— Звони капитану твоему! Это уже ни в какие рамки!.. — грозно рявкнул он, заставив всех вздрогнуть.
— Что случилось? — Маша присела рядом с Аней и робко погладила её по руке.
— Я пошла с Ваней гулять утром, — начала Ирина, тяжело вздохнув. — Когда шла домой, подъехала машина, якобы спросить дорогу. Когда я отвернулась, чтобы показать направление, оттуда вылез мужчина, ударил меня по голове, так что я упала, забрал из коляски ребёнка и машина уехала.
— Кто-нибудь видел?
— Только та добрая женщина, которая и привела меня в чувство и помогла добраться сюда. Но похитителей она не видела.
— Как выглядел нападавший, помните? Марку, цвет, номер машины описать сможете? — деловито расспрашивала Маша, стараясь не глядеть на сестру и набирая номер Тофика.
— Попробую вспомнить, что смогу.
Пока Ирина на кухне общалась со следователем, Маша повернулась к Ане, со страхом ожидая увидеть на лице той жгучую ненависть. Но увидела только невыносимую печаль.
— С ним всё будет хорошо, я уверена, — сказала Маша виновато. — Им ведь не ребёнок нужен. Прости меня, дорогая, — девушка со слезами сползла к сестре под ноги, — это всё моя вина! Если бы не мой эгоизм…
— Нечего тут сырость разводить, — ворчливо отозвался Неот, поднимая свояченицу и передавая её в руки Сэмилла, заботливо усадившего её в кресло. — Мы тоже хороши. Тоже ведь влезли в это по уши.
— Думаю, всё обойдётся, — подал голос от окна его друг. — Им ведь выкуп нужен какой-то. Так что будем ждать звонка.
Аня прижалась к мужу, ища утешения в его крепких объятьях. Маша искоса взглянула на Сэмилла и понурилась в кресле, сложив на коленях похолодевшие руки.
— Капитан просил меня подъехать к нему, — в комнату заглянула Ирина. — Мне уже лучше, так что я поехала.
— Я провожу тебя, — поднялась Аня со вздохом и вышла вслед за матерью.
— Думаете, это его люди? — тихо спросила Маша, глядя на сосредоточенно думающих мужчин. Неот кивнул.
— Наверняка.
— А… это не месть? Прости, Нео…
— Не хотелось бы, — спокойно ответил мужчина, но Маша увидела, как вздулись вены у него на шее. — Думаю, вас позавчера видели в кафе. Нам пора бы уже запомнить, что эти люди не откладывают в долгий ящик свои обещания.
Едва Аня выпила успокоительное и ушла с мужем в спальню, Машин телефон вновь зазвонил. Уже совершенно незнакомый голос сообщил девушке, что малолетний заложник будет незамедлительно возвращён её семье в случае закрытия дела об убийстве Долинина. В противном случае ребёнка обещали вернуть по частям. Маша поблагодарила Бога за то, что страшные угрозы не услышали родители Вани.
Положив трубку, она вновь набрала следователя, на этот раз с телефона Сэмилла.
— Мы активно ведём поиски, Маша. К счастью, есть записи с камер видеонаблюдения. Как только я что-то узнаю, сразу же сообщу.
— Но что мне делать с родителями мальчика? — растерялась она. — Ведь похитители сказали…
— Им важно получить результат, а не убить ребёнка, зная, что после этого им точно не помогут, — возразил Тофик. — Ждите и надейтесь на лучшее.
Сэмилл недовольно сдвинул брови. В комнату зашёл Неот и вопросительно посмотрел на обоих.
— Ну что?
Маша кратко изложила суть требований и содержание разговора с капитаном. Мужчина надолго задумался.
— Знаете, — сказал он наконец, — помнится мне, ты находила один адресок в документах Птицына. Маша, помнишь? Там, ты говорила, склады были… Мы ещё думали в своё время с Сэмом, не побывать ли там, осмотреться…
Девушка покивала и мужчины переглянулись.
— Мы съездим туда, лады? Мы быстренько, — успокаивающе проговорил Сэмилл, но Маша, ничуть не обманутая его серьёзным лицом, сузила глаза.
— И я с Вами!
