«Марваш больше не мой, но это не важно. Не все потеряно. У меня еще много солдат, а народ Всплывшего Мира ослаб после эпидемии. Я близок к победе. Ничто и никто не может остановить меня!» — подумал Крисс с безумной надеждой и снова побежал вверх, скользя по белоснежному мрамору ступеней. Увидев деревянную дверь, Крисс бросился к ней, распахнул створки. Холодный ветер ударил ему в лицо: он оказался на крыше, под открытым небом. Словно тысячи маленьких булавок укололи его лицо: падал густой снег. Перед ним внизу лежал Новый Энавар. С одной стороны виднелись низкие деревянные постройки, с другой — стеклянные дворцы и все еще роскошные особняки, украшенные фризами, а рядом с ними — покинутые дома. Взгляд Крисса скользнул по этому простору, но ни на чем не смог задержаться. Король выбежал на балкон, перегнулся через его край. Услышал крики и звон оружия. Должно быть, его солдаты взломали ворота города. Взглянул вниз — до земли было самое меньшее двадцать локтей. У него потемнело в глазах от отчаяния.
— Вот ты где! — раздалось у него за спиной. Тот, кто это сказал, дышал тяжело и часто. Крисс повернулся. Это был Сан. Разрушитель был весь в крови — своей собственной и тех, кого зарубил во время схватки.
«Он наполовину мертв, едва держится на ногах!» — мысленно ободрил себя король.
Но Сан приближался к нему, спотыкаясь и волоча за собой свой меч. Острие меча оставляло красную черту на тонком слое только что выпавшего снега.
Крисс протянул вперед руку с кинжалом и крикнул:
— Не подходи! Если подойдешь, я тебя убью!
Сан на секунду остановился, потом вдруг рассмеялся:
— Если бы боги этого желали! Вот только в той проклятой легенде сказано, что меня должна убить Сирен. Но в любом случае ты будешь в могиле раньше меня.
Крисс отступил назад и коснулся спиной парапета.
— В этот раз не получилось, — заикаясь, дрожащим голосом заговорил он, — но, возможно, в этом был виноват Тираш. У него не хватило сил, понимаешь? Поэтому все так закончилось.
С лица Сана исчезла улыбка.
Крисс посчитал это хорошим признаком.
— Я найду другого мага, более сильного. Мы попытаемся снова. Я клянусь тебе: ты вернешь себе своего учителя. Только позволь мне попробовать еще раз.
Сан неумолимо продолжал приближаться. Он был охвачен гневом, и с каждым шагом его гнев становился все более неудержимым.
Оказавшись рядом, Сан схватил Крисса за горло, сжал его железной хваткой и медленно поднял над полом так, что лицо короля оказалось на одной высоте с его собственным лицом. Лицо Крисса, которое еще недавно заставляло замирать сердца своей красотой, теперь было искажено ужасом.
— Ты хочешь попробовать опять?! — Эти слова Сан бросил ему в лицо, как плевок. — Ты приговорил моего учителя к мукам, которые хуже смерти, и хочешь остановить меня клятвой, что повторишь это снова?
Сан еще сильней сжал горло Крисса. Лицо короля побагровело.
— Нет, ты заплатишь за то, что сделал. Та эльфийка оказалась права: ты не доведешь до конца то, что задумал. Ты умрешь здесь и сейчас. Все, что ты сделал, бессмысленно. — Он улыбнулся и добавил: — Так же как все, что сделал я.
Он разжал руки, Крисс упал на землю и закашлялся. Сан пронзил его насквозь своим мечом и поднял в воздух на клинке. Насладившись предсмертным хрипом своего врага, Разрушитель сбросил еще дышавшего Крисса в пустоту за парапетом.
Сан смотрел на то, как Крисс падает вниз, пока не увидел, как тот ударился о землю. Под телом расплылось красное пятно, похожее по форме на цветок. Сан словно зачарованный смотрел на то, как кровь окрашивает белый снег. Он не чувствовал ни малейшего облегчения, ни капли удовлетворения — только боль.
«Это было бесполезно. Так же, как и все остальное в моей жизни», — подумал он.
Сан вернулся во дворец тем же путем, которым пришел на балкон. Он почти умирал от усталости, но сильней, чем усталость и раны, был образ отвратительного существа, которое магические силы породили для того, чтобы мучить. Во всем был виноват он. Он не только не сумел вернуть к жизни Идо, но и создал этот ужас. Все, за что он брался в своей жизни, рассыпалось в прах. Ничто из того, что он пытался сделать, у него не получилось.
«Как мне быть теперь?» — в ужасе и смятении подумал он. Впереди его ждали только мрак и отчаяние. Он поднял взгляд от пола — и замер на месте: в центре зала стояла девушка, почти ребенок. Сан не сразу понял, кто это. Потом вспомнил и узнал — дочь Неора, бойкая девчонка, которая бегала по дворцу, одетая как мальчик. Сан видел ее там в то короткое время, когда жил при дворе. Теперь она стояла перед Саном очень прямо, с мечом в вытянутых руках, и дрожала.