«Нет!» — подумала она.
Амхал согнулся и поднес руку к порезу на животе. Адхара повернулась к нему.
«Что я наделала!» — с ужасом подумала Адхара, пытаясь определить, тяжело ли он ранен.
— Амхал! — крикнула она.
Он поднял голову, зло усмехнулся и нанес удар острием. Адхара увидела, что смерть мчится к ней навстречу. Всего одна секунда жалости погубила ее.
«Эта история не могла кончиться иначе, — шепнул ей внутренний голос, когда она почти в оцепенении смотрела, как меч приближается к ее животу. — Всплывший Мир устроен так, что один из вас двоих должен умереть. И вышло так, что умрешь ты».
Но удар оказался неточным — возможно, Амхалу помешала боль. Его меч не поразил намеченную цель, а ударил по металлической ладони и сорвал ее с руки. Лезвие света погасло, металлический протез отлетел в другой конец зала и упал на пол, зазвенев от удара. Адхара отступила, прижимая к груди обрубок руки.
— Ты заблуждаешься, — повторил Амхал. Но теперь его голос не был бесстрастным. В этот раз в его словах звучала целая гамма чувств — все оттенки гнева и отчаяния. И кажется, эти чувства лишили его спокойствия и ясности ума. — Ты думаешь, что сможешь победить меня жалостью?! — крикнул он. — Наша история задумана по-другому.
Он на секунду согнулся и поднес руку к животу.
— Амхал, — шепнула Адхара и сделала едва заметный шаг вперед.
— Молчи! — крикнул Амхал, и его лицо исказилось от ярости. — Я не знаю, что мне делать с твоим сочувствием.
Адхара попыталась взглянуть на рану, которую нанесла Амхалу, но он накрыл раненое место рукой. Однако крови не было видно. Может быть, рана не тяжелая.
— Амхал, мы должны остановиться сейчас же! Я больше не хочу сражаться, — взмолилась она.
— Прекрати говорить глупости! — ответил он, и снова это был крик. — Что ты думаешь сделать? Амхал умер, Амхал исчез! Амхала больше нет!
— Нет, он есть! Я чувствую его в твоих словах. Гнев, который ты сейчас чувствуешь, уже доказывает, что он жив.
Бледное лицо Амхала было покрыто потом. Казалось, он борется с чем-то, что мучит его и не дает мыслить ясно.
— Это только заблуждение, — ответил он с трудом, словно каждое слово стоило ему огромных усилий.
— Амхал, — снова простонала Адхара.
— Тебе нужно доказательство? Вот оно: я уничтожил всех жителей Земли Ветра. Всех до одного, за одно мгновение. Для этого хватило одного моего слова. И совесть совершенно меня не мучит. — Он выпрямился и поднес руку к груди. Теперь в его взгляде было больше уверенности. — Я ничего не чувствовал, когда сделал это, — добавил он и дерзко взглянул на Адхару, словно бросая ей вызов. — Мое сердце было спокойно тогда и спокойно теперь.
Он тихо засмеялся, но этот смех закончился подавленным хрипом, и Амхал снова поднес руку ко лбу.
И когда он поднимал руку, Адхара увидела вспышки бледного света, пробивавшиеся из-под куртки, верх которой был расстегнут. Это мигал проклятый медальон, источник зла.
— В это не веришь даже ты сам, — ответила она и бросилась вперед.
Первый удар был отбит. Новый натиск. Второй удар рассек воздух. И снова, и снова. Воздух зала наполнили искры, которые высекали, сталкиваясь, лезвия мечей. Амхал сопровождал каждый удар громким криком. После каждой отбитой атаки, после каждого собственного натиска в глазах Амхала было все больше слепого гнева и отчаяния.
Адхара устала. У нее почти не осталось сил. Она чувствовала тяжесть в груди — давление судьбы, которая длится уже тысячу лет. При каждом ударе голос судьбы шептал Адхаре: «Забудь себя и свой выбор. Дай себе волю, подчинись древнему инстинкту». Этот голос напоминал ей слова Амхала: «Совесть меня совершенно не мучит». И подсказывал: он погиб. После того, что он сделал, нет ни пути назад, ни искупления, только смерть.
Но Адхара не подчинилась судьбе, не отвела взгляд от Амхала. Она по-прежнему смотрела ему в глаза — на то немногое человеческое, что было в них. А ее ум переполняли воспоминания о том коротком счастье вдвоем, которое им дала судьба.