– Ах вы, ведьмы проклятые! Я только ремонт сделал! – заорал он.
Торопливо бросив пару монет на стол, я потянула подруг на выход. Слава Двуликому, стукнутый застонал, а то уж думала, что придется отвечать еще и за смерть незадачливого кавалера.
Убрались мы из таверны быстро и после этого случая питались в своей комнате, покупая продукты на рынке. Нас боялись трогать, но я была уверена: в глубине души хозяин гостиного двора считал минуты до момента, когда мы уберемся.
Нет, ведьм давно уже не сжигали на кострах и не мучили в застенках. Время свирепой инквизиции прошло. По слухам, последнюю ведьму показательно сожгли где-то около ста лет назад. После этого, если ведьма заслужила, ее арестовывали и тихо-мирно казнили. Говорят – гуманно. Но откуда же нам знать правду?
Простые обыватели относились к ведьмам настороженно. Опасались, но если нужно, то и на работу нанимали, и помощи просили. Да и ведьм в последнее время стало гораздо меньше, чем в былые темные времена. То ли они стараются не высовываться, то ли действительно вымерли.
А сегодня утром на выходе из гостиного двора нас встретили четверо вооруженных головорезов бандитской наружности и «пригласили» уважаемых ведьм следовать за ними. Яна принялась объяснять, что мы назвались ведьмами, чтобы заработать денег, но те не слушали, только уперто подталкивали в спину.
Моя безотказная интуиция молчала. Я чувствовала, что впереди нас ждала какая-то мелкая неприятность, не смертельная, поэтому и не стала сильно уж возмущаться. Было с чем сравнить. Например, около трех месяцев назад, еще когда я путешествовала одна, она меня уберегла от смертельной опасности. Прекрасно помню, как шла просить работу на постоялом дворе и спотыкалась на каждом шагу. А когда добралась до нужной улицы, то и вовсе упала на ровном месте, ободрав ладони до крови. Нет же, я упрямо встала и пошла вперед. Деньги кончились, я даже продала накануне несколько мелких украшений, подаренных Агатой. Думаю, до конечного пункта все равно бы не дошла, ногу сломала или еще что, а так обошлось малой кровью. Меня просто облила грязью из лужи проехавшая мимо карета. Да так основательно, что чистилась и сушилась я до следующего утра. А утром узнала, что в таверне, куда я направлялась, произошел пожар из-за взорвавшегося котла и все, кто был внутри погибли, не успев выбраться. Так что интуицию после того случая я не игнорирую.
– Я величайший архитектор королевства! И вы мне поможете создать лучшее творение! – пафосно заявил мужчина, не ответив на вопрос, а нагнав еще больше туману. – Наследный лорд дал мне полную свободу действий. Приказал сделать все для того, чтобы его замок стал самым величественным, неприступным и несокрушимым! Использовать для этого любые способы…
Он еще что-то вещал, а я напряглась от страшного подозрения. На задворках памяти мелькнуло воспоминание о древнем поверье, прочитанном в одной из книг: если замуровать ведьму в фундаменте, то здание простоит вечно. Нет, этого не может быть! Он же не сумасшедший, чтобы такое придумать!
– Мы никуда не пойдем, пока нам все не объяснят! – твердо произнесла я, шагнув ближе к девчонкам, беря Яну и Майю за руки. Архитектор, уже было направившись к замку, удивленно обернулся. Очередной грубый тычок в спину от охранников переполнил чашу терпения. Наша тихая, робкая Майя, измученная тяжелой дорогой и постоянными, как бы между прочим, щипками конвоиров, слетела с катушек, заорав:
– Да! Мы ведьмы! И мы сейчас проклянем вас так жутко, что у вас ноги поотсыхают и кишки вылезут наружу!
«Вот зря она это сказала!» – только и успела подумать я, как голова взорвалась от страшной боли и в глазах потемнело.
Глава 2
Очнулась я в кромешной тьме от чьего-то жалостного стона. Руки были связаны за спиной, во рту – кляп. Я наклонила вперед голову и уткнулась лбом в холодный влажный камень. Ширина проема около полуметра. Неужели нас действительно замуровали? Мракобесие какое-то. А выглядел приличным человеком. Архитектор, Мрак его раздери… вместе с налордом и его замком.
Было пыльно и душно. Нам в какой-то мере повезло. Простенок был узким, но так как мы лежали без сознания, то дышали слабо. Но это ненадолго…
Кляп содрать было несложно. Другое дело – руки. Их я уже не чувствовала.
– Майя? Яна? Вы живы? – прохрипела я сипло.
– Угум, – рядом зашевелилась… похоже, Яна. Она была гораздо крупнее Майи и пахла по-другому. Точнее, не пахла вовсе. А вот Майя, убегая из дома, не забыла прихватить с собой, в том числе, пару флаконов духов. Странный выбор, я бы лучше взяла лишние ботинки.