на существо. Издав тонкий писк, тварь постаралась сбросить нежданного наездника, но не тут-то было. Кади вцепилась в короткие ушки и пищала не хуже твари. Эвэн съехал на пол от смеха, наблюдая за скачками новой «лошадки». В рядах, наблюдающих послышались сдавленные смешки.
- Иго-го! – Кади вошла в раж и била животинку каблуками по бокам, наматывая на ней круги по клетке.
- Хватит!
Все обернулись в сторону правителя. Князь раздавил в руке бокал, и теперь на полу алела лужа вина.
- Тренировка окончена! Все свободны! – Зорек быстрыми шагами вышел из залы, захлопнув за собой дверь.
Зверь тряхнул всем телом, сбрасывая с себя наездницу. Кади не ожидала такой подлости и слетела на пол. Животное повело носом и потащило свою тушу в сторону открывшейся решетки.
- Кажется, мы сделали только хуже, - Проговорил Эвэн под топот ног, придворные спешили покинуть помещение.
- Зорек это просто так не спустит, - вздохнула девушка, вытирая со лба выступивший пот, и направилась к выходу из клетки.
- Время уже поговорить с ним о задании.
- Согласна.
Кади все же вырвалась вперед и уже почти нагнала Зорека. Но когда правитель обернулся все слова из головы наемницы, как ураганом снесло.
- Ты что-то хотела?
- Мы хотели поговорить о задании, - на помощь к сестре подоспел Эвэн.
Зорек ухмыльнулся:
- Удивительно, как опасность, нависшая над родственником, мотивирует людей.
- Задание! – Прорычала девушка.
- Не забывайся! – Осадил ее князь, - Ты всего лишь неплохо владеющая мечом девка. Если я сейчас прикажу отдать тебя на потеху моим воинам, ты и пальцем шевельнуть не сможешь.
- Давайте поговорим о деле, - постарался увести разговор Эвэн, глядя на то, как багровеет от злости Кади.
- Хорошо, - Зорек больше не удосужил наемницу взглядом и обращался к парню, - Вы должны будете найти и убить лорда Вэйна. Хотя из-за последних своих подвигов он лишился этого титула, если и не имени.
- Что он сделал?
- Пытался убить меня, - саркастично усмехнулся правитель.
После этих слов в глазах Кади загорелось любопытство и уважение к заказанному объекту.
- Буквально через день нам будет известно его местонахождение и тогда дело за вами. Не смейте оплошать, не забывайте кто в моих руках. И запомните, смерть - это самое лучшее, что я смогу ей предложить в случае вашего поражения.
***
- За теми холмами – город, - махнул купец рукой на восток.
Лорд лишь слабо ухмыльнулся. Какова вероятность, что Зорек не сможет его тут найти? Почти никакой. Но далеко уходить тоже не вариант.
- Чем я могу тебя отблагодарить за помощь? – Обратился он к попутчику.
- Ты сказал, что из-за моря, расскажи мне о нем, - в глазах купца загорелись огоньки, - Я так давно хочу отправиться за море, говорят там можно скупить много диковинок, которых простой люд тут даже не видывал. Тут, в провинции. Понимаешь?
Воин ухмыльнулся наивности собеседника, но отказать не смог. Он наморщил лоб, вспоминая своё детство и поездку к морю. Отец его тогда частенько ругал за ночные прогулки по скалистому берегу.
- Море – это место где стираются все границы, - тихо отозвался Вэйн, - где вода может стать рождением и убийцей. Где волны ласково лижут острые скалы и так же бесчувственно разбиваются о них. Где горизонт поглощает великие судна и рыбацкие плоты. Где пеной покрывает камни в спокойный день и разносит их мелким крошевом – в шторм. Море – это другая жизнь. Жизнь и за ним, и в нем. Никогда не пытайся покорить море, иначе сам не поймешь, как подчинишься ему.
Лорд вздрогнул от нахлынувших на него воспоминаний и повернулся к торгашу. Тот бросал на мужчину взгляды полные недоверия и зависти.
- Ты доволен?
Мужик почесал затылок и изрек глубокомысленное «ну-у-у».
- Тогда я подремлю до городских ворот. Перед въездом разбуди меня, там наши пути разойдутся.
Купец кивнул и погрузился в свои мысли, представляя, как пересечет бескрайнее море и завезет в провинцию невиданные до сего времени диковинки. Он будет богат и знаменит. От таких мечтаний, глаза торгаша загорались, как у влюбленного подростка.
А воин устроился в телеге, подложив себе под голову один из баулов с товаром. Из мешка с глухим ударом выпал простенький, но в то же время, опытный глаз лорда определил, отличный меч.
- Эй, купец, сколько хочешь за него?
Не оборачиваясь, тот назвал заоблачную цену для такого оружия. Присвистнув, лорд вытянул из кошеля названую сумму и перекатил по деревянной поверхности повозки к торгашу.
- Принца везу, не иначе, - хохотнул тот, сгребая монетки в потную ладонь.
Спустя несколько часов на горизонте показались высокие шпили, сияющие на солнце, а чуть позднее каменные высокие стены.
- Просыпайся, заморский, - потряс попутчик Вэйна за плечо.
Лорд протер кулаками глаза. Грэнмор был одним из самых больших и богатых городов провинции. Тут есть шанс затеряться на время, но самое главное - это проникнуть незамеченным. Вэйн был уверен, что его портреты развешены уже по всем городам. Поимка предателя.
- Спасибо, купец.
Захрустели суставы, и воин соскочил с телеги, прихватив приобретенный меч. Это, конечно, не его верный фламберг, который не раз спасал жизнь, но и не пустые руки.
- Бывай, - махнул лорд рукой на прощание и поспешил к боковым вратам.
***
- Ну и что тут происходит? – К лавке с украшениями спешил стражник в красной накидке и мелкой кольчуге поверх нее. В руках он держал пику, хоть и использовал ее больше как трость, выглядела она довольно опасно. Особенно если на тебе нет и легкой брони.
- Стража! – Продолжал надрываться купец, - Грабют!
- Эй! Мужик, что стряслось? – Пика ткнула острием в грудь заходящегося визгом купца.
Но он не отреагировал на легкий укол, а продолжал сверлить взглядом девушку, которая, прислонившись к лотку, перебирала украшения, и вопить, как свинья на заклании.
- Да вот, решила себе колечко прикупить, - подала голос Джи, стараясь перекричать гул толпы, - А он заладил «грабют, грабют».
- Дык, все нормально? – Свел брови к переносице стражник.
- Да, иди, милок. Бди, - кивнула ему девушка, а потом одарила купца еще одной клыкастой улыбочкой.
Перекрестившись, он кинулся вот от товара.
- В церковь, что ли побежал? – Пробормотала себе под нос, девушка, проследив взглядом за купцом.