CsO, Театр, заигрывание с Генезисом — Руфь чувствовала смертельную усталость, когда думала об этом. В действительности она не беспокоилась о тех, кого Исмэл лишает выбора, она просто не хотела, чтобы их избранных круг разбавился толпой неуравновешенных болванов. Другие не заслужили этого шанса. Виртам не нужны те, кто предал их изначально.
Вернувшись в комнату, где временно размещалась их группа, Руфь нашла свободное, более или менее комфортное место и скользнула в Сеть.
— Исмэл, — постучалась она в неактивный профиль, — Исмэл! Где ты?
В статусе застыло последнее сообщение: «Со мной всё в порядке. Мне нужно подумать», которое он прислал полчаса назад. Руфь охватило беспокойство. Она переключилась на поиск по Виртуальному Городу, но Исмэл действительно хотел, чтобы его оставили в покое — он исчез целиком и полностью. Это не означало, что его нет в Сети, но найти его было там невозможно. Одна из возможностей Сети, которую сама Руфь ценила превыше закона об анонимности — возможность побыть невидимкой, молчаливым наблюдателем, бесплотным духом. В реальности нельзя и быть, и не быть одновременно, в Сети возможно почти всё. Руфь знала это, но сегодня мертвенно серый профиль Исмэла пугал её до чёртиков. Что если он действительно вышел из Сети совсем? Эта мысль была сродни вести о смерти.
— Исмэл, пожалуйста, не молчи. Ты здесь? Ты же здесь? Ответь мне.
Профиль оставался серым. Руфь запаниковала. Не выходя из локации Исмэла, она нашла значок Кедара.
— Кедар! Ты можешь отследить вирт-шлем Исмэла? Это срочно.
— У него проблемы? — значок выпрыгнул на первый план и загорелся любознательным зеленым. В подобных ретро-чатах до сих пор использовали цвета дулосов, для выражения эмоций.
— Я не знаю. Возможно, ничего страшного. Он просто не отвечает. Пока рано бить тревогу, но я хотела бы убедиться.
— Не вопрос, — ответил Кедар. — Я попробую.
Время тянулось мучительно долго. Руфь успела рассмотреть значок Кедара вдоль и поперек, изменить кое-какие настройки у себя, когда наконец ее собеседник оживился, и к ней поступили координаты.
— Что он забыл в ангаре триер? — удивилась Руфь, и статичный аватар Кедара засиял цветом недоумения.
— Кажется, у него проблемы. Он там не один, — Кедар замолчал. Руфи пришлось медленно досчитать до десяти, чтобы не сорваться на истеричное сияние. — Там по меньшей мере один отряд вирт-гоплитов… с Террахом во главе.
— Они в Сети? В Вирте?
— Нет. Там только знаки отличия. Они по-прежнему предпочитают реал.
— А Исмэл?
— Чёрт его знает. Он шифруется весьма старательно. Что будем делать?
— Какого черта он пошел без нас? — Руфь все-таки врубила гневное багровое сияние. Но подумав, убрала его. — Кажется, я знаю, что он там делает. И почему отправился туда без нас.
— Почему?
— Потому что он решил, что это его личное дело. Семейное дело.
Кедар не ответил, но его значок засиял белым светом.
— Одно непонятно, с каких пор вирт-гоплиты входят в его семью? Я чего-то не знаю?
Руфь невольно улыбнулась. С тех пор, как Кедар стал птенцом, с ним стало гораздо приятнее общаться.
— Думаю, они там лишние.
— Тогда он не будет возражать, если мы уберем всех, кто может помешать нашему лидеру надрать задницу своему верховному папаше? — знак Кедара подпрыгнул несколько раз.
— У тебя есть идеи?
— Надо же нам на ком-то проверить CsO, — хмыкнул Кедар, но тут же посерьезнел. — Я выманю их в Сеть и закреплю в локальном CsO, но что с ними делать потом? Эта мысль меня занимает с тех пор, как Исмэл ушел. Виртами не становятся в одночасье. Это будет цирк.
— Да. Я тоже думала об этом, — призналась Руфь. — Но сейчас на это нет времени. Действуй. Пока предпочтем цирку зоопарк. Изолируй их, а там посмотрим.
