Как убийца узнал про расследование? Почему в возбуждении дела обвиняют её? Какая опасность им теперь грозит?
За себя Маша уже не волновалась. Ей было жаль Сэмилла, который наверняка будет грустить — не зря же он сюда вернулся? Неужели он до сих пор любил её?!
Но у неё пока не было сил ответить ему взаимностью. А теперь и покоя не будет, пока не найдётся убийца Миши и дело не будет закрыто. Кроме того, жаль было и Аню — уж она-то точно не заслужила никаких проблем (тем более её ребёнок).
Как оградить любимых людей от опасности? Чем помочь капитану? Что делать со своим сердцем, которое изо всех сил тянется к Сэму, как цветок к солнцу?..
Сэмиллу тоже не спалось. Воспоминания о пережитых в Амьюрии приключениях заслоняли новые. Целая куча знаний и ощущений обрушилась на него разом за последнюю неделю. Неудивительно, что Маша теперь так много плачет, — подумал он, ворочаясь на жёстком диване в гостиной. И сейчас, как наяву, он слышал её тихие всхлипывания.
Мужчина вдруг понял, что это были не его грёзы — из маленькой комнатки действительно слышались прерывистые вздохи. Неот и Аня давно спали.
— Интересно, а она вообще спит? — подумал он и тут же ответил себе: у любимой был явно нездоровый вид.
Сэм встал, натянул штаны и решительно направился в её комнату.
Приоткрыв дверь, он неслышно вошёл.
Маша, без сна лежавшая в постели, удивлённо приподнялась и села. Стройное тело в кружевной ночной рубашке заставило приподняться не только мужское настроение. Мужчина отмёл посторонние мысли и присел к ней на кровать.
— Ты чего не спишь? Что-то случилось?! — всполошенно прошептала Маша.
— Ничего не случилось, дорогая, успокойся.
Девушка поспешно отвела глаза от голой мужской груди и подняла повыше одеяло.
— Тебе что-то нужно?
— Да, — Сэмилл усмехнулся про себя. — Чтобы ты отдохнула.
— Что?!
— Я же вижу, что ты совсем не спишь.
— Я мешаю тебе?
— Нет, дурочка. Просто я больше не могу смотреть, как ты напрасно изводишь себя… Не волнуйся, — Сэмилл взял изящную женскую кисть и стал покрывать лёгкими поцелуями тыльную сторону её ладони, — всё обойдётся. Поспи хоть эту ночь спокойно, а я побуду здесь. Постерегу твой сон, — улыбнулся мужчина.
— Я такая жалкая, — вздохнула девушка, ссутулясь. Сэмилл осторожно привлёк её к себе.
— Нет, ты просто женщина. Красивая, храбрая, но слабая. И должен быть мужчина, чтобы оберегать тебя.
— Должен, — вновь вздохнула девушка, вдыхая полузабытый аромат его тела и не решаясь обнять в ответ. — Но почему это должен быть ты?..
— Потому что сейчас я рядом с тобой, — произнёс Сэмилл после небольшой паузы. — И буду столько, сколько ты захочешь. Помнишь: я же обещал всегда защищать тебя?
— Да, — улыбнулась Маша, нечаянно мазнув губами по коже мужского плеча, и Сэм нехотя отодвинулся.
— Спи. Мне уйти?
— Нет, — кивнула головой Маша на диванчик у противоположной стены. — Возьми подушку и одеяло и ложись тут, если хочешь.
— А ты не храпишь? Вдруг я не высплюсь, — уточнил Сэмилл с лукавой улыбкой.
Маше вдруг нестерпимо захотелось его поцеловать. От усилия сдержаться она прикусила губу.
— Вот уж чья бы корова мычала… О-ох!
— Что? — забеспокоился Сэмилл, так как Маша в волнении свесила ноги с кровати.
— Я вспомнила!
— Кого?
— Голос этот! Он похож на голос Сергея!
— Кто это? — нахмурился Сэмилл, быстро сходив в гостиную и раскладывая принесённое на диванчике.
— Мы как-то были… с Мишей у него на даче, в гостях. А там ещё коровы эти были, — тихо засмеялась Маша, легла обратно в постель и повернулась к мужчине. — Спасибо тебе, Сэм. Завтра Тофику скажу!
