Еще до подхода к Введенке частей Поволжской бригады часть Воткондива была выслана полковником Ефимовым в деревню Соловьевку, находящуюся в 6 верстах к востоку от Введенки. Это было произведено в целях охраны фланга.
К 24 часам 3 декабря расположение белых частей, находившихся в подчинении генерала Молчанова, было следующим: деревня Введенка – Сводный отряд генерала Сахарова 1400 штыков, 350 сабель; ст. Муравьево-Амур. – Сибирский казачий полк 200 сабель, Отряд 1-й стрелковой бригады 500 штыков; ст. Прохаско – штаб 3-го стрелкового корпуса. Итого: 1900 штыков (вернее, пехотинцев), 550 сабель (вернее, всадников).
Бой под Иманом
В предыдущей главе говорилось о том, как штаб корпуса, отказавшись от ночной атаки станции и города Имана с юга, принял план генерала Сахарова о движении главных сил корпуса в глубокий обход на ст. Губерово. Движение на Губерово казалось генералу Сахарову заманчивым, но ко времени подхода его бригады к Введенке генерал Сахаров собрал кое-какие сведения о красных, находящихся в Имане. По этим данным, полученным от местных крестьян, в городе Имане находилось чуть ли не 3000 красных при шести орудиях и двух бронепоездах. Конечно, цифры эти должно было считать сильно преувеличенными, но тем не менее положение в Имане не могло быть признано ясным. Генерал Сахаров счел движение на ст. Губерово при такой обстановке рискованным. Он стал подумывать об атаке Имана. Движение на Иман и атака его днем при отсутствии артиллерии были бы, конечно, вряд ли успешны. Приказ генерала Молчанова ясно требовал ночной атаки. Генерал Сахаров, видимо, не знал, на что решиться, тем более что считал своих бойцов сильно переутомленными – за последний день Поволжская бригада проделала 25 верст. Поэтому он решил созвать старших начальников на совещание. Поздно вечером 3 декабря в Введенке совещание было созвано. Генерал Сахаров доложил обстановку. Поставил на выбор: Губерово или Иман? Дойдут ли люди? Обсудив положение, совещание решило в эту же ночь двигаться на Иман и атаковать его. Генерал Сахаров назначил выступление после полуночи.
Около 22 часов в Введенку пришел сильно усталый прапорщик Иванов и доложил генералу Сахарову: «В Имане красных около 2000, есть партийцы. Красные ждут белых и знают, что белые сейчас находятся в Введенке. Пушки к красным прибыли со ст. Губерово, но пока еще не разгружены».
По сведениям, собранным белыми после боя, красных в Имане было всего около 1100 штыков, один бронепоезд (№ 7) и два легких полевых орудия, кои, по причине отсутствия конского состава, с платформ выгружены не были. Пехота – 6-й полк и только что вооруженный корейский партотряд. По некоторым сведениям, отдельного корейского отряда не существовало и таковой являлся одной из рот 6-го полка. Главные силы красных – до 800 штыков – занимали город Иман, одна рота корейцев – 120 штыков – располагалась в поселке Графском, еще одна рота – 120 штыков – находилась в поселке Сальском. От главных сил красных две роты были выдвинуты на фанзы, что находятся к югу от Имана. Начальник района и комполка 6-го – товарищ Нельсон-Гирст находился в поселке Сальском. Красные разведок почему-то не производили. Если у них не было конницы, то следовало бы, посадив пехоту на подводы, выслать ее на разведку. Этого почему-то не делалось.
В назначенное время белые части выступили из деревни Введенки. Движение белых частей на Иман должно было проходить следующим образом:
1. Конный отряд подполковника Березина (1-й кавполк без одного эскадрона, Воткондив и Иманская сотня, всего около 350 сабель) должен был двигаться на поселок Сальский – родина войск, старшины Ширяева, имея задачей прикрытие правого фланга главных сил белых и разрушение желдорожного полотна, дабы отрезать красному бронепоезду путь отхода на север, – других средств борьбы с бронепоездом, кроме разрушения полотна желдороги, у белых не было.
2. Правая колонна главных сил полковника Ефимова (Ижевский и Воткинский стрелковые полки, всего около 760 штыков) должна была двигаться на лесопильный завод Скидельского, что между станцией и желдорожным мостом. На отдельном дворе Ижевско-Воткинская бригада должна была оставить небольшую часть – общий резерв генерала Сахарова.
3. Генерал Сахаров с 1-м Волжским полком (около 400 штыков) должен был двигаться по большой дороге на желдорожный городок (новый город).
4. Камский стрелковый полк (около 380 штыков), отделившись во время движения от Волжского полка, должен был обойти с юга новый город и выйти к станции на присоединение к волжанам.
5. Один эскадрон 1-го кавполка (около 50 сабель) был выслан на линию желдороги на участок пути между ст. Иман и ст. Муравьев-Амурская, имея заданием освещение местности к югу от Имана и вступление в связь с белыми частями, находящимися в районе ст. Муравьев-Амурская.