Однако над Писарро довлело не только то, что он вырос в аррабале, — клеймом являлся и тот факт, что его отец никогда не оформлял брака с его матерью. Это означало не только то, что Франсиско не суждено было унаследовать часть имения своего отца, но и то, что он был навсегда приговорен к положению «гражданина второго сорта». К тому же Писарро получил весьма скудное образование, если он его вообще получил, — так что ему было суждено пожизненно оставаться неграмотным.
Писарро исполнилось только пятнадцать лет (а Кортесу восемь), когда Колумб в 1493 г. вернулся из своего первого путешествия, проделанного через неизведанный дотоле океан. Колумб написал письмо высокопоставленному чиновнику, в котором описывал свое путешествие. Это письмо вскоре было опубликовано и в короткий срок стало бестселлером.
Вероятно, Писарро каким-то образом прослышал о поразительном повествовании Колумба — возможно, в группе полных энтузиазма слушателей, которым его читали, возможно, эта история дошла до него, передаваясь из уст в уста. В любом случае это была удивительнейшая история, роскошная не менее, чем художественный вымысел, живописующий открытие экзотического мира, где богатства можно собирать буквально у себя под ногами, словно спелые фрукты в саду Эдема. И подобно популярным в народе романам, которые начали в массовом порядке распространяться после того, как было изобретено книгопечатание (за два десятилетия до описываемых событий), Колумбово «Письмо», или «Карта», поразило Европу подобно грому.
«Я обнаружил великое множество островов, населенных бесчисленным количеством людей, и я вступил во владение всеми ими, имея в виду интересы Их Величеств [короля Фердинанда и королевы Изабеллы], — мною была сделана соответствующая декларация и развернут королевский штандарт. Никакого противодействия мне оказано не было… Жители этого острова [Эспаньолы, острова, на котором ныне расположены государства Гаити и Доминиканская Республика] и всех прочих островов, которые я обнаружил и о которых я собрал информацию, все ходят раздетыми — мужчины и женщины, — в таком виде, как их мать родила… Они готовы поделиться с тобой всем, чем только владеют, если их попросить об этом; более того, они приглашают тебя разделить с ними их богатства и выказывают при этом такое радушие, словно испытывают к тебе сердечную привязанность. Они довольны любой малостью, что бы ты им ни предложил, — имей эта вещь какую-то ценность или же не имей ее вовсе…
Их Величества могут быть уверены в том, что я привезу им столько золота, сколько им только может понадобиться… Я привезу им пряности и хлопок… и мастику… и алоэ… и рабов — столько, сколько они закажут… Мне посчастливилось найти ревень и корицу, и я найду еще тысячу других ценных вещей… Так, присносущный Бог, наш Господь, дарует всем тем, кто ходит Его путями, победу над делами, которые доселе представлялись невозможными, и настоящее предприятие являет собой особенно яркое тому свидетельство… многие торжественные молитвы возносятся для большего воодушевления, которое будет сопутствовать обращению столь многих народов в нашу святую веру, а впоследствии и обретению выгоды мирского порядка, поскольку не только Испания, но и весь христианский мир отныне получит прибыток.
Исполнено [написано] на каравелле [„Нинья“], отплывающей с Канарских островов, в пятнадцатый день февраля одна тысяча четыреста девяносто третьего года…
Полный воодушевления доклад Колумба, вне всякого сомнения, воспламенил воображение отрока Франсиско. Писарро, конечно же, уже отдавал себе отчет в том, что его будущее в родной стране обещает быть унылым. Напротив, мир, описанный Колумбом, предлагал, как это казалось, намного больше возможностей.
К описываемому периоду классовая система в королевствах Испании уже давно утвердилась и была весьма жесткой. Находившиеся на вершине феодальные сеньоры, герцоги, маркизы и графы имели в своем распоряжении обширные владения, на которых работали крестьяне. Именно эти представители высшего класса пользовались всеми привилегиями, которые могли предоставить испанские королевства конца XV в. Те, кто находился на дне — крестьяне, ремесленники и, вообще говоря, все те, кому приходилось ручным трудом добывать себе средства к существованию, — обычно проживали свою жизнь в том классе, в недрах которого появились. В королевствах Испании, как и повсеместно в Европе, социальные подвижки наверх были весьма незначительны. Если человек не имел хорошей родословной, появившись на свет в бедной неграмотной семье, то будущее вставало перед его глазами настолько же наглядным, насколько наглядными были превосходно составленные Колумбом карты. Существовало лишь два пути обрести статус элиты; либо через заключение брака с представителем аристократического класса (что случалось исключительно редко), либо отличившись в успешной военной кампании.