— Не за что, — улыбнулся мужчина, устраиваясь лицом к ней и давя в себе возмущение от упоминания имени капитана.
========== Глава 8, или Крещение огнём ==========
Вскоре стало понятно, что неизвестные злоумышленники знали обо всех её визитах и звонках к следователю: девушке исправно приходили письменные угрозы. Сергей, оказывается, был одно время деловым партнёром Михаила и имел судимость по статье о финансовых махинациях, поэтому первым попадал под подозрение капитана. Маша сетовала Сэмиллу, что Тофик ничего не рассказывает ей о ходе дела, с благодарностью принимая от неё любую информацию и никогда не отказывая во встрече.
Мужчина в этом поддерживал соперника, про себя молясь, чтобы все они поскорее оставили Машу в покое.
Как-то вечером Сэмилл сидел с супругами за настольной игрой в ожидании девушки от подруги, когда в дверь в очередной раз позвонили. Поскольку все сегодня будто сговорились посетить его любимую: и соседи, и какие-то рекламные агенты, и сотрудник следственного отдела (принесший письмо от Мулдугалиева лично), мужчина готов был на месте расправиться с очередным надоедой. Но открыв дверь, оторопело замер.
— Что с тобой?!
— Всё нормально, — дрожащий голос Маши выдавал её с головой.
Мужчина бережно повернул её лицо к свету. Кровоподтёки и ссадины покрывали его, один глаз почти заплыл, одежда была вся в грязи. Взяв девушку за плечо, он почти втащил её внутрь, тщательно запер двери и отвёл в спальню, предоставив перепуганной Ане возможность заняться сестрой.
Липкое чувство страха немного отпустило его только после того, как Маша привела себя в порядок и поверхностный осмотр не показал никаких признаков переломов и внутренних повреждений. Однако её сбивчивый рассказ о неизвестном пьянице, который ни с того ни с сего набросился на неё с кулаками, повалил на землю и, наверное, там бы и прикончил, если бы не появившаяся из-за угла машина, оставил в его душе стойкие ощущения гнева: на того, кто посмел прикоснуться к его женщине, и на себя — за то, что его, как всегда, не оказалось с ней рядом.
В травмпункте, куда стремглав примчался разозлённый и расстроенный Тофик, ему пришлось вновь обуздывать своё негодование. Следователь ласково улыбнулся Маше, заботливо усадил её на кушетку в конце коридора и тихо долго говорил о чём-то, изредка успокоительно касаясь женской руки.
При виде Машиной ответной улыбки Сэмилл еле удерживался от желания перекинуть девчонку через плечо и унести домой. Понимая, что проблему так или иначе надо решать, он не двигался с места, и только нетерпеливо постукивающие по колену пальцы выдавали его истинные чувства.
Наконец, Тофик отпустил Машу и, испытующе глянув на уводящего её Сэмилла, остался в травмпункте.
Дома Маша собрала всех в гостиной.
— Я так понимаю, это кто-то из его делового окружения. И следователь считает так же.
— Тот звонивший? — предположил Сэмилл.
Маша тряхнула головой и поморщилась от боли.
— Вряд ли. Но, разумеется, я этого уж никак не узнаю. Это дело капитана. Но всё же… хочется что-то сделать.
— Хочешь, чтобы подозрения преступников по поводу тебя были обоснованными? — усмехнулся Неот, заработав укоризненные женские взгляды.
— Не знаю, — упрямо насупилась Маша. — Всё равно не будет мне покоя, пока это дело не раскроют. Что-то ведь, наверное, я могу сделать для Миши… напоследок.
— Капитан всё равно не разрешит тебе, — ехидно произнёс Сэмилл.
— А ты?
— А я — тем более, — жёстко отрезал мужчина. — Не твоего ума это дело.
— Разве? — тон Маши стал неожиданно холодным.
— Хочешь, чтобы тебя в самом деле убили?
— А что, лучше муки совести?!
— Ты, что ли, его убила?!
— А тебе вообще какое дело?!.
Супруги вдруг почувствовали себя крайне неуютно и украдкой переглянулись.