— Но, — начал было недовольно Неот, но Маша угрожающе показала на спальню:
— Я должна что-то сделать, чтобы искупить свою вину перед Аней. Иначе и она поедет тоже!
— Ладно, — сдался Неот, ловя неуверенный кивок друга. — Обеих вас я просто не выдержу. Одевайся!
Молодые люди дождались возвращения Ирины, объяснили обеспокоенной женщине, куда направляются, и поехали прямо по выуженному из документов Птицына адресу.
========== Глава 16, или Немного жертвенности ==========
Это действительно оказались старые складские помещения, видимо, когда-то бывшие территорией какого-то промышленного предприятия. Они стояли вдали от дороги за высоким бетонным забором и выглядели необитаемыми — длинные, кирпичные, потемневшие от сырости, с выбитыми кое-где стёклами пыльных окон. Но, по всей видимости, их кто-то занимал сейчас: ворота были заперты на новый замок, и за ними друзья явственно расслышали шум автомобильного мотора.
Друзья поплутали вокруг и не без труда преодолели наметённые у ограды высокие сугробы, чтобы пробраться через дыру на пустынную площадку вокруг огромных, вытянутых вдоль построек. Стараясь двигаться бесшумно, они быстро перебежали её и прижались к стене ближайшего здания. Неот знаком показал, чтобы Маша спряталась в узкой нише, а они с Сэмиллом разведают обстановку. Девушка кивнула и скрылась в выемке стены. Мужчины направились в разные стороны, ступая абсолютно беззвучно.
Самым коротким путём Сэмилл спустя несколько минут уже пришёл к запертой железной двери. Камер наблюдения не было. Мужчина осторожно подёргал ручку, дверь приоткрылась, показывая чернеющий проём. Не издав ни звука, он скользнул внутрь.
Взору представилось огромное высокое помещение, чем-то отдалённо напомнившее залы дворца Диоса. Пол был засыпан снегом из разбитых окон и густо усеян мелким мусором. Свет тускло проникал сквозь запыленные стёкла, ложась неровными пятнами на каменный пол. Широкие балки поддерживали сводчатый потолок толстыми столбами выщербленных свай. Длинными пролётами вдоль стен на верхние этажи уходило несколько железных проржавевших лестниц.
Пройдя несколько десятков метров через вытянутое пространство склада и всеми силами стараясь ступать абсолютно бесшумно, Сэмилл обнаружил в противоположной стене несколько манивших чернотой проёмов. Нужное направление подсказал неясный шум где-то наверху.
Мужчина углубился влево, поддёрнув куртку так, чтобы стала видна рукоять большого ножа. Он преодолел короткий тёмный коридор и вышел на хорошо освёщённую лестницу. Шум голосов стал сильнее, и Сэмилл, подобравшись, стал подниматься по грязным ступенькам.
Через несколько лестничных пролётов шум стал громче, из одной из комнат в узком коридоре послышались отдельные голоса. Они были мужскими, и Сэмилл неслышно вздохнул: возможно, стоило подойти поближе. Поняв, что его присутствие не обнаружено, он прислушался к разговору, затаившись за углом.
— Хорошо хоть на посту стоит, — говорил один из собеседников, обильно перемежая свою речь нецензурной бранью. — А то бы прям об стенку!..
— Пока нельзя! Вот если к вечеру Алекс не приедет, то ради Бога, — ответил второй и чем-то заскрипел.
— С какого именно нам? — не унимался первый.
— Потому что деньги хорошие, — басом ответил третий говоривший. — Всего-то бабу треснул разок и ребёнка стянул. Плёвое дело!
Собеседники загоготали, и Сэмилл сжал зубы, играя желваками. Нож так и просился в руку: мужчина чувствовал, как с каждым мгновением им всё больше овладевает подзабытый охотничий азарт. Радость от того, что он смог найти Ваню, перемежался с гневом и яростью на тех, кто заставил его друзей страдать.
У них, наверное, и пистолеты есть, — подумал Сэмилл, и ему вдруг стало как-то тоскливо. Он с тревогой подумал о Неоте и Маше — ни один из них не подумал захватить с собой хоть какую-нибудь защиту.