Значок Кедара мигнул и скрылся на периферию внимания. Подумав несколько минут, Руфь отправила сообщение Исмэлу, скрыла свой статус и выскользнула в вирт-реальность.
Исмэл еще не решил, стоит ли верить Терапевту, и тем более делать то, что хочет его кукла из Белшар-Уцура, но ноги сами его привели в ангар, куда должен был прибыть отец после неудавшегося ритуала. Исмэл не собирался спасать его, скорее, его привело туда любопытство, столь искусно разбуженное Терапевтом. Лишь, спустя какое-то время, когда ментальная буря улеглась, Исмэл начал отмечать странности. Например, тот факт, что старик вовсе не пытался склонить его на свою сторону и предотвратить запуск «Симулякра», напротив, подталкивал его на это шаг. Всё, что он рассказал, чудовищные эксперименты «Генезиса» и кощунственная «теургия» жрецов, виртов касались лишь косвенно. Терапевт лишь подтвердил, что им не стоит ничего опасаться. Давление ответственности, которое чувствовал Исмэл всё последнее время, вдруг рассеялось как дым. Он готов был рассмеяться. Этот безумный разговор нужен был только для того, чтобы дать ему понять, что никому нет до них дела. Все те, кто имеет власть, чтобы их остановить, заняты игрой в богов. Абсурдно, но очень похоже на правду. Исполины Агоры, благочестивые архонты-жрецы Амвелеха, не могли допустить, чтобы что-то в мире происходило не по их плану. И они еще назвали его безбожником! Тысячелетиями они, как бешеные псы, лакают кровь своего Господина, и смеют назвать это религией! Исмэла разбирал смех. Тайна Театра! Как он мог поверить в его сакральность?
Расчет Терапевта был на удивление точен: едва двери лифта раздвинулись, Исмэл заметил, как главные ворота ангара пришли в движение. Они разделяли интер-зону Амвелеха и промежуточный коридор, ведущий в пустыню. Внизу триеру уже ждали вооруженные вирт-гоплиты. На всех были линотараксы и вирт-шлемы. Пусть они не рисковали выходить в Сеть, но знаки отличия и номера шлемов висели в вирт-пространстве праздничной гирляндой. Больше всего удивляло присутствие Терраха. Ни для кого не секрет, что Абрахам ценил эгемона вирт-гоплитов и относился к нему по-отечески тепло. Увидев его, Исмэл впервые усомнился в правильности предположений Терапевта. Гоплиты могли арестовать первого архонта, но убить — едва ли. Почти не таясь, Исмэл пошел к служебной лестнице. Триера уже остановилась и занимала всё внимание гоплитов. Они не ждали других гостей, кроме архонта Абрахама.
Первым из триеры вышел Айзек в сопровождении Ревекки. Девушку он держал за руку, и когда увидел Терраха и гоплитов, машинально оттеснил её себе за спину, и взглянул на эгемона исподлобья. На миг ему показалось, что зря он ведет себя столь насторожено, но Террах даже не пошевелился при их появлении, не встал на колено, как требовал этикет, лишь мрачно смотрел на него, не опуская оружия. Сжав ладонь Ривки за своей спиной, Айзек вскинул голову.
— В чем дело, эгемон? Вы здесь для охраны?
Тот молчал. За спиной Айзека остановился Аарон. Теперь Террах смотрел через плечо Айзека на илотов и, казалось, его лицо за шлемом стало еще мрачнее.
— Отвечай, эгемон Террах. Что вы тут делаете? Чей это приказ? — вопрос прозвучал не столько властно, на что рассчитывал сам Айзек, сколько по-детски вызывающе. Он разнесся эхом по всему ангару.
— Против вас выдвинуто обвинение в государственной измене, неофит Айзек, сын Абрахама, — произнес он. Когда из триеры, опираясь на Элизара и трость, вышел архонт. Террах возвысил голос и дальше уже обращался только к нему. — Вы обвиняетесь в сговоре против Амвелеха, святотатственном поругании святынь и убийстве архонтов на Священной Агоре.
Айзек растерянно обернулся на отца. Тот сохранял полную невозмутимость, словно ждал подобного.
— Кто выдвинул эти обвинения, эгемон? — Абрахам говорил спокойно. Он вышел вперед, остановившись в нескольких шагах от Терраха.